Aleksei A. Navalny, um ativista anticorrupção que por mais de uma década liderou a oposição política na Rússia do presidente Vladimir V. Putin enquanto enfrentava prisões, agressões e um envenenamento quase fatal, morreu sexta-feira em uma prisão russa, de acordo com o Serviço Penitenciário Federal da Rússia. . Ele tinha 47 anos.
As autoridades penitenciárias disseram que Navalny perdeu a consciência na sexta-feira depois de dar um passeio na colônia penal do Ártico, para onde foi transferido no final do ano passado. Ele foi visto pela última vez na quinta-feira, quando compareceu a uma audiência via videoconferência, sorrindo atrás das grades de uma cela e fazendo piadas.
Kira Yarmysh, secretária de imprensa de Navalny, disse numa transmissão ao vivo na sexta-feira que os conselheiros de Navalny ainda não foram capazes de emitir uma confirmação oficial de sua morte, mas acreditam que ele havia morrido. E embora reconhecesse que os Estados Unidos não conheciam os detalhes do que aconteceu, o Presidente Biden, numa conferência de imprensa na Casa Branca, disse: “Não se engane: Putin é responsável pela morte de Navalny”.
Navalny cumpria múltiplas sentenças que muito provavelmente o teriam mantido na prisão até pelo menos 2031, por acusações que os seus apoiantes dizem terem sido em grande parte inventadas num esforço para o amordaçar. Apesar das condições cada vez mais duras, incluindo repetidas passagens em confinamento solitário, ele manteve presença nas redes sociais, enquanto membros da sua equipa continuavam a publicar investigações sobre a elite corrupta da Rússia no exílio.
Navalny foi condenado a três anos e meio de prisão em fevereiro de 2021, depois de regressar da Alemanha à Rússia, onde se recuperava de um envenenamento em agosto anterior. Em março de 2022, ele recebeu uma sentença de nove anos por peculato e fraude em um julgamento que observadores internacionais denunciaram como “motivada politicamente” e uma “farsa”. E em agosto de 2023, foi condenado a 19 anos de prisão por “extremismo”.
Navalny regressou efetivamente dos mortos depois de ter sido envenenado com um agente nervoso na Sibéria em 2020, e realizou várias greves de fome para melhorar o seu tratamento. Durante a sua detenção, Navalny foi repetidamente colocado em confinamento solitário e queixou-se de doenças graves. Em Dezembro, desapareceu durante três semanas durante a sua transferência para uma colónia penal 40 milhas a norte do Círculo Polar Árctico.
No entanto, mesmo na prisão, Navalny continuou a ser um crítico inabalável de Putin, um antigo oficial do KGB a quem acusou de desviar corruptamente os lucros do petróleo do país para enriquecer os seus amigos e a sua comitiva nos serviços de segurança. O partido político de Putin, disse ele uma vez, era um partido de “vigaristas e ladrões”, e acusou o presidente de tentar transformar a Rússia num “estado feudal”.
A sua própria política evoluiu à medida que ele aguçava as suas críticas a Putin. Embora Navalny não tenha condenado abertamente a anexação da península ucraniana da Crimeia pela Rússia em 2014, por exemplo, ele criticou descaradamente a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia há dois anos.
Em novembro de 2022, Navalny chamou a invasão um “pesadelo” para o qual a Rússia foi arrastada por Putin, a quem rotulou de “um único avô louco que vive em fantasias de ser um líder militar, invulgarmente popular na Ucrânia”.
Navalny era conhecido pelas suas tácticas inovadoras no combate à corrupção e na promoção da democracia. Desafiando as expectativas, ele usou astuciosamente a política de rua e as redes sociais para construir um movimento de oposição tenaz, mesmo depois de grande parte da comunicação social independente na Rússia ter sido reprimida e outros críticos terem sido levados ao exílio ou mortos em assassinatos não resolvidos. Nos anos anteriores à invasão da Ucrânia pela Rússia, muitos dos associados de Navalny e, em alguns casos, os seus familiares, foram presos ou forçados ao exílio.
Quando morreu, ele era o crítico mais proeminente de Putin ainda em pé na Rússia, numa altura em que o presidente traçou um caminho para permanecer no poder até pelo menos 2036.
Ele havia falado abertamente sobre a possibilidade de ser assassinado.
