WASHINGTON – Para o deputado Mike Collins, a China é uma ameaça maior para os Estados Unidos do que a Rússia. Assim, o republicano da Geórgia votou contra o fornecimento de ajuda militar à Ucrânia, ao mesmo tempo que defende que se faça mais para armar Taiwan, a ilha autónoma que está em risco de agressão militar por parte de Pequim.
Para Collins e outros legisladores republicanos, Taiwan e a Ucrânia são efectivamente rivais num conjunto limitado de assistência militar dos EUA. Mas não é necessariamente assim que Taiwan e muitos dos seus apoiantes veem as coisas. Eles consideram que o destino de Taiwan está intimamente ligado ao da Ucrânia, enquanto o país luta para impedir uma invasão russa.
Dizem que a China está a observar atentamente para ver se os Estados Unidos têm resistência política para apoiar um aliado numa guerra prolongada e dispendiosa. A ajuda dos EUA à Ucrânia também levou os fabricantes de armas a aumentarem a produção – algo que poderia beneficiar Taiwan num conflito com a China.
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“A sobrevivência da Ucrânia é a sobrevivência de Taiwan. O sucesso da Ucrânia é o sucesso de Taiwan”, disse o diplomata de Taiwan nos EUA, Hsiao Bi-Khim, em Maio, no Fórum de Sedona, organizado pelo Instituto McCain.
Ainda assim, Taiwan tem tido o cuidado de não intervir no debate dos EUA sobre a continuação do financiamento para a Ucrânia, que se tornou uma questão política divisiva depois de ter inicialmente tido um forte apoio bipartidário.
Questionado sobre a remoção do financiamento da Ucrânia por parte do Congresso de uma medida de gastos temporária que impediu a paralisação do governo dos EUA em 1 de outubro, o escritório diplomático de Taiwan respondeu com discrição.
“Taiwan está grato por ter um forte apoio bipartidário dos EUA. Continuaremos a trabalhar com os EUA para manter a paz e a estabilidade do Estreito de Taiwan”, disse o Gabinete de Representação Económica e Cultural de Taipei num comunicado enviado por e-mail à Associated Press.
Mas a recusa do Congresso em incluir a ajuda faz soar “sinos de alarme” em Taiwan. disse Bonnie Glaser, diretora-gerente do programa Indo-Pacífico do German Marshall Fund. Ela observou que o governo de Taiwan “argumentou que a vitória da Ucrânia é existencial para Taiwan”.
“Estas preocupações existem apesar de a maioria dos republicanos que procuram acabar com o apoio dos EUA à Ucrânia ainda serem muito pró-Taiwan e dispostos a fazer mais para ajudar a defender Taiwan”, disse ela.
Taiwan é a questão mais espinhosa na desgastada relação EUA-China. Pequim reivindica a soberania sobre a ilha, que fica a cerca de 160 quilómetros da costa sudeste do continente, e promete tomá-la, se necessário pela força, para alcançar a reunificação nacional. Os Estados Unidos querem uma resolução pacífica e têm um pacto de segurança com a ilha, fornecendo-lhe equipamento militar e tecnologias para evitar qualquer tomada forçada de poder por Pequim.
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As ações militares da China perto da ilha alimentaram preocupações sobre ataques armados. O presidente Joe Biden disse que enviaria tropas para defender Taiwan em caso de guerra, enquanto o presidente chinês Xi Jinping exigiu que os EUA respeitassem a “soberania e integridade territorial” do seu país.
Collins viajou para Taiwan em sua primeira viagem ao exterior como congressista. Quando regressou, apelou a entregas atempadas de armas à ilha, especialmente porque foram adiadas cerca de 19 mil milhões de dólares em armas vendidas a Taiwan.
“Esses atrasos são principalmente resultado de um atraso na produção dos EUA e de uma administração distraída de Biden, com as entregas de armas para a Ucrânia tendo preferência sobre Taiwan”, disse Collin. “Devemos levar a sério a oferta de apoio ao nosso aliado Taiwan porque, em última análise, quando se trata de combater a China, os nossos interesses se alinham.”
Bradley Bowman, diretor sênior do Centro de Poder Militar e Político da Fundação para a Defesa das Democracias, discorda dessa lógica.
“Não é um jogo de soma zero”, disse ele. “Taiwan apoia a ajuda dos EUA à Ucrânia. Eles entendem que a mensagem de dissuasão funciona.”
E a nível prático, disse Bowman, a ajuda à Ucrânia está a ajudar os EUA a expandir a sua produção de armas, o que beneficiará Taiwan e aumentará a prontidão militar dos EUA.
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O deputado Michael McCaul, um republicano do Texas que em abril liderou uma delegação do Congresso a Taiwan como presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, disse que o apoio à ilha não diminuiu no Congresso.
“Ao longo das conversas sobre a ajuda à Ucrânia, não ouvi uma única pessoa atacar Taiwan”, disse McCaul numa recente celebração do Dia Nacional organizada pelo escritório de representação de Taiwan em Washington.
Glaser disse que é improvável que a liderança chinesa desconsidere o apoio dos EUA a Taiwan, mesmo quando o apoio dos EUA à Ucrânia está diminuindo, mas é provável que explore qualquer falha no financiamento da Ucrânia numa campanha de desinformação para semear dúvidas entre o povo de Taiwan sobre o compromisso dos EUA. em sua defesa.
Numa publicação nas redes sociais, Hu Xijin, editor-chefe reformado do jornal Global Times, gerido pelo Partido Comunista, e agora comentador político, disse este mês que a maioria das intervenções militares dos EUA no estrangeiro “apodrecerão” se os EUA não conseguirem uma vitória rápida. .
