AHá cerca de um ano, Alex Newell tinha acabado de retornar à cidade de Nova York após o teste pré-Broadway do musical Sem casca em Salt Lake City. Um semanário alternativo de Utah já estava chamando o número de Newell de “Propriedade independente”, cantado da perspectiva do autossuficiente destilador de uísque Lulu, um “arrombador de show”. A Broadway concordou: em junho, Newell ganhou o prêmio Tony de Melhor Ator em Musical, tornando-se uma das duas primeiras pessoas não-binárias a vencer em uma categoria de atuação, ao lado Alguns gostam de caloré J. Harrison Ghee.
Mas Newell começou a quebrar limites muito antes da comédia musical centrada no milho estrear no Great White Way em abril. Seu papel inovador – como Unique Adams em Alegria em 2012 – foi um dos primeiros personagens transgêneros no horário nobre da TV. Cinco anos depois, eles fizeram sua estreia na Broadway no revival de Uma vez nesta ilha. Em 2020, eles interpretaram o fluido DJ Mo na série musical da NBC Lista de reprodução extraordinária de Zoey. Antes do Tonys, em maio, Newell disse à TIME que ganhar o prêmio seria apenas uma cereja no topo do que eles já haviam conquistado: “Eu criei um caminho para alguém depois de mim vir e fazer algo excepcional. Eu criei espaço e criei conversas e criei confusão para criar mudanças ativas.”
No final de novembro, Newell falou novamente com a TIME sobre como foi realmente ganhar aquele Tony, sua visão para sua carreira como artista e seu papel ideal.
O que passou pela sua cabeça quando você ganhou o Tony?
Foi a tempestade perfeita. Você pensa: “Bem, como vou subir essas escadas? Vou cair se subir essas escadas? Está muito, muito quente. Isso poderia ser de qualquer um. Por favor, diga meu nome. Você tem tudo girando em espiral ao mesmo tempo. Minha mãe sentiu que eu tremia e simplesmente agarrou minha mão.
Seu pai era diácono e você cresceu cantando na igreja. Qual o papel que a fé desempenha em sua vida agora?
As lições e valores que aprendi por ser alguém que foi criado na igreja ainda são verdadeiros para mim. Sempre vejo minha fé como algo em que posso buscar lugares de consolo ou segurança em meio à angústia. Se estou passando por um momento difícil, é algo que posso dar a esse sofrimento. É algo que posso aliviar, em vez de reter o tempo todo.
O que você está tentando dar ao mundo como artista?
Normalidade. Quero que cada história que alguém tenha, que seja pessoal para ele, seja algo que não seja tabu, mas normal. Não quero nunca me sentir diferente e não quero que ninguém como eu se sinta diferente. Quero que qualquer história que eu conte seja apenas mais uma história comum que se pareça comigo e seja quem eu sou.
Entre a sua vitória no Tony e a de J. Harrison Ghee, o teatro parece estar avançando em direção a uma maior inclusão. Isso parece verdade para você?
Eu posso vê-los tentando. Posso senti-los tentando. E você sabe, com a tentativa vêm os erros, e com a tentativa vêm os erros. Talvez você nem sempre veja a mudança incremental, mas pode sentir o seu borbulhar. Está dando mais um passo à frente. Você pode iniciar um incêndio, mas será que consegue manter a chama crescendo e mantê-la, ou deixa que ela apague e apague?
Você disse que o papel dos seus sonhos é Effie de Meninas dos sonhos. Por que é que?
Effie soou tão fiel a quem minha carreira quase modelou de certa forma: ouvir que você era muito barulhento, muito grande, muito barulhento ou muito barulhento. É essa troca de crescer nesta indústria e ser plus size e diferente: eles querem você para uma coisa, mas não querem você para outra. E quando você fica um pouco brilhante demais, eles querem diminuir um pouco a luz.
Devo pensar que há uma data final à vista para Sem casca—em 14 de janeiro, após 10 meses de trabalho—deve ser bom.
Querido, vejo a luz no fim do túnel, e ela está cegando, e mal posso esperar para me deleitar com ela.
