Depois de anos de seca, a água finalmente chegou a uma região árida das Montanhas Atlas, no norte de Marrocos, no mês passado, libertada do solo pelo terramoto que matou milhares de pessoas e devastou aldeias inteiras.
Nos dias que se seguiram ao desastre, ele borbulhou através de fendas na terra e fluiu pelos leitos áridos dos riachos até campos há muito ressecados.
Na aldeia montanhosa de Douar Tighitcht, o aparecimento da água foi visto como uma espécie de milagre. Os aldeões correram para os seus campos, arando a terra húmida e plantando culturas – pimentos, beringelas, batatas e cenouras – que esperavam ajudar a melhorar a terrível situação alimentar na região atingida pelo terramoto.
Mohamed Tamim, um professor universitário residente na capital Rabat e natural da aldeia, tinha sentimentos contraditórios sobre a subida da água no reservatório de Tighitcht, consciente de que a terra dura e o fluxo repentino poderiam resultar em inundações indesejadas.
“Todo mundo está trabalhando para aproveitar esta água enviada por Deus”, disse ele. “É bom, mas ao mesmo tempo é assustador.”
O terramoto que atingiu Marrocos em 8 de Setembro matou cerca de 3.000 pessoas e deixou milhares de desalojados e necessitados de ajuda em regiões que há muito estão sujeitas aos caprichos das estações instáveis.
Em resposta, pessoas de cidades distantes esvaziaram as prateleiras dos supermercados para levar alimentos para aldeias isoladas. Chefs de todo o mundo viajaram para áreas remotas para alimentar aqueles que perderam tudo. E as mulheres locais organizaram turnos de cozinha utilizando todos os equipamentos que puderam recuperar das suas cozinhas destruídas.
Isso ajudou a complementar a ajuda governamental que chega. Mas as pessoas que habitam as regiões montanhosas remotas ainda estão conscientes da sua situação precária.
Kebira Aznag, uma mulher de 50 anos, mãe de seis filhos, que está acampando do lado de fora de sua frágil casa de dois andares em Tighitcht, com muito medo de ficar em casa desde o terremoto, disse que pessoas de cidades distantes trouxeram para sua família pão, sardinha, leite e água, entre outras disposições. Foi o suficiente para sobreviver até que algum senso de normalidade retornasse, disse ela.
“Sem ajuda, teríamos morrido”, disse Aznag. Ela não achava seguro cozinhar com gás debaixo da tenda onde vivia com a família, disse ela, e demorou algum tempo até que ousasse aventurar-se em casa para usar a cozinha novamente.
Numa tarde recente, ela estava alimentando um pequeno grupo de pessoas, incluindo o Sr. Tamim, o professor universitário e seu primo distante. Ela preparou um almoço de tagine – um ensopado com carne, batata, cenoura e abobrinha.
Morando ao ar livre, Aznag disse que tinha medo dos cães que ouvia latir à noite e teve que reunir a energia necessária para caminhar até outra aldeia para conseguir comida para as 30 galinhas, seis ovelhas e três cabras que constituem o sustento de sua família. sustento.
Ela disse que as terras que sua família possui estavam secas há anos e que a produção das oliveiras e amendoeiras que tentavam cultivar havia diminuído para quase nada. Em vez disso, investiram no gado agora confinado perto da casa dela.
O Sr. Tamim estava na aldeia quando ocorreu o terramoto e estava agora a fazer uma investigação sociológica sobre as suas consequências. A comida era muito importante para as vítimas do desastre, além da necessidade de sobrevivência, disse ele.
“É terapêutico para as pessoas comerem”, disse Tamim, 70 anos, enquanto comia seu tagine em uma pequena mesa dentro da casa de Aznag, usando seu capacete de bicicleta para proteção caso partes da casa desabassem sobre ele. “Isso mantém suas mentes longe do que estão passando.”
Numa cidade a menos de duas horas de carro, Oulad Berhil, o cheiro de cuscuz pairava no ar numa manhã quente. Cozinheiros e voluntários de Marrocos e de todo o mundo — Peru, Espanha, Polónia, Estados Unidos e Austrália — trabalharam arduamente na preparação de milhares de refeições para enviar para aldeias onde as pessoas não tinham como chegar ao mercado ou não tinham cozinhas funcionais.
