Marty Davis, o rico chefe de uma empresa de fabricação de bancadas de cozinha em Minnesota, é um firme defensor do ex-presidente Donald J. Trump. Ele contribuiu com centenas de milhares de dólares para ajudar a eleger Trump em 2020 e encorajou-o a lutar para anular os resultados das eleições de 2020.
Pouco depois de a empresa de mídia social de Trump ter dito, em outubro de 2021, que planejava abrir o capital por meio de uma fusão com uma empresa de fachada rica em dinheiro, Davis foi um dos primeiros a emprestar milhões à nova empresa para que ela pudesse permanecer à tona até sua fusão foi fechada e financiará o lançamento de sua plataforma Truth Social.
Davis concedeu ao Trump Media & Technology Group um empréstimo de US$ 5 milhões, de acordo com documentos revisados pelo The New York Times. Seu empréstimo fazia parte de US$ 40 milhões arrecadados pela Trump Media junto a mais de uma dúzia de investidores privados, alguns dos quais ajudaram a financiar os esforços para eleger Trump e agora são prováveis acionistas de sua empresa de mídia social.
Não é incomum que as start-ups procurem investidores ricos para financiamento, mas as participações acionárias levantam questões sobre o potencial de conflitos de interesse e influência indevida sobre Trump, caso ele retorne à Casa Branca.
Outros apoiadores iniciais incluem dois bilionários do Texas, um gestor de fundos de hedge da Flórida e um fundo com ligações com um proprietário russo-americano de um banco offshore que é sobrinho de um ex-funcionário de alto escalão do governo russo, mostram os documentos. Um dos bilionários, Kenny Troutt, executivo aposentado de telecomunicações de Dallas, doou mais de US$ 1,1 milhão para esforços de apoio às três candidaturas de Trump à Casa Branca. Troutt está atuando como co-presidente de uma grande arrecadação de fundos em Sábado em Palm Beach, Flórida., para o ex-presidente.
“Foi o negócio do século”, disse Massimo D’Angelo, um advogado de Patrick Walsh, gestor de fundos de hedge da Flórida que emprestou US$ 6,2 milhões à Trump Media.
Quando a Trump Media finalmente abriu o capital em março, após fechar sua fusão com a Digital World Acquisition Corp., esses primeiros investidores lucraram bastante: a maioria dos empréstimos foi projetada para ser convertida em ações por cerca de US$ 22 cada, enquanto as ações da Trump Media eram negociadas em torno de US$ 40. . Não está claro se algum deles lucrou com a venda de suas ações.
Alguns apoiadores da Trump Media, como Walsh, têm pouca ou nenhuma ligação política com o ex-presidente. Por exemplo, Karl Pfluger, um bilionário do petróleo e do gás que foi um dos maiores credores da Trump Media, forneceu quase 10 milhões de dólares, é um doador significativo para os republicanos no Texas, mas não um doador proeminente de Trump.
Shannon Devine, porta-voz da Trump Media, disse: “A mídia deve ter cuidado ao confiar em documentos fornecidos por detratores de nossa empresa que têm um histórico de fornecer registros desatualizados, enganosos e fabricados à imprensa”.
Davis não quis comentar. Pfluger, presidente da Oryx Midstream Services, uma empresa de oleodutos, não respondeu a um pedido de comentário. Um executivo do family office de Troutt, que assinou o contrato de empréstimo, não quis comentar. Troutt, que agora cria cavalos de corrida, fez seu empréstimo de US$ 3 milhões à Trump Media por meio de uma empresa afiliada.
Trump, que possui 57% da Trump Media, não investiu pessoalmente uma quantia significativa de dinheiro para fazer a empresa decolar.
Especialistas em ética disseram que se Trump ganhar a Casa Branca e não conseguir se desfazer de sua participação na Trump Media, isso poderá abrir um caminho inteiramente novo para atores estrangeiros ou interesses especiais tentarem obter favores dele, inclusive comprando publicidade. na Verdade Social.
Na última contagem, a participação de Trump valia cerca de 3 mil milhões de dólares. A própria Trump Media está atualmente avaliada em cerca de 5 mil milhões de dólares, apesar de ter perdido 58 milhões de dólares no ano passado e ter ganho apenas 4,1 milhões de dólares com publicidade no Truth Social, a sua única fonte de receitas.
Roy Bailey, copresidente da campanha de Trump para 2020, que ajudou a levantar parte do financiamento para a Trump Media, recusou-se a discutir qualquer um dos credores. A empresa de Bailey, com sede em Dallas, emprestou pelo menos US$ 33 mil à Trump Media, de acordo com um contrato de empréstimo visto pelo The Times.
