Com a notícia da morte de Alfa Anderson, aos 78 anos, uma das vozes mais duradouras do disco foi silenciada. Primeiro como cantor de sessão do Chic, Anderson cantou backing em seus primeiros sucessos “Everybody Dance” e “Dance, Dance, Dance (Yowsah, Yowsah, Yowsah)” como parte do grupo incipiente de Nile Rodgers e Bernard Edwards. Depois, como vocalista, Anderson ajudou a fortalecer hinos de pista de dança como “Good Times”, “Le Freak”, “My Forbidden Lover” e “I Want Your Love”, definindo o grupo vocal e visualmente.
Antes do Chic, Anderson deixou sua marca trabalhando com o grande jazzista Cannonball Adderley e também foi ouvida na trilha sonora de 1978. O Feiticeiro. Depois que o grupo se desfez em 1983, ela excursionou com seu amigo de longa data Luther Vandross, fez backing vocals em uma série de discos e gravou sozinha; ela também voltou ao seu outro amor, ensino e educação.
Em 2013, Anderson conversou com Pedra rolando sobre seu tempo na Chic como parte da reportagem da revista sobre Rodgers. Aqui, pela primeira vez, está a entrevista completa com uma das vozes marcantes do disco.
Como você entrou para o Chic?
Foi por causa de Luther Vandross que os conheci. Luther e eu éramos amigos e ele fazia muitas sessões e jingles e muitas vezes me levava com ele. E nunca vou esquecer: ele me ligou e disse: “Tenho uma sessão que quero que você faça. Eu tenho um amigo Nile Rodgers que tem um grupo chamado Chic.”
Eu disse: “Legal, ótimo”. E ele disse: “É disco”. E eu disse: “Discoteca? Você vai fazer discoteca?”
E ele disse: “Oh, Alfa, é divertido, é ótimo, você vai adorar”. Então fui e ouvi “Dance, Dance, Dance (Yowsah, Yowsah, Yowsah)” e adorei! Olhei para Luther e disse: “Esta não é uma discoteca comum. Isso é algo diferente.” Não era uma discoteca tradicional de 120 batidas por minuto. E no primeiro momento em que conheci Nile e Bernard, pensei, esta é uma equipe dinâmica criando algo especial. Enquanto cantava, pensei: “Eu adoraria fazer parte disso. Isso é fenomenal.”
Como diz a lenda, Norma Jean Wright foi a primeira vocalista, mas você foi promovida ao cargo dela depois que ela saiu para gravar seu próprio disco.
Sim. Luther e eu cantamos backing vocals no primeiro álbum e backing backs para a primeira turnê. Aí Norma seguiu carreira solo e fui convidado para me juntar a Luci Martin, e isso mudou minha vida. Toda a trajetória da minha vida! Eu era professor (no Hunter College, em Nova York). Eu era um educador. Eu nem deixei aquele emprego até depois da primeira turnê!
Você ganhava salário com Chic?
Sim. (Rodgers e Edwards) eram os produtores e escritores e assinamos contrato com sua produtora. Essa era a hierarquia da infraestrutura.
Nile e Bernard pareciam melhores amigos, sempre brincando e muito animados. Eles tinham um ótimo relacionamento. Mas nem tudo foi divertido. Bernard e Nile eram capatazes no estúdio. Você tinha que vir e ouvir a música e deixá-la perfeita ali mesmo. Não houve demonstrações.
Então você cantou no segundo álbum, de 1978 É chiquee foi embora.
Disco foi um período de sexo, drogas e rock and roll em seu auge – drogas, sexo e discoteca. As pessoas começaram a ansiar pelo que todos consideravam os bons e velhos tempos, quando os tempos e os valores eram diferentes. No estúdio foi casual Chic (para guarda-roupa). Mas lá fora, sempre usei sapatos de salto alto. Você tinha uma certa aparência porque nunca sabia quando seria fotografado.
O que você lembra como o momento culminante do Chic?
Fizemos um show em um estádio em San Diego e havia cerca de 60 mil fãs. Estávamos nos bastidores muito, muito nervosos com a nossa recepção. Meus joelhos estavam batendo! Saímos e tocamos “Chic Cheer”. Houve alguns segundos de atraso entre o que estávamos fazendo e o que o público estava ouvindo. Então, estávamos cantando e de repente há um ou dois segundos de quietude e então uma parede de som chegando até você. Foi uma aprovação e foi tão maravilhoso. Olhamos um para o outro e dissemos: “Sim!”
Quando estávamos saindo do palco, estávamos nos carrinhos de golfe que eles usavam para levar você de um lado para o outro até os camarins. O público estava enlouquecido e os promotores nos pediram para voltar, então voltamos ao palco. Esse foi o teste decisivo de que nossa música era aceitável. Isso ficará para sempre gravado em minha mente.
Nile disse que começou a beber durante os shows do Chic para combater o medo do palco.
