Nishad Singh, um ex-alto executivo da outrora importante exchange de criptomoedas FTX, testemunhou na segunda-feira que seu ex-chefe, Sam Bankman-Fried, usou o dinheiro dos clientes para se envolver em grandes e extravagantes farras de gastos que “cheiravam a excesso”.
No julgamento de fraude criminal de Bankman-Fried, que se tornou um referendo sobre a volatilidade e a assunção de riscos da indústria de criptografia, Singh disse que entrou em conflito com o fundador da FTX por causa das centenas de milhões de dólares que a empresa usou para comprar produtos luxuosos. imobiliário, investir em start-ups e contratar celebridades e estrelas do esporte como Tom Brady, Steph Curry e Larry David.
“Fiquei envergonhado e envergonhado”, disse Singh, 28, sobre um investimento que a FTX fez em uma empresa, a K5, que tinha ligações com muitas celebridades.
Falando por quase três horas no tribunal federal de Manhattan, Singh disse que soube de um “enorme” buraco de US$ 8 bilhões nos depósitos de clientes da FTX cerca de dois meses antes do colapso da empresa em novembro passado, e que grande parte do dinheiro desaparecido havia financiado o Sr. Os gastos luxuosos de Bankman-Fried.
Bankman-Fried, 31 anos, foi acusado de orquestrar um esquema para canalizar bilhões de dólares em depósitos de clientes da FTX para uma empresa comercial que ele também possuía, a Alameda Research. Os promotores afirmam que ele também usou o dinheiro para contribuições políticas, investimentos de capital de risco e compras de imóveis.
Singh é um dos três principais executivos do império empresarial de Bankman-Fried que se confessaram culpados de fraude e, esperando clemência em troca, concordou em trabalhar com os promotores que investigam o colapso da FTX. Os outros, Gary Wang e Caroline Ellison, testemunharam na semana passada que o Sr. Bankman-Fried os orientou a cometer crimes que levaram à implosão da FTX. Um quarto alto executivo, Ryan Salame, também se declarou culpado, mas recusou-se a cooperar com as autoridades.
Singh conhece Bankman-Fried e sua família desde que ele era adolescente na área da baía de São Francisco. Ele era amigo próximo do irmão mais novo de Bankman-Fried, Gabe, e tinha um relacionamento com sua mãe, a professora de direito de Stanford, Barbara Fried.
Na FTX, o Sr. Singh atuou como chefe de engenharia. Os promotores disseram que Bankman-Fried instruiu Singh e Wang a projetar um código de computador que permitisse à Alameda emprestar quantias virtualmente ilimitadas de dinheiro de clientes da FTX. Singh também fazia parte de um círculo íntimo de conselheiros de Bankman-Fried que moravam com o fundador em uma cobertura nas Bahamas, onde a FTX estava sediada.
A sala do tribunal estava um pouco mais lotada do que o normal para o depoimento do Sr. Singh. Os promotores federais que supervisionam o caso foram acompanhados por seu chefe, Damian Williams, o procurador dos EUA no Distrito Sul de Nova York, que ficou sentado na primeira fila durante parte da manhã.
E algumas fileiras atrás estava a namorada de longa data de Singh, Claire Watanabe, uma ex-executiva da FTX que morava com a liderança da empresa na cobertura das Bahamas.
No banco das testemunhas, Singh, que disse ser bilionário enquanto trabalhava na FTX, testemunhou que conspirou com o Sr. se declarou culpado. Ele descreveu como o Sr. Bankman-Fried exercia grande autoridade na FTX e na Alameda e tomava a maioria das decisões finais de negócios para as empresas.
“Sempre me senti intimidado por Sam”, disse Singh. “Sam é um personagem formidável e eu tenho muito respeito por ele. Mas com o tempo, isso diminuiu.”
Bankman-Fried gastou quantias “excessivas” de fundos da Alameda, disse Singh. Quando ele recuou em um caso, Bankman-Fried “ficou visivelmente furioso” e disse a Singh que eram “pessoas como eu semeando sementes de dúvida na empresa que são o verdadeiro problema aqui”, ele testemunhou. “Foi muito humilhante.”
Singh também detalhou o interesse de Bankman-Fried em parceria com a K5, uma empresa de investimentos da Califórnia liderada por um ex-agente de Hollywood, Michael Kives, que trabalhou em estreita colaboração com celebridades. Bankman-Fried elogiou uma festa do Super Bowl organizada pelo K5 da qual ele participou, disse Singh, e a lista “impressionante” de convidados que incluía Jeff Bezos, Hillary Clinton, Leonardo DiCaprio, Kris Jenner e Kendall Jenner.
Bankman-Fried disse que foi “o grupo de pessoas mais impressionante que ele já conheceu em um único local”, disse Singh.
Quando o Sr. Bankman-Fried apresentou os termos para investir no K5, o Sr. Singh disse que ficou chocado com a quantidade de dinheiro envolvida e os termos favoráveis ao K5 e expressou suas preocupações. O investimento totalizou várias centenas de milhões de dólares, disse Singh.
“Eu estava preocupado com a parceria com a K5 e dar-lhes tanto dinheiro seria tóxico para a cultura da FTX e da Alameda”, disse ele.
O Sr. Singh também descreveu os gastos do Sr. Bankman-Fried nas Bahamas. Os conselheiros do fundador da FTX discordaram sobre o fechamento do Albany, uma cobertura onde o grupo morava, disse Singh. Embora Bankman-Fried preferisse o Albany, que era a mais cara das duas opções de moradia, outros discordavam em parte porque era “super ostentoso”, disse Singh.
Bankman-Fried respondeu que pagaria US$ 100 milhões “para que o drama simplesmente desaparecesse”, disse Singh, acrescentando que interpretou isso “como um sinal claro de que eu deveria calar a boca e seguir em frente neste assunto”. .”
Um dia antes do depoimento do Sr. Singh, os advogados do Sr. Bankman-Fried escreveram uma carta ao juiz dizendo que ele não havia recebido a dosagem adequada do medicamento estimulante Adderall. Eles disseram que a decisão de Bankman-Fried de testemunhar no julgamento pode depender de ele conseguir a dosagem adequada no Centro de Detenção Metropolitano no Brooklyn, onde está detido. Adderall é frequentemente usado para tratar TDAH
“A defesa tem uma preocupação crescente de que, devido à falta de acesso do Sr. Bankman-Fried a Adderall, ele não tenha sido capaz de se concentrar no nível que normalmente faria e que não será capaz de participar de forma significativa na apresentação da defesa caso”, disseram seus advogados ao tribunal.
