A agência das Nações Unidas encarregada de ajudar os refugiados na Faixa de Gaza não realiza verificações exaustivas dos antecedentes dos seus funcionários, mas entrega anualmente às autoridades israelitas uma lista dos seus milhares de funcionários no enclave, disseram funcionários actuais e antigos da organização. na segunda-feira.
A agência, conhecida como UNRWA, entrou em crise no fim de semana, depois que Israel acusou na sexta-feira 12 funcionários do grupo de participarem dos ataques liderados pelo Hamas em 7 de outubro ou depois deles. Vários países doadores, incluindo os Estados Unidos, suspenderam temporariamente o financiamento ao grupo de ajuda humanitária, levantando preocupações de que o acesso à ajuda desesperadamente necessária em Gaza será reduzido.
Juliette Touma, diretora de comunicações da UNRWA, disse que a agência não estava equipada para realizar extensas verificações de antecedentes dos candidatos, mas enfatizou que realiza verificações de referências e investiga preocupações levantadas sobre funcionários individuais.
“Somos uma organização humanitária, não um governo”, disse ela numa entrevista, observando que o governo israelita não se opôs à sua última lista de funcionários. A agência emprega cerca de 13.000 pessoas em Gaza.
Lior Haiat, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores de Israel, confirmou que a UNRWA compartilha listas de trabalhadores com autoridades israelenses, mas disse que elas incluem informações mínimas e se referem a funcionários muitos meses antes. Haiat argumentou que era responsabilidade da UNRWA – e não de Israel – examinar os funcionários.
A UNRWA, o maior grupo de ajuda em Gaza, anunciou na sexta-feira que iria despedir os funcionários acusados de participar nos ataques. (No domingo, o secretário-geral da ONU disse que nove foram demitidos e a agência humanitária disse que dois estavam mortos.) A UNRWA disse que o mais alto órgão de investigação da ONU começou a examinar as alegações.
Matthias Schmale, diretor das operações da UNRWA em Gaza de 2017 a 2021, disse que os funcionários assinam um compromisso de permanecerem neutros e participam em workshops recorrentes que incentivam a abstenção de envolvimento em atividades políticas ou violência.
“Penso que fizemos o melhor que podíamos em circunstâncias políticas muito tensas e com recursos limitados”, disse ele, acrescentando que a equipa dedicada a impor a neutralidade em Gaza foi reduzida para metade durante o seu mandato devido aos cortes de financiamento da administração Trump. Tamara Alrifai, outra porta-voz da UNRWA, disse que depois que o presidente Biden restaurou o financiamento para a agência, alguns desses cargos foram recuperados.
Ainda assim, disse Schmale, aqueles que violaram as políticas da organização enfrentaram consequências rápidas. Oito funcionários, disse ele, foram demitidos sob sua supervisão por violações de neutralidade, uso de mídias sociais e abuso físico. Descobriu-se que um funcionário, disse ele, era membro do braço militar do Hamas depois que funcionários da UNRWA descobriram fotos que comprovavam sua participação no grupo militante.
O próprio Schmale foi envolvido em polêmica. Em 2021, o Hamas acusou-o de fazer comentários que minimizaram o número de ataques israelitas durante uma breve guerra em Gaza nesse ano e, no meio de protestos, foi transferido pela UNRWA. Mais tarde, ele voltou atrás nos comentários e expressou arrependimento sobre eles.
Ele disse na segunda-feira que o “melhor impedimento” às violações da neutralidade era a disciplina, observando que os palestinos em Gaza querem manter os seus empregos na ONU, especialmente devido ao grave desemprego no território. O pequeno enclave, onde vivem mais de dois milhões de pessoas, tinha uma taxa de desemprego de quase 50% antes da guerra.