É assim que acontece! É assustador estar lá. Você adora estar lá e adora a adoração, mas meus joelhos bateriam. Lembra da música que eles escreveram, “Stage Fright”? Estávamos todos sofrendo com isso. Mas não contamos um ao outro sobre isso. Eu gostaria que tivéssemos apoiado mais um ao outro em termos de conversar sobre o medo do palco.
Como era o Nilo naquela época?
Ele sempre quis ser excelente. Ele sempre se esforçou para ser isso. Ele nunca precisou dormir muito! (Risos) Algumas pessoas têm esse interruptor dentro delas que raramente desliga e é um fogo que consome tudo dentro delas. Em raras ocasiões eu o vi deprimido ou triste, mas ele estava sempre cheio de energia. Sempre alegre e sorridente. Sempre trabalhando e criando. Eles trabalhariam à noite, a noite toda. Ele e Bernard tinham esse tipo de energia.
O que você lembra do infame comício “Disco Demolition Night” em Chicago em 1979, onde as pessoas queimaram discos disco?
Você sabe, eu não dei muita importância a isso na época. O feedback do público foi ótimo e estávamos adorando o que estávamos fazendo. Nós nos divertimos! Éramos como uma família. Então isso não me impactou dessa forma. Eu sabia que amava o que fazia e adorava a música e estar no palco.
A reação não aconteceu até o álbum lançado depois disso (1980, menos bem-sucedido Pessoas reais). Esse não foi muito bem recebido e isso se tornou um rude despertar. Foi quando chegou meu. Antes disso, pensei: “Isso é vida. Isto é o que acontece.”
Mas, novamente, eu não era o produtor ou o escritor, então tenho certeza de que isso impactou Nile ou Bernard de maneira diferente. Eles eram os CEOs da organização. Eles tiveram um sucesso fenomenal e começaram a pensar em como poderiam manter sua viabilidade e sucesso como produtores, com Chic sendo um das coisas que eles fazem. Isso é conjectura. Mas você quer garantir algumas coisas para você, então sair e fazer mais produções com outras pessoas. Eles tinham grande diversidade de estilos de escrita.
Nile falou e escreveu sobre como as drogas e o álcool alimentaram sua criatividade durante aquele período.
Hmmm… não tenho certeza. Ele tem sua história para contar. Não tenho certeza se isso nos impactou negativamente. Eu certamente não vi isso. Acabei de ver um crescimento contínuo. Mas nunca fui de fazer muitas festas. Fui ao Studio 45 uma vez. Fomos tratados de forma diferente e estávamos na seção VIP. Era esse tipo de vibração. Estou feliz por ter ido, mas não era regular.
Quais são suas lembranças do fim do Chic?
Muito surpreso e muito triste. Eu não esperava isso. Foi mais do que triste. Foi muito doloroso. E impactou muito além dos anos Chic. Fiquei triste por tanto tempo. Quase não quis mais fazer música.
O que exatamente aconteceu?
Lembro-me de receber uma carta. Vividamente. O que ficará para sempre gravado em minha mente foi: “A partir de hoje, seus serviços não serão mais necessários”. Fiquei magoado e surpreso com isso. Veio da organização Chic e foi assinado por eles. E isso foi tipo, meu Deus. Naquela época não era meu Deus! (Risos) Foi: “O quê?” Foi doloroso. Essa é a única maneira que posso descrever. isso me pegou de surpresa.
(Conversando com Pedra rolando em 2013, Rodgers lembrou, sobre o trabalho em suas memórias: “Quando eu estava entrevistando pessoas para o livro, elas me disseram: ‘Nunca esquecerei aquele dia em que o Chic se separou.’ Porque foi só um telefonema: ‘Ah, pessoal, a propósito, terminamos.’ ‘O que você quer dizer?’ ‘Nós não existimos mais.’ Estávamos conversando com o povo… porque tínhamos todo mundo recebendo salário. Todos eles trabalharam para nós.”)
Você sentiu alguma tensão entre Nile e Bernard na época?
Sim, eu fiz. Havia tensão entre eles. Nunca pensei que eles não seriam capazes de resolver isso. Mas eles não foram tão abertos como antes, então eu não tinha certeza de quais eram as tensões. Luther e eu notamos tensão e tensão entre eles. mas nunca pensei que isso iria (impactar a banda).
Você não fez parte da reunião do Chic no início dos anos noventa. O que aconteceu?
Eu não sabia que isso estava acontecendo. Nunca fui contatado e nunca fiz o teste. Então, bala não. 2! (Risos) Mas o grupo agora (2013) é absolutamente incrível e incrível. Eu não tenho problemas.
Olhando para trás, qual foi o legado do Chic?
Fomos o primeiro grupo em que a diversidade se manifestou de uma forma muito real em termos de nossa base de fãs e das pessoas que compareceram aos nossos shows. Derrubamos todas as paredes – negros, brancos, gays, heterossexuais, velhos, jovens. Todos estavam dançando ao ritmo e cantando as músicas.
