O principal general do Irão na Síria contradisse a linha oficial assumida pelos líderes iranianos sobre a súbita queda do seu aliado Bashar al-Assad, dizendo num discurso notavelmente sincero na semana passada que o Irão sofreu uma grande derrota, mas ainda tentaria operar no país.
Uma gravação de áudio do discurso, proferido na semana passada pelo Brig. O general Behrouz Esbati em uma mesquita em Teerã, apareceu publicamente na segunda-feira na mídia iraniana, e contrastou fortemente com os comentários do presidente do Irã, do ministro das Relações Exteriores e de outros líderes importantes. Durante semanas, eles minimizaram a magnitude da perda estratégica do Irão na Síria no mês passado, quando os rebeldes tiraram al-Assad do poder, e disseram que o Irão respeitaria qualquer resultado político decidido pelo povo sírio.
“Não considero a perda da Síria algo de que nos orgulhar”, disse o General Esbati, de acordo com a gravação áudio do seu discurso, que Abdi mídia, um site de notícias com sede em Genebra focado no Irã, publicado na segunda-feira. “Fomos derrotados, e muito mal derrotados, levamos um golpe muito grande e tem sido muito difícil.”
O General Esbati revelou que as relações do Irão com al-Assad foram tensas durante meses que levaram à sua destituição, dizendo que o líder sírio negou vários pedidos para que milícias apoiadas pelo Irão abrissem uma frente contra Israel a partir da Síria, na sequência da Ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro de 2023.
O Irã apresentou a al-Assad planos militares abrangentes sobre como poderia usar os recursos militares iranianos na Síria para atacar Israel, disse ele.
O general também acusou a Rússia, considerada um dos principais aliados, de enganar o Irão ao dizer-lhe que jactos russos bombardeavam rebeldes sírios quando, na verdade, lançavam bombas em campos abertos. Ele também disse que no ano passado, quando Israel atingiu alvos iranianos na Síria, a Rússia “desligou os radares”, facilitando, na verdade, esses ataques.
Durante mais de uma década, o Irão apoiou al-Assad enviando comandantes e tropas para o ajudar a lutar contra os rebeldes da oposição e o grupo terrorista Estado Islâmico.
Sob o comando de al-Assad, a Síria foi fundamental para a rede de milícias regionais apoiadas pelo Irão. Forneceu um corredor terrestre para o Irão fornecer armas e material a grupos armados, principalmente ao Hezbollah no Líbano, reforçando o poder dos militantes e a influência regional do Irão.
A coligação rebelde já assumiu grande parte da Síria e está a tentar formar um governo. O General Esbati disse no seu discurso que o Irão procuraria formas de recrutar insurgentes em qualquer forma que a nova Síria assumisse.
“Podemos ativar todas as redes com as quais trabalhamos ao longo dos anos”, disse ele. “Podemos ativar as camadas sociais entre as quais nossos rapazes viveram durante anos; podemos ser ativos nas redes sociais e formar células de resistência.”
Ele acrescentou: “Agora podemos operar lá como fazemos em outras arenas internacionais, e já começamos”.
Os comentários do general surpreenderam os iranianos, tanto pelo seu conteúdo não filtrado como pela estatura do orador. Ele é um dos principais comandantes das Forças Armadas do Irã, o guarda-chuva que inclui os militares e o Corpo da Guarda Revolucionária, com um histórico de funções proeminentes, incluindo comandante-em-chefe da divisão cibernética das Forças Armadas.
Na Síria, supervisionou as operações militares do Irão e coordenou estreitamente com ministros e responsáveis da defesa sírios e com generais russos – superando até mesmo o comandante-em-chefe das Forças Quds, general Ismail Ghaani, que supervisiona a rede de milícias regionais apoiadas pelo Irão.
Mehdi Rahmati, um analista proeminente em Teerão e especialista na Síria, disse numa entrevista telefónica que o discurso do General Esbati foi significativo porque mostrou que alguns altos funcionários estavam a afastar-se da propaganda governamental e a aproximar-se do público.
“Todo mundo está falando sobre o discurso nas reuniões e se perguntando por que ele disse essas coisas, especialmente em um fórum público”, disse Rahmati. “Ele expôs muito claramente o que aconteceu ao Irão e onde está agora. De certa forma, pode ser um alerta para a política interna.”
