Os eleitores no leste da Alemanha elegeram no domingo um prefeito de extrema direita, um reflexo da crescente popularidade do partido nacionalista Alternativa para a Alemanha, ou AfD.
Tim Lochner, 53 anos, um independente apoiado pelo partido, liderará Pirna, uma cidade de 38 mil habitantes no estado da Saxônia, onde o partido foi recentemente rotulado como organização extremista pelas autoridades estaduais.
“É muito, muito importante para a AfD”, disse Benjamin Höhne, um cientista político que estuda o populismo. “Permite-lhes mostrar que podem assumir responsabilidades a nível municipal”, acrescentou, notando que se trata de uma parte importante da “estratégia de normalização” do partido.
Lochner derrotou dois outros candidatos no segundo turno no domingo, com 38,5% dos votos; ele venceu o primeiro turno de votação no final do mês passado contra um grande número de candidatos, mas não com força suficiente para vencer imediatamente.
De acordo com sondagens recentes, quase um terço dos eleitores nos cinco estados do Leste apoiam a AfD. Na Saxónia, onde o apoio é mais elevado, 35 por cento dos eleitores disseram que escolheriam a AfD se as eleições a nível estadual fossem realizadas no domingo. Em toda a Alemanha, a AfD obtém agora cerca de 22 por cento de apoio, perdendo apenas para a conservadora União Democrata Cristã e bem à frente dos social-democratas no poder. A AfD está prestes a ganhar mais poder quando três estados do Leste votarem para as suas legislaturas no próximo ano.
A AfD, que nas últimas eleições federais, em 2021, recebeu apenas 10% dos votos, beneficiou de uma série de frustrações com o governo tripartidário da Alemanha. Os principais deles são os receios de uma economia em contracção, as preocupações com a guerra na Ucrânia e – o mais importante – a percepção de que a imigração ilegal está fora de controlo. Desde a fundação da AfD como um pequeno e esotérico partido eurocéptico, há 11 anos, nunca tinha obtido níveis tão elevados de apoio até agora.
Mas apesar da popularidade sustentada no Leste, o partido não conseguiu conquistar cargos locais até este Verão devido à forma como muitos municípios e distritos votam. Muitos deles votam com base no princípio da maioria, o que significa que os principais partidos poderiam unir-se em torno do adversário mais forte e aceitável para manter a extrema direita afastada.
Estas estratégias políticas tornaram-se mais importantes à medida que a AfD se moveu ainda mais para a direita. Este mês, o Gabinete para a Protecção da Constituição da Saxónia, uma organização nacional de inteligência estatal, rotulou o capítulo estatal da Saxónia de extremista da AfD. Björn Höcke, o chefe do partido na vizinha Turíngia, enfrenta um julgamento por usar um slogan nazista proibido durante um discurso de campanha. O partido funciona amplamente numa plataforma anti-imigrante que por vezes atravessa território anti-estrangeiro.
Devido às regras eleitorais municipais na Saxónia, mais do que apenas dois candidatos puderam avançar para a segunda volta de domingo, e os votos na oposição à AfD foram divididos.
“Trata-se de um pequeno rompimento de barragem que nenhum dos outros partidos retirou para garantir que a AfD não venceria”, disse o Dr. Höhne.
Em Junho, o baluarte contra a AfD ruiu pela primeira vez quando um membro foi eleito comissário distrital na área de Sonneberg, no sul da Turíngia. Depois, em Julho, a AfD conquistou o cargo de presidente da Câmara de uma pequena cidade, Raguhn-Jeßnitz, na Saxónia-Anhalt.
Mas Pirna, que tem a reputação de acolher cidadãos com opiniões de extrema-direita, é a primeira cidade a eleger um presidente de câmara apoiada pela Alternativa para a Alemanha.
Uma bela cidade na região conhecida como Suíça Saxônica, Pirna tem lutado para atrair indústria e comércio além do turismo. Sua proximidade com a capital do estado, Dresden, fez de Pirna uma cidade popular para viajantes.
A prefeitura foi aberta depois que o titular, que completou 70 anos e estava no cargo desde 2010, decidiu não concorrer a mais um mandato.