“Estou tentando não pensar muito nisso”, disse ele em uma entrevista com a CBS News em 2017. “Se você começar a pensar nos tipos de riscos que corro, não poderá fazer nada.”
Em 20 de agosto de 2020, Navalny adoeceu gravemente e entrou em coma pouco depois de embarcar num voo proveniente da Sibéria, onde se encontrou com candidatos da oposição a cargos locais.
O voo fez um pouso de emergência na cidade russa de Omsk, onde os médicos resistiram durante dois dias aos apelos de sua esposa para que ele fosse transferido para a Alemanha para tratamento.
Navalny acabou sendo evacuado para Berlim em um voo de ambulância aérea depois que uma equipe de médicos alemães que chegou a Omsk declarou que era seguro para ele viajar. Pouco mais de uma semana depois, o governo alemão anunciou que ele havia sido envenenado com um agente nervoso da altamente potente família de toxinas Novichok. A evidência, disseram as autoridades alemãs, era “inequívoca”.
“Senhor. Navalny foi vítima de um crime”, disse na altura a chanceler Angela Merkel da Alemanha. “Isso levanta questões muito sérias que apenas o governo russo pode e deve responder.”
Novichok, uma arma da era soviética inventada para uso militar, foi usada contra Sergei V. Skripal, um ex-espião soviético, e sua filha em um ataque de 2018 em Salisbury, Inglaterra, que o governo britânico atribuiu ao braço de inteligência militar da Rússia, o GRU
Em dezembro de 2020, Navalny divulgou um vídeo dele mesmo – fazendo-se passar por assessor de um alto funcionário da segurança russa – extraindo uma confissão de um dos seus pretensos assassinos, confirmando essencialmente o envolvimento dos serviços secretos russos. Disseram-lhe que o veneno havia sido plantado em sua roupa íntima em seu hotel algum tempo antes de ele embarcar no avião.
No mês seguinte, ele voou de volta para a Rússia, enfrentando uma sentença de prisão quase certa. Foi preso no aeroporto, mas o seu regresso deu nova vida à oposição russa e eclodiram protestos por todo o país.
Poucos dias após o seu regresso, a sua equipa divulgou um relatório sobre um suposto palácio secreto construído para Putin, que foi visto mais de 100 milhões de vezes no YouTube, ajudando a alimentar os protestos. Na sua sentença de 2021, falando num tribunal de Moscovo, Navalny previu que os russos acabariam por se levantar e prevalecer contra Putin, a quem chamou de “um homenzinho ladrão”.
As autoridades russas já haviam implantado uma campanha de assédio de baixo nível contra Navalny. Ele foi frequentemente detido e encarcerado por curtos períodos, geralmente por delitos menores relacionados a protestos sem autorização de desfile.
Putin mal mencionou o nome de Navalny, e a mídia estatal o ignorou firmemente durante sua campanha anticorrupção de uma década. No entanto, Navalny, um político jovem e briguento, encontrou uma base de apoio na classe média russa, e isso irritou claramente o Kremlin.
Rejeitando-o como um intrometido antipatriótico, o Kremlin por vezes parecia disposto a ignorar as suas críticas para dar a Putin a aparência de dirigir um governo que tolerava a dissidência. As curtas detenções permitiram às autoridades russas manter Navalny fora da vista em eventos importantes, como protestos organizados, ao mesmo tempo que escapavam às críticas pelo tratamento severo que poderia torná-lo um mártir.
Apesar dos ataques e das penas de prisão, Navalny perseverou, disse ele, pelo desejo de mudar o rumo do seu país e não decepcionar as pessoas que trabalharam com ele. Ele estava irritado com o que chamou de círculo interno egoísta de Putin e com os serviços de segurança que o protegiam.
“Faço isto porque odeio estas pessoas”, disse ele numa entrevista ao The New York Times em 2011, antes de ganhar destaque.
Ainda assim, ele lutou para unir os partidos de oposição pró-democracia, uma situação fraturada que tem atormentado a política da Rússia desde a dissolução da União Soviética em 1991.
Alguns estavam cautelosos com suas posições de direita, como o Nacionalismo russo que caracterizou as suas primeiras atividades políticas, o seu apoio aos direitos das armas e as suas opiniões anti-imigrantes.
Aleksei Anatolievich Navalny, filho de um oficial do Exército Vermelho, nasceu em 4 de junho de 1976, em Butyn, uma vila perto de Moscou, e cresceu em bases militares distantes em toda a antiga União Soviética.