O General Esbati disse que a queda do regime de Assad era inevitável dada a corrupção desenfreada, a opressão política e as dificuldades económicas que as pessoas enfrentavam, desde a falta de energia para combustível até rendimentos dignos de subsistência. Ele disse que al-Assad ignorou os avisos para reformas. Rahmati, o analista, disse que é difícil ignorar a comparação com a situação actual do Irão.
Apesar das afirmações do general sobre a activação de redes, continua a não ser claro o que o Irão pode realisticamente fazer na Síria, dada a oposição pública e política que tem enfrentado no país e os desafios do acesso terrestre e aéreo. Israel alertou que dizimaria quaisquer esforços iranianos que detectasse no terreno na Síria.
E embora o Irão tenha a experiência de operar no Iraque após a invasão dos EUA em 2003 – incluindo a semeadura de agitação – a geografia e o panorama político da Síria diferem muito, apresentando mais desafios.
Um membro iraniano dos Guardas Revolucionários que passou anos no Iraque como estrategista militar ao lado de comandantes seniores disse numa entrevista por telefone que os comentários do general Esbati sobre o recrutamento de insurgentes pelo Irão podem ser mais aspiracionais do que práticos nesta fase. Ele disse que embora o General Esbati tenha admitido uma derrota grave, ele também procurou elevar o moral e pacificar os conservadores que exigem que o Irão aja com mais força.
O responsável da Guarda, que pediu que o seu nome não fosse divulgado porque estava a discutir questões sensíveis, disse que a política do Irão ainda não tinha sido finalizada, mas que surgiu um consenso nas reuniões em que participou, onde a estratégia foi debatida. Ele disse que o Irão beneficiaria se a Síria mergulhasse no caos porque o Irão sabia como prosperar e proteger os seus interesses num cenário turbulento.
No Irão, os Guardas Revolucionários têm autoridade para definir a política regional e ignorar o Ministério dos Negócios Estrangeiros.
O Líder Supremo, Aiatolá Ali Khamenei, que tem a última palavra em questões-chave do Estado, disse em pelo menos dois discursos desde a queda de al-Assad que a resistência não estava morta na Síria, acrescentando que a juventude da Síria recuperaria o seu país das mãos dos rebeldes no poder. , a quem chamou de fantoches de Israel e dos Estados Unidos. O presidente Masoud Pezeshkian e o ministro das Relações Exteriores, Abbas Araghchi, têm sido mais conciliadores, dizendo que são a favor da estabilidade na Síria e dos laços diplomáticos com o novo governo.
As tensões em torno destas opiniões divergentes sobre a Síria preocuparam tanto as autoridades que elas embarcaram numa campanha de controlo de danos com o público na semana passada. Comandantes militares seniores e especialistas próximos do governo fizeram discursos e realizaram sessões de perguntas e respostas com audiências em mesquitas e centros comunitários em diversas cidades.
O discurso do general Esbati, em 31 de dezembro, na mesquita Valiasr, no centro de Teerã, dirigiu-se aos militares e aos constituintes da mesquita, de acordo com um aviso público do evento, intitulado “Respondendo a perguntas sobre o colapso da Síria”.
A sessão começou com o general Esbati dizendo à multidão que deixou a Síria no último avião militar para Teerã na noite anterior à queda de Damasco nas mãos dos rebeldes. Terminou com ele respondendo a perguntas do público. Ele ofereceu a sua avaliação mais séria sobre a capacidade militar do Irão no combate a Israel e aos Estados Unidos.
Questionado sobre se o Irão retaliaria por Israel ter matado o líder de longa data do Hezbollah, Hassan Nasrallah, ele respondeu que o Irão já o fez, referindo-se a uma barragem de mísseis no outono passado. Questionado se o Irão planeia realizar uma terceira ronda de ataques directos a Israel, ele disse que “a situação” não poderia realisticamente lidar com outro ataque a Israel neste momento.
Questionado sobre por que o Irão não dispararia mísseis contra bases militares dos EUA na região, ele disse que isso iria provocar maiores ataques retaliatórios contra o Irão e os seus aliados por parte dos Estados Unidos, acrescentando que os mísseis regulares do Irão – e não os avançados – não poderiam penetrar na defesa avançada dos EUA. sistemas.
Apesar dessas avaliações, o General Ebati disse que queria garantir a todos que não se preocupassem: o Irão e os seus aliados, disse ele, ainda tinham a vantagem no terreno na região.
