Mas pouco depois de terem sido libertados, outros membros da família contaram-lhes mais sobre o que tinha acontecido no dia em que foram levados: O pai deles também foi levado. E a mãe deles foi morta.
O tio deles, Ahal Besorai, disse que a ideia de serem consolados pela mãe e pelo pai manteve os adolescentes em cativeiro. “Isso foi negado”, disse ele.
Dezenas de reféns israelenses e de dupla nacionalidade foram libertados desde que Israel e o Hamas fecharam um acordo de cessar-fogo temporário na última sexta-feira. Muitos deles, incluindo Noam e Alma, estão agora a saber pela primeira vez que os seus familiares foram mortos no dia 7 de outubro ou ainda são mantidos como reféns.
Channah Peri, 79 anos, ligou para sua filha, Ayelet Svatitzky, depois de cruzar a fronteira de volta para Israel, e imediatamente perguntou sobre seu filho, Roi Popplewell. Svatitzky não queria contar à mãe por telefone que ele havia sido morto em 7 de outubro. Em vez disso, ela disse à mãe que estaria esperando por ela no hospital. Mas a mãe dela entendeu o que o desvio significava: o filho dela havia morrido.
Anteriormente, quando os guardas disseram à Sra. Peri que ela seria libertada, ela tentou segurar o braço de seu outro filho, Nadav Popplewell, que havia sido sequestrado com ela, mas não estava na lista para ser devolvido a Israel. Popplewell estava dormindo em colchões no chão da sala subterrânea onde estavam detidos, disse Svatitzky.
A sua filha disse que mais tarde teve de explicar à sua mãe que ele não era elegível para libertação porque, ao abrigo do acordo entre Israel e o Hamas, apenas mulheres e crianças eram libertadas.
“Ela está traumatizada”, disse Svatitzky. “E ela está de luto.”
O caminho para a recuperação pode variar para cada um dos reféns, de acordo com Elizabeth Smart, que foi sequestrada de seu quarto em Salt Lake City em 2002, quando tinha 14 anos, e mantida em cativeiro por nove meses.
“As emoções iniciais após ser resgatada são alegria e alívio”, disse ela. “É um milagre e é uma resposta à oração.”
Ela acrescentou que eles podem descobrir que diferentes memórias e lembretes sensoriais – imagens, cheiros e sons – podem desencadear inesperadamente uma resposta emocional.
Noam e Alma estão agora em Tel Aviv com os avós e o irmão mais velho, que estava no norte de Israel durante os ataques de 7 de outubro, disse seu tio, Besorai. Disse que as crianças pediram que não revelasse muitos detalhes sobre as suas condições em Gaza, além de que era “muito desagradável”.
Noam e Alma estão tentando estabelecer um senso de normalidade, disse Besorai. Eles veem amigos e entes queridos. Eles vão a restaurantes.
Ainda assim, nada mais parece normal, disse ele.