“Senti que era importante contribuir”, disse Taki Kabbaj, 42 anos, natural de Marraquexe que se formou na escola de culinária de elite Paul Bocuse, em França, e agora trabalha como chef no sofisticado restaurante Cabestan, em Casablanca. “Enviamos dinheiro para organizações, mas eu realmente queria ajudar com as mãos”, disse Kabbaj, que passou os primeiros dias após o terremoto cozinhando grandes cubas de ensopados de carne e legumes. “Foi importante para mim usar meus conhecimentos.”
A operação de cozinha, instalada numa fábrica de processamento de azeitonas em Oulad Berhil e noutro local na cidade de Asni, é gerida pela organização sem fins lucrativos Cozinha Central Mundial, que foi criado pelo chef hispano-americano José Andrés após o terremoto no Haiti em 2010. Reuniu cerca de 20 trabalhadores humanitários do estrangeiro e dezenas de todo o Marrocos para preparar milhares de refeições. Numa sexta-feira recente, 12 mil refeições foram preparadas em Oulad Berhil e 30 mil em Asni, disse a organização.
Os primeiros chefs voluntários enviados pela World Central Kitchen chegaram a Marraquexe, cerca de 80 quilómetros a nordeste do epicentro, um dia após o desastre. Eles trabalharam com restaurantes locais para distribuir sanduíches para as pessoas que acampavam no centro da cidade. Eles então procuraram uma base no alto das montanhas, onde pudessem estacionar seus caminhões refrigerados alugados, e montaram uma estação de cozinha usando grandes panelas trazidas da Espanha. Trabalhar com uma rede de motoristas locais e até alugar helicópteros privados ou usando mulas, eles entregam alimentos nas partes mais remotas da Cordilheira do Atlas.
Na cozinha de Oulad Berhil, dois chefs marroquinos de Agadir ajudaram os outros chefs voluntários a preparar o cuscuz, um alimento básico da culinária marroquina que quase sempre é servido às sextas-feiras, frequentemente consumido durante reuniões familiares e em eventos como funerais.
“Eles têm os seus truques e nós temos os nossos”, disse Olivier de Belleroche, um chef de Madrid que também trabalhou com a World Central Kitchen na Ucrânia este ano, enquanto dava instruções aos membros da equipa para preparar a refeição. “Você dá muito, mas recebe muito mais em troca.”
Os marroquinos ajudaram os outros chefs a adaptar a comida aos gostos locais, acrescentando caldo de carne e açafrão produzido localmente (seu “segredinho”, disseram) ao guisado, antes de embalar tudo em recipientes para entrega. Um camião mais pequeno transportava kits de cozinha com panelas, pequenos fogões e outros equipamentos por uma estrada íngreme, estreita e sinuosa, recentemente limpa de escombros pela população de Tizirt, uma aldeia mais acima, com as próprias mãos.
A ideia é equipar as aldeias com o básico antes de partirem, com o objectivo de dar às pessoas esperança e força suficientes para continuarem a reconstruir.
“Aqui é difícil. Em algumas áreas, fomos as primeiras pessoas que eles viram”, disse Jason Collis, chefe de socorro da World Central Kitchen, que viajou da Califórnia. Ele disse que o grupo permaneceria no Marrocos até não ser mais necessário.
Mesmo que as suas necessidades alimentares imediatas sejam satisfeitas, a população das Montanhas Atlas ainda enfrenta desafios a longo prazo.
As secas prolongadas secaram as fontes de água, agravando a escassez de alimentos na região, disse Najib Akesbi, economista marroquino especializado em agricultura e segurança alimentar.
“No passado, essas regiões praticavam agricultura de subsistência”, disse ele. “Houve um tempo em que estas áreas podiam viver em regime de auto-suficiência, mas a agricultura já não proporciona o sustento dos agricultores.” Ele acrescentou que algumas fontes de água secaram 30 anos antes do terremoto.
Soufiane Ait Ben Ahmed, 44 anos, voluntária da Juventude do Atlas, uma organização sem fins lucrativos marroquina, que também ajudou a levar todo o tipo de ajuda aos aldeões, disse que as pessoas estavam a ficar sem a ajuda que receberam nos primeiros dias após a catástrofe.
“Agora as pessoas estão percebendo como vivem há anos”, disse ele. “Como se o terremoto tivesse acontecido para mostrar a realidade. Você não pode mais desviar o olhar.”
