A administração Biden está a enviar uma delegação de alto nível de funcionários do Departamento do Tesouro a Pequim esta semana para uma ronda de negociações económicas, enquanto as maiores economias do mundo procuram continuar os esforços de envolvimento que o presidente Biden e o seu homólogo chinês, Xi Jinping, concordaram em prosseguir no ano passado. .
Um funcionário do Tesouro, falando sob condição de anonimato porque a viagem não foi anunciada publicamente, disse que os dois dias de reuniões incluiriam “conversas francas” sobre o uso pela China de práticas económicas não mercantis, como subsídios governamentais. As autoridades norte-americanas também planeiam discutir preocupações sobre o excesso de capacidade industrial, que poderá inundar os mercados internacionais com produtos baratos.
Falarão também sobre formas de resolver os encargos da dívida soberana que têm pesado sobre os países de baixo rendimento e impedido alguns desses países de investir no desenvolvimento sustentável e em iniciativas climáticas. A China é um dos maiores credores do mundo e tem enfrentado pressão internacional para fazer concessões que desbloqueariam um esforço global para reestruturar centenas de milhares de milhões de dólares de dívidas devidas por países pobres.
De forma mais ampla, os dois governos discutirão as perspectivas macroeconómicas para os seus países, cujas economias são críticas para a saúde da economia global em geral. Os Estados Unidos estão provando ser a economia mais resiliente do mundo. A China, entretanto, continua a ser assombrada por uma indústria financeira que luta para conter enormes montantes de dívida do governo local, um mercado de ações volátil e uma crise no seu setor imobiliário.
Na semana passada, o Fundo Monetário Internacional, nas suas últimas perspectivas económicas, projectou que a economia da China cresceria a uma taxa de 4,6 por cento em 2024, um ritmo mais rápido do que as projecções anteriores. Mas também instou a China a fazer mudanças estruturais de longo prazo na sua economia, tais como a revisão do seu programa de pensões e a reforma das suas empresas estatais, para evitar que a sua produção desacelere de forma mais dramática.
“Sem essas reformas, existe o risco de o crescimento chinês cair abaixo dos 4%”, disse Kristalina Georgieva, diretora-geral do FMI, aos jornalistas na quinta-feira.
As autoridades americanas e chinesas também discutirão os esforços mútuos para combater as alterações climáticas e a mecânica dos programas de análise de investimentos que estão a criar novas barreiras económicas entre os dois países.
O renascimento de uma estrutura formal de diálogo económico destina-se a evitar que mal-entendidos entre os Estados Unidos e a China se transformem em guerra económica.
O grupo de cinco pessoas do Tesouro será liderado por Jay Shambaugh, subsecretário de assuntos internacionais do departamento. É a primeira reunião deste tipo em Pequim do grupo de trabalho económico criado em Setembro passado. Em Janeiro, um grupo de responsáveis do Tesouro com foco em questões financeiras manteve conversações em Pequim.
A visita poderá abrir caminho para uma segunda viagem à China da secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, que viajou a Pequim no verão passado.
A administração Biden tem tentado persuadir as autoridades chinesas de que os esforços do presidente Biden para diversificar as cadeias de abastecimento americanas longe da China não pretendem prejudicar o desenvolvimento económico de Pequim.
O funcionário do Tesouro não detalhou quais preocupações específicas o Sr. Shambaugh levantaria com seus homólogos durante esta viagem. Mas os funcionários da administração Biden continuaram nos últimos meses a queixar-se da situação da China. subsídios para suas indústrias nacionais e discriminação contra concorrentes estrangeiros.
Num discurso no Conselho Empresarial EUA-China, em Dezembro, Yellen lamentou que a China continue a usar práticas económicas injustas, a limitar o acesso a empresas estrangeiras e a coagir as empresas americanas.
“Durante muito tempo, os trabalhadores e as empresas americanas não conseguiram competir em condições de igualdade com os da China”, disse Yellen.
Embora o aumento dos níveis de envolvimento pareça ter atenuado algumas das demonstrações públicas de tensão entre os Estados Unidos e a China, não é claro quanto progresso está a ser feito na prática.
A administração Biden avançou em Agosto passado com planos para iniciar novas regras para restringir os investimentos americanos em certos sectores chineses que os Estados Unidos consideram riscos para a segurança nacional. Dois meses depois, a China anunciou que restringiria as exportações de grafite, que é um importante componente das baterias de veículos elétricos.
Mas os dois países dizem que querem continuar a procurar áreas de colaboração.
“Estas viagens têm um significado considerável para evitar qualquer nova escalada de hostilidades, especialmente à medida que a retórica do ano eleitoral nos EUA aumenta”, disse Eswar Prasad, professor da Universidade Cornell e antigo chefe da divisão da China do Fundo Monetário Internacional. “Acho que ambos os lados estão muito ansiosos para conter qualquer nova escalada de hostilidades.”
