CHARLESTON, SC (AP) – Talvez pela última vez, Alex Murdaugh, vestindo um macacão de prisão em vez do terno que costumava usar, entrou em um tribunal na segunda-feira na Carolina do Sul e foi condenado a 40 anos de prisão federal.
Murdaugh foi punido – desta vez em um tribunal federal – por roubar clientes e seu escritório de advocacia. O advogado de 55 anos já cumpriu pena de prisão perpétua sem liberdade condicional em uma prisão estadual por matar sua esposa e filho.
Um relatório de agentes federais recomendou pena de prisão entre 17 anos e meio e pouco menos de 22 anos.
A sentença de 40 anos será um seguro além de seguro. Junto com a sentença de prisão perpétua, Murdaugh se declarou culpado e foi condenado a passar 27 anos de prisão no tribunal estadual por acusações de crimes financeiros. A sentença federal será executada ao mesmo tempo que sua pena de prisão estadual e ele provavelmente terá que cumprir todos os 40 anos se suas condenações por homicídio forem anuladas em recurso.
O juiz distrital dos EUA, Richard Gergel, disse que sentenciou Murdaugh a uma punição mais severa do que a sugerida porque Murdaugh roubou “das pessoas mais necessitadas e vulneráveis”, como um cliente que ficou tetraplégico após um acidente, um policial estadual que foi ferido no trabalho e um fundo fiduciário destinado a crianças cujos pais morreram em um acidente.
“Eles depositaram todos os seus problemas e todas as suas esperanças no Sr. Murdaugh e é daquelas pessoas que ele abusou e roubou. É um conjunto de ações difícil de entender”, disse Gergel.
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As 22 acusações federais são as últimas acusações pendentes contra Murdaugh, que há três anos era um advogado estabelecido negociando acordos multimilionários no pequeno condado de Hampton, onde membros de sua família serviram como promotores eleitos e dirigiram o principal escritório de advocacia da área por quase um século. .
Murdaugh também terá que pagar quase US$ 9 milhões em restituição.
Os promotores estão pedindo uma sentença mais dura para Murdaugh porque os agentes do FBI acham que ele não está contando toda a verdade sobre o que aconteceu com os US$ 6 milhões que ele roubou e se um advogado até agora não identificado ajudou em seus esquemas criminosos.
O maior esquema de Murdaugh envolveu os filhos de sua governanta de longa data, Gloria Satterfield. Ela morreu em uma queda na casa da família. Murdaugh prometeu cuidar da família de Satterfield, depois trabalhou com um amigo advogado que se declarou culpado de um esquema para roubar US$ 4 milhões em um acordo de homicídio culposo com a seguradora da família.
Ao todo, Murdaugh recebeu dinheiro do acordo ou inflou taxas ou despesas para mais de duas dúzias de clientes. Os promotores disseram que o FBI encontrou 11 vítimas a mais do que a investigação estadual encontrou e que Murdaugh roubou delas quase US$ 1,3 milhão.
Murdaugh novamente se desculpou com suas vítimas durante sua sentença na segunda-feira, dizendo que sentiu “culpa, tristeza, vergonha, constrangimento, humilhação”.
Assim como em sua sentença estadual, Murdaugh se ofereceu para se encontrar com suas vítimas para que elas pudessem dizer o que queriam e “inspecionar mais de perto minha sinceridade”.
“Não há tempo suficiente e não possuo vocabulário suficiente para retratar adequadamente em palavras a magnitude de como me sinto em relação às coisas que fiz”, disse Murdaugh.
Murdaugh culpou quase duas décadas de dependência de opioides por seus crimes e disse estar orgulhoso de estar limpo há 937 dias.
Gergel zombou dele culpando as drogas.
“Nenhuma pessoa verdadeiramente deficiente poderia realizar estas transações complexas”, disse o juiz sobre o labirinto de contas falsas, cheques manipulados e dinheiro passado de um lugar para outro para esconder os roubos durante quase 20 anos.
Murdaugh foi condenado há um ano por matar seu filho mais novo, Paul, com uma espingarda, e sua esposa, Maggie, com um rifle. Embora tenha se declarado culpado de dezenas de crimes financeiros, ele nega veementemente que os tenha matado e testemunhou em sua própria defesa. Haverá anos de apelações nos casos de assassinato.
O caso cativou os verdadeiros fãs do crime, gerando dezenas de episódios de podcast e milhares de postagens nas redes sociais. Ele continuou com suas estranhas reviravoltas nos dias anteriores à audiência de sentença de segunda-feira.
Os advogados de Murdaugh disseram que um agente do FBI que realizou um teste de polígrafo perguntou a Murdaugh se ele poderia guardar um segredo e depois confidenciou que acabara de examinar o notório assassino holandês Joran van der Sloot.
Murdaugh foi reprovado no teste do polígrafo, de acordo com os promotores que querem uma sentença mais dura. Cada uma das 22 acusações pelas quais Murdaugh se declarou culpado no tribunal federal acarretava um mínimo de 20 anos de prisão. Alguns carregam um máximo de 30 anos.
A defesa disse que o suposto comportamento estranho e as perguntas incomuns de um agente do FBI fizeram com que Murdaugh fosse reprovado no teste.
Os promotores querem manter muitas das declarações do FBI em segredo, dizendo que ainda estão investigando o dinheiro desaparecido e quem pode ter ajudado Murdaugh a roubá-lo. Eles dizem que tornar a informação pública colocaria em risco uma investigação em andamento do grande júri.