Wes Moss e Andy Litinksy, dois dos fundadores da Trump Media, supervisionaram a arrecadação de fundos de investidores externos. Os dois homens eram ex-concorrentes do reality show de Trump, “O Aprendiz”. Eles apresentaram a Trump a ideia de abrir a empresa em janeiro de 2021, depois que ele foi expulso do Twitter, agora chamado de X, após o motim de 6 de janeiro no Capitólio.
Moss e Litinsky assinaram a maioria dos acordos de empréstimo em nome da Trump Media, mas não estão mais associados à empresa. Eles estão brigando judicialmente com a Trump Media para manter sua participação acionária de cerca de 6% na empresa.
Um advogado para os dois homens se recusou a comentar.
Os contratos de empréstimo analisados pelo The Times foram fornecidos por Stephen Bell, Philip Brewster e Patrick Mincey, advogados de um ex-funcionário da Trump Media, William Wilkerson. Os acordos foram incluídos em milhares de páginas de documentos fornecidos à Securities and Exchange Commission em conexão com uma denúncia de denúncia apresentada pelo Sr. Wilkerson. O regulador estava investigando se a Digital World havia violado as leis de valores mobiliários ao se envolver em negociações prematuras de fusão com a Trump Media. No verão passado, a Digital World chegou a um acordo com a SEC e concordou em pagar uma multa de US$ 18 milhões.
Davis, o empresário de Minnesota, deu à Trump Media US$ 5 milhões por meio de uma obscura sociedade de responsabilidade limitada. Ele é um dos mais conhecidos da Trump Media financiadores.
Doador republicano de longa data, Davis pressionou com sucesso a administração Trump para impor tarifas sobre o quartzo da China, a fim de combater o que ele disse serem danos à sua empresa devido ao dumping ilegal. Embora não tenha contribuído para a campanha de Trump em 2016, ele doou cerca de US$ 350.000 para os esforços para reeleger Trump em 2020. Em outubro de 2020, ele organizou uma arrecadação de fundos de US$ 100.000 por pessoa para o Sr. Casa em Minesota.
Seus esforços para pressionar Trump a combater os resultados do que ele chamou de “eleições corruptas” vieram à tona durante uma investigação do Congresso sobre o levante de 6 de janeiro no Capitólio. Em 9 de dezembro de 2020 mensagem de texto para Mark Meadows, o então chefe de gabinete da Casa Branca, Davis, disse que precisava de uma reunião no Salão Oval com o presidente para “dizer a ele o que estou fazendo para lutar agora por ele!” Ele acrescentou: “Além disso, apoie fortemente 2024 se ele se ferrar”.
Uma semana depois, ele mandou uma mensagem para Meadows novamente, dizendo que disse a Trump que havia votação ilegal generalizada em Minnesota – uma afirmação que as autoridades eleitorais estaduais refutaram.
O mais curioso de todos os investidores na Trump Media é uma entidade chamada ES Family Trust, que emprestou até 8 milhões de dólares no final de 2021 e início de 2022. O fundo tem ligações com Anton Postolnikov, um financista russo-americano que vive no sul da Florida. Registros de divórcio do Sr. Postolnikov e sua esposa, revisados pelo The Times, sugere uma conexão financeira com o ES Family Trust.
Ainda no ano passado, Postolnikov era o principal proprietário do Paxum Bank, um pequeno banco com sede na ilha caribenha de Dominica que transferiu parte do dinheiro do empréstimo para a Trump Media, de acordo com documentos revisados pelo The Times. O banco processa pagamentos para empresas de entretenimento adulto.
O Sr. Postolnikov é sobrinho de Aleksandr Smirnov, que serviu como alto funcionário do governo russo durante quase 15 anos. Há dois anos, ele era vice-chefe de uma empresa estatal que administrava os portos marítimos.
Uma declaração publicada em nome do Sr. Postolnikov no ano passado negou que estivesse ligado de alguma forma aos aliados do presidente Vladimir V. Putin da Rússia e disse que sites russos estavam espalhando mentiras sobre ele. Postolnikov foi examinado em uma investigação de abuso de informação privilegiada realizada por promotores federais que investigaram a negociação de títulos da Digital World na época do anúncio da fusão em 2021, de acordo com um documento relacionado ao assunto. Ele não foi acusado de qualquer irregularidade e seu advogado se recusou a comentar.
Kitty Bennet, Rachel Shorey e Oleg Matsnev contribuiu com pesquisas.
