A Amazon deve se reunir com membros da Federal Trade Commission na próxima semana para discutir um processo antitruste que a agência pode estar se preparando para abrir para desafiar o poder dos negócios em expansão do varejista, de acordo com uma pessoa com conhecimento dos planos.
As reuniões serão realizadas com Lina Khan, presidente da FTC, e Rebecca Kelly Slaughter e Alvaro Bedoya, que são comissários da FTC, disse a pessoa, que falou sob condição de anonimato porque as discussões são confidenciais.
As reuniões agendadas sinalizam que a FTC está se aproximando de uma decisão sobre se deve prosseguir com uma ação judicial argumentando que a Amazon violou as leis antimonopólio. Essas discussões às vezes são conhecidas como reuniões de “últimos ritos”, após as orações que alguns cristãos recebem em seu leito de morte. As conversas, que geralmente são uma das etapas finais antes que os comissários da agência votem sobre a abertura ou não de uma ação judicial, dão à empresa a chance de apresentar seu caso.
Se a FTC avançar com uma ação judicial, será um dos desafios mais significativos para os negócios da Amazon nos quase 30 anos de história da empresa. Como um gigante de $ 1,4 trilhão, a Amazon se transformou em uma grande força na economia. Ela agora possui não apenas sua loja on-line de marca registrada, mas o estúdio de cinema Metro-Goldwyn-Mayer, a prática de cuidados primários One Medical e a cadeia de supermercados de alta qualidade Whole Foods. Também está se tornando o maior provedor mundial de serviços de computação em nuvem.
A FTC investiga os negócios da Amazon há anos. Os críticos e concorrentes da empresa argumentam que a antiga livraria on-line usou seu poder como um dos maiores varejistas on-line do mundo para espremer os comerciantes que usam sua plataforma para vender seus produtos.
As autoridades americanas estão cada vez mais preocupadas com o poder e o alcance de empresas gigantes de tecnologia como Amazon, Google e Meta, proprietária do Facebook e do Instagram. O Departamento de Justiça entrou com vários processos antitruste contra o Google, com um programado para ir a julgamento no próximo mês. A FTC também processou a Meta por acusações de que extinguiu jovens concorrentes ao comprar o Instagram e o WhatsApp.
Alguns desses esforços tropeçaram nos tribunais. Juízes federais se recusaram este ano a impedir a Meta de adquirir uma start-up de realidade virtual e a Microsoft de comprar a gigante de videogames Activision Blizzard, condenando os desafios da FTC a ambos os negócios. O Departamento de Justiça também perdeu um desafio para a aquisição pelo UnitedHealth Group de uma empresa de tecnologia de saúde.
Em junho, a FTC processou a Amazon em um caso separado que acusou a empresa de enganar os usuários para que assinassem seu programa de associação de remessa rápida Prime e dificultar o cancelamento.
A Amazon também enfrentou escrutínio de estados e reguladores de outros países. O procurador-geral do Distrito de Columbia entrou com uma ação contra a empresa em 2021, argumentando que ela havia usado políticas de preços injustas contra comerciantes em seu site. A ação foi arquivada por um juiz. A Califórnia entrou com uma ação semelhante no ano passado que está avançando. Em dezembro, a Amazon também chegou a um acordo para encerrar uma investigação antitruste da União Europeia ao concordar em mudar algumas de suas práticas.
A Sra. Khan tem sido uma das críticas mais proeminentes da Amazon. Enquanto estudante de direito em Yale, ela argumentou que o crescimento da Amazon representava uma falha nas leis antitruste americanas, que ela disse terem se tornado míopes e focadas nos preços ao consumidor como uma medida de se as empresas estavam violando a lei. Os preços da Amazon costumavam ser baixos, ela escreveu em um artigo amplamente lido em 2017, mas essa análise não levou em conta outras maneiras pelas quais ela poderia intimidar os jogadores em toda a economia.
O jornal tornou Khan famosa. Seu sucesso impulsionou um debate em Washington sobre o poder dos gigantes da tecnologia. Em 2019, os reguladores antitruste federais decidiram investigar algumas das empresas. Mantendo uma prática de longa data de divisão de responsabilidades, o Departamento de Justiça concordou em examinar o Google e a Apple enquanto a FTC examinava o Facebook e a Amazon.
O presidente Biden nomeou a Sra. Khan para supervisionar a FTC – dando a ela o controle da investigação da Amazon – cerca de dois anos depois.
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