NOVA DELHI – A polícia indiana usou na terça-feira gás lacrimogêneo e deteve alguns agricultores que entraram em confronto com eles e tentaram quebrar barricadas que bloqueavam seu caminho para Nova Delhi para exigir preços garantidos para as colheitas, em uma repetição dos protestos de 2021, quando acamparam nos arredores da capital para mais do que um ano.
A polícia lançou bombas de gás lacrimogéneo sobre os agricultores que protestavam a partir de um drone num dos pontos fronteiriços no norte do estado de Haryana, que leva a Nova Deli, para onde dezenas de milhares de agricultores se dirigem em tratores e camiões.
A polícia selou vários pontos de entrada na capital com barreiras de gigantescos recipientes de metal, arame farpado, estacas e blocos de cimento. O governo proibiu grandes reuniões na capital e suspendeu o serviço de Internet em alguns distritos do estado vizinho de Haryana para impedir a comunicação entre os manifestantes.
A manifestação ocorre mais de dois anos depois de o primeiro-ministro Narendra Modi ter retirado as controversas leis agrícolas que desencadearam os protestos anteriores, nos quais dezenas de milhares de agricultores acamparam fora da capital durante um inverno rigoroso e um surto devastador de COVID-19.
Os agricultores, que iniciaram a sua marcha nos estados do norte de Haryana e Punjab, pedem um preço mínimo de apoio garantido para todos os produtos agrícolas. O governo protege os produtores agrícolas contra qualquer queda acentuada dos preços agrícolas, anunciando um preço mínimo de compra para certas culturas essenciais no início da época de sementeira, tendo em conta o custo de produção.
Os agricultores também estão a pressionar o governo para que cumpra a sua promessa de duplicar os seus rendimentos.
A retirada das leis agrícolas em Novembro de 2021 foi vista como um grande retrocesso por parte do governo Modi. Na altura, o governo disse que iria criar um painel de agricultores e funcionários do governo para encontrar formas de garantir preços de apoio para todos os produtos agrícolas. Várias reuniões desde então não fizeram nenhum progresso.
A marcha ocorre poucos meses antes de uma eleição nacional em que se espera que Modi ganhe um terceiro mandato.
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Os protestos podem representar um desafio significativo para Modi e para o seu partido governante, Bharatiya Janata, uma vez que os agricultores formam o bloco eleitoral mais influente da Índia e os políticos há muito que consideram imprudente aliená-los. As apostas são altas em Harayana e Punjab, onde os agricultores constituem uma população considerável, já que os dois estados enviam 23 legisladores para a câmara baixa do Parlamento da Índia.
“Não queremos quebrar nenhuma barricada. Queremos uma resolução dos nossos problemas através do diálogo. Mas se eles (o governo) não fizerem nada, então o que faremos? É a nossa compulsão”, disse Sarwan Singh Pandher, líder de um dos grupos de agricultores, aos jornalistas na terça-feira.
Pandher disse que as conversações entre líderes agrícolas e ministros do governo na segunda-feira não conseguiram produzir qualquer consenso sobre as suas principais exigências e o governo recusou-se a tomar uma decisão.
Alguns agricultores e sindicatos também anunciaram uma greve rural em todo o país na sexta-feira.
