No fim de semana passado, pelo menos uma dúzia de pessoas cercaram a casa de um comentador israelita de esquerda que tinha manifestado preocupação com as mortes de civis em Gaza, gritando “traidor” e disparando sinalizadores na sua direcção.
Esta semana, um proeminente activista de direita publicou uma vídeo dele mesmo gritando e ameaçando membros de uma equipe de TV que estava filmando soldados israelenses. Outros jornalistas dizem que estão recebendo ameaças e sendo assediados nas redes sociais.
Em Israel, muitos jornalistas cobrem a guerra enquanto processam a sua própria dor e choque pelos ataques surpresa do Hamas em 7 de Outubro. Alguns perderam familiares nos ataques.
Mas alguns jornalistas israelitas e apoiantes da imprensa dizem que cobrir a guerra se tornou ainda mais difícil devido à crítica que receberam de colegas israelitas que ficaram chateados com o questionamento das acções do país em resposta aos ataques do Hamas.
Expressar opiniões divergentes tornou-se ainda mais complicado do que em conflitos anteriores, disse Anat Saragusti, membro sénior do Sindicato dos Jornalistas, uma organização israelita com 1.500 membros.
“Tem um efeito assustador”, disse Saragusti.
Jornalistas e especialistas em meios de comunicação atribuíram a mudança a vários factores: Os ataques do Hamas foram especialmente traumatizantes para os israelitas. O ambiente da mídia tornou-se mais polarizado nos últimos anos. E a disseminação de desinformação, especialmente no WhatsApp e em plataformas de redes sociais como o Facebook e o X, anteriormente conhecido como Twitter, intensificou os pontos de vista existentes.
“Há menos pessoas que manifestam oposição à operação israelita”, disse Natan Sachs, director do Centro para a Política do Médio Oriente da Brookings Institution, em Washington. “Há muito mais vitríolo em relação àqueles que o fazem.”
Sachs observou que o ambiente polarizado dos meios de comunicação social não era exclusivo de Israel, embora tenha aumentado no país nos últimos anos, em parte porque o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu fez da imprensa um foco da sua energia. Dois dos três casos criminais em que Netanyahu esteve envolvido apresentam acusações de irregularidades na obtenção de cobertura positiva da mídia, o que ele negou.
“A última vez que tivemos uma grande operação em Gaza, a mídia tradicional ainda não estava tão polarizada”, disse Tehilla Shwartz Altshuler, pesquisadora sênior do Instituto de Democracia de Israel, um grupo de pesquisa apartidário, referindo-se a 2014. Ela disse que as pessoas tinham endureceram os seus pontos de vista porque frequentemente consumiam notícias que se alinhavam com os seus pontos de vista, especialmente online.
“Essa é a quarta dimensão da guerra”, disse ela. “Não é apenas terrestre, marítimo ou aéreo. Tem a ver com a dimensão cibernética que cria diferentes influências na nossa capacidade de compreender a realidade.”
O Dr. Shwartz Altshuler está entre aqueles que pesquisam maneiras de fazer com que os jornalistas em Israel se sintam mais seguros enquanto relatam informações que criticam as políticas do governo e as forças armadas de Israel. Ela ajudou a fundar uma organização que rastreia ataques a jornalistas e manifestantes em Israel. Mais de 1.000 ataques foram relatados desde março deste ano, disse ela.
Surgiram dúvidas sobre uma possível falha da inteligência israelense desde os ataques de 7 de outubro. Autoridades americanas e israelenses disseram que nenhum dos serviços de inteligência de Israel recebeu um aviso específico de que o Hamas estava preparando o ataque sofisticado.
Tal Shalev, comentarista política e repórter do site de notícias hebraico Walla, disse que se sente no dever de continuar escrevendo colunas críticas ao governo e fazendo perguntas difíceis às autoridades, especialmente sobre os erros e erros dos tomadores de decisão, embora às vezes receba resistência nas redes sociais por fazer isso.
“Há um sentimento aqui de que não é o momento de lidar com más práticas e problemas, e que deveríamos esperar até depois da guerra porque agora é o momento de nos unirmos e não criticarmos o governo”, disse Shalev. “Não concordo totalmente com isso.”
“Claro, este é o momento de nos unirmos”, acrescentou ela. “Sou cidadão israelense, estou sofrendo com meu povo e quero vencer esta guerra. Só não creio que por causa da guerra devamos deixar de estar alertas e de fazer o nosso trabalho como jornalistas.”
