O presidente do Comitê de Inteligência da Câmara, Mike Turner, e o membro graduado Jim Himes enviaram convites anunciando uma “celebração bipartidária” da continuação do programa 702 na semana passada. O evento, que os legisladores apelidaram de FISA Fest, será realizado na sala de recepção do Capitólio dos EUA na noite de quarta-feira.
Um porta-voz do Comitê de Inteligência da Câmara não respondeu a um pedido de comentário.
Turner e Himes foram fundamentais para preservar o acesso sem mandado do FBI aos dados 702. Em inúmeros “briefings” desde Outubro, a dupla instou os membros dos seus respectivos partidos a evitarem controlar demasiado a autoridade do FBI. Em vez disso, os novos procedimentos concebidos pela própria agência foram elogiados por ambos os legisladores como um baluarte suficiente contra novos abusos.
Vencendo essa batalha por pouco no mês passado, Himes e Turner trabalharam para anular uma emenda que teria forçado os funcionários do FBI a obter mandados de busca antes de analisar as comunicações dos americanos apanhados pelo programa. (A alteração, contestada pela Casa Branca de Biden, falhou numa votação empatada, 212-212.) Em vez disso, os procedimentos do FBI, agora parte do estatuto 702, exigem que os funcionários “aceitem” afirmativamente antes de acederem às escutas telefónicas. Eles também devem solicitar permissão de um advogado do FBI antes de realizar “consultas em lote” no banco de dados. E as consultas sobre comunicações de funcionários eleitos, repórteres, académicos e figuras religiosas são agora consideradas “sensíveis” e requerem a aprovação do nível superior da cadeia de comando.
O Congresso estabeleceu a Secção 702 em 2008 para legitimar um programa de vigilância existente gerido pela Agência de Segurança Nacional (NSA) sem supervisão ou aprovação do Congresso. O programa, definido de forma mais restrita na altura, interceptava comunicações que eram, pelo menos parcialmente, domésticas, mas que incluíam um alvo que o governo acreditava ser um terrorista conhecido. Ao mesmo tempo que colocou a vigilância sob a sua autoridade, o Congresso ajudou a expandir continuamente o âmbito da vigilância para abranger uma nova gama de ameaças, desde o cibercrime e o tráfico de drogas até à proliferação de armas.
Embora os defensores da vigilância do 702 muitas vezes insinuem que os americanos que são escutados estão a comunicar com terroristas – uma invenção que o próprio Turner repetidamente deu crédito este ano – a alegação é duvidosa. Oficialmente, a posição do governo dos EUA é que é impossível saber quais os cidadãos dos EUA que estão a ser vigiados ou mesmo quantos deles existem. O principal objectivo do programa 702 é adquirir “informações de inteligência estrangeira”, um termo que abrange não apenas terrorismo e actos de sabotagem, mas também informações necessárias para que o governo conduza os seus próprios “assuntos externos”.
Os críticos da vigilância preocupam-se com o facto de o conjunto de possíveis alvos se estender muito além do que é caracterizado em ambientes não confidenciais. É incontroverso sugerir que o governo dos EUA – como todos os governos com poder de espionagem – encontra motivos para espionar aliados estrangeiros, empresas e até mesmo publicações de notícias. Enquanto o alvo for estrangeiro, eles não terão direitos de privacidade.
Os limites do programa 702 permanecem obscuros, mesmo para os membros do Congresso que insistem que não deve ser mais restringido. O presidente do Comitê de Inteligência do Senado, Mark Warner, reconheceu aos repórteres esta semana que a linguagem da Seção 702 precisa ser “consertada”, embora ele tenha votado no mês passado para fazer a atual lei linguística.
Os especialistas da FISA alertaram durante meses que a nova linguagem introduzida pelo Comitê de Inteligência da Câmara é muito vaga na forma como descreve as categorias de empresas que o governo dos EUA pode obrigar, temendo que o governo obtenha o poder de forçar qualquer pessoa com acesso aos dados de um alvo. comunicações on-line para espionagem em nome da NSA – trabalhadores de TI e equipe do data center entre eles.
Um grupo comercial que representa Google, Amazon, IBM e Microsoft, entre algumas das outras maiores empresas de tecnologia do mundo, concordou no mês passado, argumentando que a nova versão do programa de vigilância ameaça “expandir dramaticamente o escopo de entidades e indivíduos” sujeitos a Ordens da Seção 702.
“Estamos trabalhando nisso”, Warner disse ao Record na segunda-feira. “Estou absolutamente empenhado em consertar isso”, disse ele, sugerindo que o melhor momento para fazê-lo seria “no próximo projeto de lei de inteligência”.
