Bilhões de dólares em ajuda militar e económica dos EUA permitiram à Ucrânia resistir à invasão da Rússia, mas o futuro desse apoio está agora seriamente questionado.
O Congresso aprovou um acordo provisório no mês passado para manter o governo federal aberto, mas excluiu um pedido do presidente Biden para dar à Ucrânia outra rodada de financiamento. Enquanto a Câmara dos Representantes decide quem será o seu próximo presidente, alguns republicanos estão a lutar contra o envio de mais dinheiro para Kiev.
Biden afirma há meses que os Estados Unidos apoiarão a luta da Ucrânia contra a Rússia “enquanto for necessário”. Mas ele não pode dar essa garantia porque é necessária a aprovação do Congresso para futuras infusões de ajuda.
Funcionários da administração alertam que a ajuda é crítica para a sobrevivência da Ucrânia e dizem que estão a estudar opções caso o Congresso interrompa ou reduza o apoio dos EUA ao país.
Quanto é que os Estados Unidos deram à Ucrânia até agora?
O Congresso aprovou cerca de 113 mil milhões de dólares em resposta à invasão em grande escala da Rússia em Fevereiro de 2022.
Quase US$ 62 bilhões disso foram para o Departamento de Defesa. Outros 32,5 mil milhões de dólares foram atribuídos à Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional.
A maior parte do restante foi canalizada para o Departamento de Estado, juntamente com outros departamentos e agências, de acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
Nem todo o dinheiro foi gasto directamente na Ucrânia. Parte dela ajudou a fortalecer outros países europeus contra novas agressões militares russas, interferências políticas e campanhas de desinformação.
E alguns foram para cobrir despesas mais elevadas no Departamento de Defesa para coisas como o envio de novas tropas dos EUA para a Europa.
O que acontecerá se o Congresso não aprovar mais dinheiro para a Ucrânia?
Militarmente, a Ucrânia tem alguma margem de manobra: ao abrigo de projetos de lei de despesas anteriores aprovados pelo Congresso, Biden ainda pode retirar cerca de 5,6 mil milhões de dólares em material das reservas militares (principalmente graças a um erro contabilístico do Pentágono que sobrevalorizou a ajuda que já foi para a Ucrânia).
Para contextualizar, um levantamento de 500 milhões de dólares em Junho foi suficiente para financiar veículos Bradley e Stryker, munições de defesa aérea, artilharia, sistemas de lançamento múltiplo de foguetes, armas antitanque, mísseis anti-radiação e munições aéreas de precisão, de acordo com o Departamento de Estado.
E uma pausa no novo financiamento não afecta os contratos existentes do Pentágono no âmbito da Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia. Isso significa que novas armas e equipamentos continuarão a ser enviados para a Ucrânia nos próximos meses e anos.
A partir de maio, o Departamento de Defesa informou que US$ 5,6 bilhões havia sido contratada para produzir itens para a Ucrânia como mísseis HIMARS, veículos táticos, radar, munições e muitos outros.
“A incapacidade do Congresso de financiar um novo pacote neste momento não fecha imediatamente a torneira para a Ucrânia porque muitos milhares de milhões de ajuda à defesa já estão em preparação para contratos de médio e longo prazo”, disse Eric Ciaramella, ex-diretor do Conselho de Segurança Nacional. para a Ucrânia, que é agora membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace. “E assim, mesmo num cenário em que o Congresso não consiga financiar um novo pacote, o apoio de defesa dos EUA à Ucrânia continuará.”
A ajuda económica e humanitária poderá ser uma preocupação maior. Não está claro se a administração Biden tem quaisquer fundos restantes para apoiar o orçamento federal da Ucrânia e para satisfazer as necessidades dos milhões de refugiados do país. A Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional não respondeu a um pedido de comentário.
Autoridades dos EUA e da Europa dizem que a Europa poderá compensar alguma lacuna, especialmente para necessidades económicas e humanitárias, se a ajuda americana acabar completamente.
Mas a Europa teria dificuldade em igualar a capacidade dos Estados Unidos de produzir rapidamente grandes quantidades de armamento.
