Agricultores irados utilizaram tratores para bloquear as principais estradas de entrada e saída de Paris na segunda-feira, num impasse cada vez mais intenso que deixou a capital preparada para perturbações e se tornou o primeiro grande teste para o recém-nomeado primeiro-ministro francês, Gabriel Attal.
Na semana passada, Attal correu para regiões agrícolas no sul da França e ofereceu uma série de concessões rápidas enquanto tentava evitar manifestações crescentes de agricultores em todo o país nas estradas. Mas as medidas não conseguiram apaziguar muitos deles.
Muitos agricultores queixam-se de que as importações estão a prejudicar os seus meios de subsistência, que os salários são demasiado baixos e que a regulamentação tanto do governo como da União Europeia se tornou sufocante.
Mas as suas exigências concretas são tão variadas que os protestos apresentam um momento cada vez mais precário para o governo, que desafia soluções fáceis.
“Estou determinado a seguir em frente”, disse Attal no domingo, depois de visitar agricultores na região de Indre-et-Loire, no centro da França. Mas também alertou que “há coisas que não podem mudar da noite para o dia”.
Centenas de agricultores convergiram agora para a capital francesa para o que chamaram de “cerco” de duração indeterminada, uma grande escalada após uma semana de protestos e bloqueios de estradas que assolaram o país.
Espera-se que Attal, que se reuniu com os principais sindicatos de agricultores na noite de segunda-feira, faça novos anúncios na terça-feira em um discurso político.
Mas não estava claro se ele convenceria os agricultores a desmontar os acampamentos improvisados que acabaram de montar nas rampas das rodovias, postos de gasolina e áreas de descanso ao redor da capital, com turnos contínuos que durariam pelo menos vários dias.
Os manifestantes ergueram barricadas em oito estradas principais num raio de 8 a 40 quilómetros em redor de Paris, usando tratores pesados e fardos de feno para bloquear o trânsito, montando tendas, geradores elétricos e casas de banho portáteis, e acendendo fogueiras para se manterem aquecidos.
Quilômetros de engarrafamentos se acumularam em algumas estradas ao redor da capital, mas as interrupções em Paris foram limitadas até agora. Os principais sindicatos disseram que não queriam bloquear completamente a cidade.
“Nosso objetivo não é incomodar os franceses ou arruinar suas vidas”, disse Arnaud Rousseau, presidente da FNSEA, o maior sindicato de agricultores da França. disse à rádio RTL. “Nosso objetivo é pressionar o governo.”
As autoridades destacaram 15 mil agentes da polícia e gendarmes por toda a França para proteger os protestos, que também perturbaram o trânsito perto de cidades como Lyon e noutras autoestradas. O governo do presidente Emmanuel Macron tem agido com cautela até agora na sua resposta ao movimento, que conta com o apoio de mais de 80 por cento do público, de acordo com sondagens de opinião.
“Não estamos aqui para um teste de força”, disse Gérald Darmanin, ministro do Interior francês. disse no domingo.
Darmanin disse que as forças de segurança adoptariam uma “posição defensiva” para impedir que os agricultores entrassem nas grandes cidades, bloqueando aeroportos ou perturbando Rungis, um dos maiores mercados grossistas de alimentos do mundo, a sul de Paris.
Attal já prometeu simplificar as regulamentações burocráticas, fornecer rapidamente ajuda de emergência e aplicar leis destinadas a garantir um salário digno aos agricultores nas negociações de preços com retalhistas e distribuidores. O governo também descartou planos para reduzir os subsídios ao combustível diesel utilizado em camiões e outras máquinas.
Mas isso não conseguiu até agora reprimir uma fúria profunda e variada. Os viticultores, criadores de gado, produtores de cereais e outros produtores têm amplas queixas sobre dificuldades administrativas complexas, regulamentações ambientais, concorrência estrangeira desleal, bem como o aumento vertiginoso dos preços da energia e dos fertilizantes causados pela guerra na Ucrânia.
