O tiroteio fatal contra o CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, do lado de fora de um hotel no centro de Manhattan, na manhã de quarta-feira, foi um choque para a cidade e para o país. Mas enquanto a polícia procurava o atirador desaparecido, no que chamou de “ataque premeditado, pré-planejado e direcionado”, as redes sociais explodiram em desprezo pela indústria de seguros de saúde que ele representava – e pela sua empresa em particular.
“Vi a cobertura da grande mídia sobre o assassinato do CEO da United Healthcare no TikTok e acho que os líderes políticos e da indústria podem querer ler os comentários e pensar bem sobre eles”, escreveu o ativista político Tobita Chow em um publicar no X, antigo Twitter. Nas capturas de tela que ele compartilhou, os usuários do TikTok reagiram à história com referências contundentes ao caro e muitas vezes inacessível sistema de seguro saúde com fins lucrativos dos EUA. “Enviando autorização prévia, reclamações negadas, cobranças e orações para sua família”, escreveu um.
“Como alguém coberto pela UnitedHealthCare, posso compreender perfeitamente as ações tomadas”, escreveu um usuário X respondendo a um link de notícias sobre o assassinato de Thompson “sendo investigado como um possível golpe”, de acordo com um comunicado das autoridades. “Ele tinha uma condição pré-existente?” perguntado outro. E sob um ABC Notícias TikTok sobre os esforços dos policiais para encontrar o assassino, um usuário perguntou: “Por que eles estão investigando isso?”
“Recebi uma notificação push para ter cautela porque o atirador da United Healthcare ainda está foragido”, observou a comediante Samantha Ruddy em seu próprio X publicar. “Pessoalmente, não sinto que esteja no radar do atirador porque não sou o CEO de uma seguradora multibilionária altamente poluente.”
A morte violenta de Thompson do lado de fora de um hotel onde a UnitedHealthcare estava organizando uma conferência de investidores não apenas gerou piadas contundentes, mas também críticas acaloradas à seguradora que ele dirigia desde 2021. Uma imagem que circulou online foi uma gráfico do site de finanças pessoais ValuePenguin, que descobriu que a UnitedHealthcare nega 32% de todas as reivindicações na rede relacionadas a planos de saúde individuais – o dobro da média do setor. Alguns apontaram para manchetes descrevendo como a UnitedHealthcare usou um algoritmo de IA supostamente defeituoso para avaliar reclamações e negar atendimento a pacientes gravemente doentes em planos privados Medicare Advantage, conforme descrito em uma ação coletiva em andamento ação judicial trazido pelos bens de duas pessoas falecidas, às quais foi negada cobertura para seus cuidados em uma instituição de cuidados prolongados.
Entre aqueles que amplificou essa história foi o podcaster de direita Tim Pool, sugerindo que os americanos de todo o espectro político podem encontrar um raro consenso quando se trata de desdém pelo seu sistema de saúde de livre mercado. “Na verdade, é comovente que a única coisa que pode unir nosso país turbulento e desunido seja comemorar o assassinato de um CEO de um seguro de saúde”, escreveu O historiador da Universidade da Virgínia, David Austin Walsh, em X.
Mesmo assim, alguns dissidentes tentaram envergonhar qualquer um que fizesse pouco caso do assassinato. O deputado Dean Phillips, de Minnesota, que desafiou sem sucesso o presidente Joe Biden para a nomeação presidencial do Partido Democrata em 2024, fez uma estranha comparação com o bombardeio contínuo de Israel em Gaza e no Líbano. “Parece que os esquerdistas que se opõem à morte de terroristas no Médio Oriente apoiam a morte de CEOs no centro de Manhattan”, disse ele. irritado no X, acrescentando: “Doente”. Tanto a senadora Amy Klobuchar quanto o governador Tim Walz de Minnesota, onde a UnitedHealthcare está sediada, compartilharam declarações de pêsames.
Embora a identidade e o motivo do atirador sejam atualmente desconhecidos, a esposa de Thompson, Paulette Thompson, disse Notícias da NBC que ele recebeu ameaças e que elas podem ter envolvido problemas com a “falta de cobertura” de um cliente. A Polícia de Nova York tem divulgou imagens de vigilância do suspeito, que estava mascarado e vestindo jaqueta preta com mochila cinza, e ofereceram recompensa de US$ 10 mil por informações sobre o homicídio.
Outro processo em andamento contra a controladora da UnitedHealthcare, o UnitedHealth Group, nomeou Thompson junto com outros dois altos executivos. Uma pensão para bombeiros na cidade de Hollywood, Flórida, entrou com pedido ação coletiva de fraude de valores mobiliários no início deste ano, acusando Thompson e seus colegas de venderem US$ 120 milhões de suas ações da UnitedHealth após tomarem conhecimento de uma investigação antitruste do Departamento de Justiça dos EUA sobre a empresa – mas antes que a investigação se tornasse pública.
Entre a cobertura de tal alegada especulação, a reputação sombria da UnitedHealthcare e a divulgação dos milhões que a empresa gasta em lobby e Thompson Salário de US$ 10 milhõesdificilmente faltava material para riffs cruéis. “Não é nenhuma surpresa que o humor negro esteja respondendo ao assassinato de um CEO de modelo de negócios negro”, observou o Dr. Steven Thrasher em um publicar em X. Professor da Medill School da Northwestern University, Thrasher é autor de A subclasse viralum livro sobre as desigualdades nos cuidados de saúde que determinam quem tem acesso privilegiado aos recursos médicos. “Os seguros de saúde permitem que os carniçais decidam se vivem ou morrem com base no quanto sua vida ou morte afetará o valor para os acionistas.”
Pela primeira vez, também, parecia que nenhuma facção extremista foi rápida em culpar oponentes ideológicos pelo assassinato, como normalmente fizeram na sequência de tiroteios de alto nível em todos os EUA nos últimos anos (exceto um comentarista da Fox News que sugeriu que o NYPD tinha ainda não localizei o atirador porque eles estavam muito ocupados lidando com o crime de imigrantes). Os influenciadores online conhecidos por moldarem uma narrativa antes que os factos surjam mostraram-se dispostos a esperar para ver aonde o caso iria levar. No clima febril das redes sociais, isto resultou num tipo de contenção pouco familiar – quase tão invulgar como o homicídio de rua de um empresário americano.
