É um ano miserável para solicitar ajuda financeira.
Milhões de famílias provavelmente não receberão o preço final da faculdade até pelo menos abril, devido a uma série de atrasos do Departamento de Educação na implementação do novo formulário de ajuda financeira da FAFSA. Alunos cujos pais não possuem número de Seguro Social ainda não consigo concluir o formulário on-line.
Mas se você está solicitando ajuda e tem avós que querem ajudar, você pode estar com sorte.
De acordo com as regras antigas, o FAFSA, ou Aplicativo Gratuito para Auxílio Federal ao Estudante, perguntado sobre “renda não tributada” e “dinheiro recebido ou pago em seu nome”. Essa foi a sua deixa para divulgar a ajuda de um avô.
Essa ajuda era uma espécie de benefício, e a fórmula da ajuda a incluía para determinar quanto você poderia pagar. Depois que a maioria das escolas obtém os dados da FAFSA do governo federal, elas determinam quanto de sua própria ajuda lhe será concedida, se houver, além de qualquer Pell Grant ou empréstimos subsidiados do governo federal.
Mas agora, graças a um Lei de 2020 que entrou em vigor este ano, aquelas questões sobre dinheiro e renda se foi. Isso significa que na maioria das escolas, a ajuda dos avós não contará mais contra você.
Em outras palavras, o que os especialistas uma vez chamaram de avó “armadilha”agora se tornou o“avó brecha.” Não está claro quantas famílias serão beneficiadas com a mudança, embora seja possível um ganho de vários milhares de dólares por ano.
À primeira vista, a mudança parece radicalmente injusta. Se você tem dinheiro da família, alguém deveria saber disso para você não receber bolsas ou bolsas desnecessárias, certo?
Mas as políticas públicas são frequentemente complicadas. A lei de 2020 fez parte de um esforço para simplificar a FAFSA. Quanto mais perguntas o formulário fizesse, dizia o pensamento, menor seria a probabilidade de as pessoas concluí-lo ou mesmo iniciá-lo. Para famílias de baixa renda, em particular, isso poderia impedir os estudantes de iniciarem a faculdade.
E aqueles que responderam a essas perguntas poderiam inserir números incorretos se não entendessem bem o que as perguntas queriam dizer. Entradas incomuns na FAFSA podem desencadear auditorias intrusivas que atrasam a ajuda. A nova FAFSA, por outro lado, utiliza dados transferidos diretamente da Receita Federal, reduzindo bastante a possibilidade de erros.
Bryce McKibbenque trabalhou na legislação de simplificação da FAFSA como membro da equipe do Senado e agora faz política educacional e trabalho de defesa no Centro Esperança na Temple University, me lembrou de outro ponto. Com a maioria dos principais benefícios federais para indivíduos, há oportunidades para familiares e outras pessoas darem dinheiro aos beneficiários do programa sem divulgá-lo.
Além disso, algumas centenas de escolas utilizam um segundo formulário, conhecido como Perfil CSS, que pode perguntar sobre contribuições dos avós e outras contribuições e depois levar isso em consideração ao distribuir assistência. O College Board, que oferece o formulário às escolas, mantém uma lista quase completa das instituições participantes em seu site. Verifique novamente a exatidão da lista e tenha em mente que as escolas podem parar (ou começar) a exigir o formulário a qualquer momento.
As pessoas que gostam de quebrar as regras dos sistemas financeiros provavelmente estão salivando neste momento. E se os pais pouparem dinheiro e depois o transferirem para os avós? As fórmulas de ajuda avaliam os bens dos pais ao determinar a elegibilidade, pelo que este trabalho extravagante poderia proteger uma grande parte do seu dinheiro.
Mas, realisticamente, com que frequência isso acontecerá, dada a natureza humana?
“Ninguém nunca voltou para mim e disse que fez isso”, disse Billie Jo Weis, vice-presidente de atendimento ao cliente da My College Planning Team, que presta consultoria educacional. “Eles teriam que abrir mão dos direitos legais sobre o dinheiro.”
Quase qualquer mudança nas políticas públicas terá perdedores, vencedores e pessoas que conseguem transformar-se de perdedores em vencedores. Mas a aposta aqui é que as pessoas desta última categoria não receberão muita ajuda nova por causa da mudança. Enquanto isso, as famílias de baixa renda que não recebiam dinheiro no antigo sistema FAFSA ganhariam muito mais.
Se você é um avô, padrinho, tia ou tio relativamente novo, não tem ideia de que tipo de adolescente uma criança se tornará. Então, qual é a melhor maneira de ajudar?
Uma boa estratégia é abrir um plano de poupança para 529 faculdades. Ele fica livre de impostos com o tempo e você não paga nenhum quando usa o dinheiro para a escola, desde que seja destinado a despesas educacionais elegíveis. Além disso, em mais de 30 estadosvocê obtém uma redução de impostos estaduais ao fazer depósitos.
Não é preciso muito para ser de alguma ajuda real. Se você conseguir administrar US$ 50 por mês e o dinheiro crescer 5% ao ano, você acabará com cerca de US$ 17.000 após 18 anos.
Mesmo que o beneficiário não se qualifique para qualquer ajuda baseada na necessidade, ainda assim é uma grande ajuda. Ou você pode encontrar uma maneira de doar uma pilha de dinheiro. Dessa forma, um estudante universitário que precisa mais do que você consegue encontrar uma maneira de frequentar.