Navalny estudou direito na Universidade da Amizade dos Povos em Moscovo e economia na Academia de Finanças da Federação Russa. Ele trabalhou como advogado imobiliário antes de entrar na política, primeiro ganhando reconhecimento como autor de um blog para pequenos investidores que expunha sinais de roubo e abuso dentro de algumas das gigantescas empresas estatais do país, como Gazprom e Rosneft.
Embora o objectivo do blog fosse financeiro – defender os accionistas minoritários – também era politicamente ousado, porque acusava membros do governo de abusos e Putin de tolerar esses abusos.
O apoio de Navalny entre a classe média – principalmente na capital, Moscou, onde concorreu sem sucesso à prefeitura em 2013 – trouxe um novo tipo de política ao país, focada não nas desgraças dos mineiros em greve ou na classe intelectual distante, mas em questões comuns da nova era capitalista, como a protecção do valor da habitação e os investimentos em acções.
Meios de comunicação social como o Twitter, agora rebatizado como X, e o Vkontakte, um análogo russo do Facebook, impulsionaram a ascensão de Navalny. Um grande avanço ocorreu em 2011, quando utilizou sites de redes sociais para promover protestos de rua contra o regresso de Putin ao poder para um terceiro mandato presidencial. Os protestos deram nova vida a uma oposição sitiada e ele passou a ser visto como o líder do movimento.
Seguiram-se anos de prisões e ataques.
Inicialmente, os procuradores apresentaram acusações de peculato – relacionadas com o seu trabalho como conselheiro de um governador regional anos antes – que foram amplamente vistas como tendo motivação política. Navalny recebeu uma pena suspensa de cinco anos.
Navalny continuou a falar. Impedido de concorrer a cargos públicos devido às suas condenações criminais, promoveu outros políticos da oposição e dirigiu um grupo anticorrupção que divulgou relatórios devastadores sobre corrupção de alto nível.
Numa exposição contundente em 2017, ele apresentou uma rede de fundações e empresas de fachada, todas ligadas ao ex-presidente Dmitri A. Medvedev, cujas mansões, propriedades rurais, palácio do século XVIII em São Petersburgo e vinhedos na Toscana foram exibidos no vídeo.
“O sistema ficou tão podre que não tem nenhuma peça saudável”, disse Navalny.
Navalny foi detido tantas vezes que certa vez brincou com um juiz dizendo que não ocuparia o tempo do tribunal com uma declaração final antes da sentença, porque certamente teria outra chance de fazê-lo novamente.
“A última palavra do acusado deveria ser um momento dramático em sua vida”, disse ele. “Mas eles abriram tantos processos contra mim que esta não será minha última chance de dar uma última palavra.”
Navalny conheceu sua esposa em uma praia na Turquia há 23 anos e, antes do envenenamento em 2020, o casal morava em um apartamento de três cômodos em um bairro periférico de Moscou. A Sra. Navalnaya é formada em economia e trabalhou em um banco antes do nascimento dos filhos. Durante a última década, ela foi dona de casa e, à medida que a pressão sobre Navalny aumentava, tornou-se mais franca sobre o mau tratamento que recebia.
Tal como o seu marido, Navalnaya e outros membros da sua família viveram durante anos num crisol de vigilância e pressão policial. Oleg Navalny foi condenado a três anos e meio de prisão em 2014, no que foi amplamente considerado como acusações forjadas de fraude destinadas a impedir as atividades políticas do seu irmão. Os pais e avós de Navalny foram “assediados e processados ilegalmente muitas vezes”, disse sua filha. escreveu na revista Time em dezembro de 2022.
A família foi frequentemente vista pelos observadores como um contraponto à família de Putin, que é divorciado e raramente é visto em público discutindo sobre seus filhos. Navalny dedicou sua última postagem nas redes sociais à sua esposa no Dia dos Namorados.
“Querido, tudo é como na música com você: entre nós há cidades, luzes de aeródromos, nevascas azuis e milhares de quilômetros. Mas sinto que você está perto a cada segundo e te amo cada vez mais”, escreveu ele no Telegram, encerrando sua postagem com um emoji de coração. A canção que ele citou, “Hope, my earthly compass”, é um dos sucessos mais conhecidos da Rússia. Seu refrão é “A esperança é minha bússola e o sucesso é uma recompensa pela coragem”.
