Caro tropeçado,
No dia 6 de agosto, minha esposa, meus dois filhos e eu chegamos ao Terminal de Cruzeiros do Brooklyn para embarcar no MSC Meraviglia para um cruzeiro de uma semana que incluía uma parada nas Bahamas. Sou cientista nos Estados Unidos com visto de trabalho e aguardando meu green card, então segui as instruções do meu advogado e apresentei meu passaporte chinês e meu “combo card” — um documento americano que concede aos imigrantes na minha situação permissão tanto para trabalhar em os Estados Unidos e viajar para o exterior. Mas a MSC Cruzeiros recusou-me a embarcar, alegando que o cartão não garantia que eu seria readmitido no país quando o barco regressasse a Brooklyn. Logo conheci dois outros possíveis viajantes no mesmo barco: Fadia, uma avó egípcia de 79 anos que embarcaria com 19 parentes e amigos, e Nargis, uma mulher de Bangladesh pronta para fazer um cruzeiro com o marido. Depois de horas defendendo nossa causa, e até mesmo conseguindo que o advogado de imigração de Fadia falasse com a equipe por telefone, fomos todos mandados para casa. A MSC me reembolsou cerca de US$ 500 em taxas e impostos, mas ainda devo cerca de US$ 2.300 pela tarifa do cruzeiro para minha família de quatro pessoas. Nargis e o marido também não foram reembolsados, nem Fadia e o filho (que ficaram com ela enquanto o resto do grupo navegava). Você pode ajudar? Heng, New Haven, Connecticut.
Prezado Heng,
Não preciso dizer o quão complexa é a lei de imigração, mas vamos deixar todos informados sobre como ela afeta as viagens de cruzeiro. Antes dos navios permitirem o embarque, eles devem verificar se todos os passageiros possuem documentação suficiente para retornar ao país no final do cruzeiro. Se a empresa de cruzeiros errar, enfrentará penalidades severas da agência federal de Alfândega e Proteção de Fronteiras. (As mesmas regras se aplicam às companhias aéreas.)
É por isso que muitas vezes erram por excesso de cautela, com ênfase, neste caso, em “errar”.
A MSC Cruzeiros disse que reembolsará todas as três famílias e fornecerá a cada uma delas um crédito para um futuro cruzeiro. Em comunicado, Field Sutton, diretor de comunicações da divisão americana da MSC Cruzeiros, escreveu:
“Vários passageiros com reserva para navegar na partida do MSC Meraviglia em 6 de agosto da cidade de Nova York não puderam embarcar no navio devido a um mal-entendido sobre os documentos fornecidos para viagens internacionais. Lamentamos muito pela inconveniência.”
Parece que em todos os três casos, o pessoal do terminal ficou perplexo com aquele “cartão combinado”, um documento do tamanho de uma carteira de motorista que os Estados Unidos forneceram a você e a alguns outros imigrantes em antecipação aos green cards, para os quais o processo de solicitação pode levar anos.