Outros problemas são mais específicos – desde o acesso à água até às epidemias de gado – e os agricultores emitiram uma longa lista de exigências ao governo, embora algumas só possam ser abordadas a nível da União Europeia.
Em Agen, uma cidade no sudoeste de França onde os protestos têm sido particularmente intensos, os agricultores que partem para uma penosa viagem de 600 quilómetros até Paris disseram que não confiam em Attal, que prometeu colocar a agricultura acima de tudo.
“São apenas palavras”, disse Théophane de Flaujac, 28 anos, que se juntou ao protesto a partir da exploração agrícola de vegetais e cereais da sua família, que, segundo ele, está sob pressão, uma vez que os distribuidores optam por importações mais baratas de Espanha e de outros lugares, sem as mesmas regras ambientais rigorosas que a França. Na semana passada, alguns manifestantes irritados caminhões esvaziados transportando produtos estrangeiros.
“Antes, ele disse que colocaria a educação no centro de tudo”, disse de Flaujac sobre Attal. “Agora, ele diz que é agricultura. Depois ele dirá que é transporte, depois saúde.”
As poucas dezenas de agricultores que deixaram Agen em tratores adornados com cartazes de protesto e bandeiras francesas eram membros da Coordenação Rural, um grupo radical, de direita e anti-UE que se separou da FNSEA em 1991.
Na semana passada, esses agricultores sitiaram Agen, despejando detritos diante de edifícios como a estação ferroviária e bancos e escritórios de serviço social que atendem aos agricultores. Eles também barricaram o portão do prédio da prefeitura com pneus gigantes de trator, paletes de madeira e fardos de feno, e borrifaram generosamente estrume líquido.
Agora eles estão de olho em Paris.
“Fizemos tudo o que podíamos aqui”, disse Karine Duc, 38 anos, produtora de uvas orgânicas e copresidente da filial local da Coordenação Rural. “Vamos para Paris porque precisamos de respostas e medidas reais.”
“Esta é a nossa última batalha”, acrescentou ela, vestindo o distintivo do seu sindicato. chapéu amarelo mostarda. “Os agricultores sentem que se não conseguirmos isto, seremos esmagados.”
Não está claro por quanto tempo os sindicatos conseguirão manter uma frente unida.
Coordenação Rural quer atrapalhar Rungis, o mercado grossista de alimentos do qual Paris depende para grande parte dos seus alimentos, enquanto a FNSEA e outros sindicatos tradicionais descartaram essa possibilidade. Sem correr riscos, as autoridades já colocaram veículos blindados da polícia no mercado.
Édouard Lynch, historiador especializado em agricultura, disse que os protestos foram influenciados pelas manobras sindicais antes das eleições para a Câmara da Agricultura, que são críticas nas zonas rurais porque oferecem formação e distribuem subsídios agrícolas. A rivalidade acrescenta um estímulo imprevisível aos protestos.
“É evidente que podemos vê-los competindo”, disse Lynch, professor de história francesa contemporânea na Universidade Lyon 2. “A coordenação rural tem sido muito eficaz, e é por isso que a FNSEA precisa de continuar a exercer pressão.”
Os agricultores também estavam aumentando a pressão antes da cúpula da União Europeia em Bruxelas, que começa quinta-feira, na qual Macron deverá participar. O Acordo Verde da UE, que visa garantir que o bloco cumpra os seus objetivos climáticos, fez com que alguns agricultores se sentissem injustamente alvo de novas obrigações ambientais.
Marc Fesneau, ministro da Agricultura da França, disse que ele pressionaria para preservar uma isenção de uma regra da UE que visa preservar a biodiversidade e que forças explorações maiores deixem 4% da terra arável em pousio ou dedicada a outras características “não produtivas”, como pomares, se quiserem receber subsídios agrícolas cruciais.