“Não podemos conseguir isso sem um forte compromisso americano”, disse Anders Fogh Rasmussen, antigo secretário-geral da NATO, numa entrevista na semana passada.
Como o presidente Biden poderá garantir mais ajuda do Congresso?
Essa é uma questão que os funcionários do governo têm debatido nos últimos dias.
Biden tem seguido uma abordagem incremental, pedindo ao Congresso 24 mil milhões de dólares para durarem na Ucrânia durante os próximos meses, na esperança de que fosse uma opção mais palatável para os legisladores.
Mas o fracasso do Congresso em atender a esse pedido antes do final do ano fiscal ampliou o desejo no Capitólio de evitar lutas politicamente contenciosas de forma recorrente, criando pressão sobre Biden para buscar um pacote de ajuda maior que pudesse sustentar a Ucrânia durante o Eleições presidenciais dos EUA em 2024.
O caminho a seguir depende em parte de como os republicanos da Câmara resolverão as lutas políticas internas que levaram à destituição de Kevin McCarthy como presidente da Câmara na terça-feira. Alguns dos republicanos que derrubaram McCarthy consideraram-no demasiado favorável aos gastos da Ucrânia. E pelo menos um candidato proeminente para substituí-lo, o deputado Jim Jordan, republicano de Ohio, disse que, como presidente da Câmara, ele não apresentaria um projeto de lei de financiamento da Ucrânia ao plenário da Câmara.
É possível que os Democratas consigam persuadir os Republicanos a agir fazendo as suas próprias concessões políticas, por exemplo satisfazendo algumas exigências de medidas mais duras para limitar a migração ilegal através da fronteira entre os EUA e o México.
Como foi gasto o dinheiro para a Ucrânia até agora?
O Congresso deu à administração Biden uma flexibilidade considerável sobre quando e como pode gastar os 113 mil milhões de dólares que foram atribuídos.
Os Estados Unidos gastaram quase 44 mil milhões de dólares em ajuda militar à Ucrânia, de acordo com o Departamento de Estado.
Biden usou um poder conhecido como Autoridade de Retirada Presidencial dezenas de vezes para enviar rapidamente armas para a Ucrânia. Isso permite ao Pentágono enviar projéteis de artilharia, veículos blindados, mísseis e outros equipamentos dos arsenais militares dos EUA. O Pentágono contrata então fabricantes de armas nacionais para reabastecer os seus fornecimentos, utilizando o dinheiro atribuído pelo Congresso.
O Departamento de Defesa também emitiu contratos para a fabricação de novas armas e munições destinadas à Ucrânia no âmbito da Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia.
Os Estados Unidos enviaram enormes somas para manter o governo da Ucrânia à tona no meio da perturbação económica causada pela invasão russa. A Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional gastou mais de 13 mil milhões de dólares nos chamados apoio orçamental direto para a Ucrânia. Esse dinheiro, canalizado através do Banco Mundial, permitiu a Kiev financiar coisas como pensões, escolas e outros serviços básicos durante a tensão económica dos tempos de guerra.
Por que há uma luta política sobre a ajuda agora?
O apoio público às despesas da Ucrânia tem vindo a diminuir ao longo do tempo. Uma pesquisa da CNN em agosto descobriu que a maioria dos americanos se opunha ao envio de mais ajuda ao país.
A defesa surpreendentemente valorosa da Ucrânia contra a Rússia e as subsequentes provas das atrocidades de guerra russas reuniram significativamente a opinião pública americana para o lado de Kiev. Mas, passados 20 meses, a guerra parece estar a chegar a um impasse opressor.
Vários candidatos presidenciais republicanos – incluindo o antigo presidente Donald J. Trump – insistem que o dinheiro para a Ucrânia seria mais bem gasto em prioridades internas, como o controlo das fronteiras.
Os argumentos sobre as prioridades de gastos dos EUA em torno do acordo orçamental no Congresso na semana passada levaram a questão ao auge.
Eric Schmitt relatórios contribuídos.
