Em Agosto de 2020, pouco depois de um avião privado que transportava Aleksei A. Navalny aterrar em Berlim, os médicos que o tratavam no prestigiado hospital Charité ficaram tão alarmados que chamaram o exército alemão.
Navalny não sofria de baixo nível de açúcar no sangue ou mesmo de um veneno padrão de romance policial, como arsênico ou cianeto. Os médicos alemães suspeitavam que se tratava de algo muito mais perigoso, que exigia a atenção de especialistas militares em armas químicas, disseram autoridades alemãs.
Quase duas semanas depois, o governo alemão confirmou os temores dos médicos: Navalny havia sido envenenado com um agente nervoso de uso militar da família Novichok, uma classe potente de arma química desenvolvida pela União Soviética que foi usada pelo menos uma vez antes. nos últimos anos, num ataque a um inimigo do Kremlin.
Depois de acordar de um coma induzido, Navalny continuou dizendo que o veneno foi plantado em sua roupa íntima em seu hotel algum tempo antes de ele embarcar em um voo para a Sibéria. Ele viajou para a região para ajudar a organizar os candidatos da oposição antes das eleições locais.
As autoridades russas negaram que houvesse qualquer evidência de envenenamento, e um médico em Omsk, a cidade siberiana onde o seu avião fez uma aterragem de emergência, disse que Navalny sofreu um “desequilíbrio nos hidratos de carbono”, possivelmente causado por níveis baixos de açúcar no sangue. A esposa e o médico pessoal de Navalny consideraram o diagnóstico ridículo. Laboratórios na Suécia, França e Alemanha confirmaram posteriormente que ele havia sido envenenado.
Novichok, uma arma da era soviética inventada para uso militar, foi usada contra Sergei V. Skripal, um ex-espião soviético, e sua filha em um ataque de 2018 em Salisbury, Inglaterra, que o governo britânico atribuiu ao braço de inteligência militar da Rússia, o GRU
Em dezembro de 2020, quatro meses após seu envenenamento, o Sr. Navalny divulgou um vídeo dele mesmo – se passando por assessor de um alto funcionário da segurança russa – que ele disse o mostrou ligando para um oficial da inteligência russa e enganá-lo para que confessasse uma conspiração para matar o líder da oposição. A agência de inteligência interna da Rússia, o Serviço Federal de Segurança chamou o vídeo do Sr. Navalny de falsificaçãosegundo a agência de notícias estatal RIA Novosti.
No mês seguinte, apesar de enfrentar uma sentença de prisão quase certa, Navalny regressou à Rússia depois de passar meses na Alemanha a recuperar da tentativa de envenenamento. Ele foi preso ao chegar a um aeroporto de Moscou. Pouco mais de duas semanas depois, ele foi condenado à prisão que o mandou para uma colônia penal.
