Brian Njagi Mwenda tem aparecido como advogado nos tribunais do Quénia durante todo o ano, apresentando peças e defendendo clientes, incluindo um que foi condenado a cerca de 21 anos de prisão.
Mas Mwenda era tudo menos um advogado, revelou na sexta-feira a principal ordem dos advogados do país. Convocou a polícia para prendê-lo e investigá-lo. Mas há muitos mais como ele, dizem as autoridades.
Numa altura em que o país se debate com o aumento da inflação, o aumento vertiginoso dos preços dos combustíveis e aumentos de impostos, o Quénia está a assistir a um aumento no número de pessoas sem licença que actuam como advogados, dizem as autoridades. É uma fraude a que algumas pessoas no país recorrem durante tempos económicos difíceis, dizem os observadores, criando um influxo de advogados falsos que fingem conhecimentos jurídicos para ganhar dinheiro rápido.
Gabinete do Diretor do Ministério Público do Quénia disse no sábado que estava investigando outros quatro casos de pessoas que se faziam passar por advogados ou administravam escritórios de advocacia de forma fraudulenta. Também instruiu a polícia a investigar o caso do Sr. Mwenda. As autoridades também na segunda-feira preso uma mulher chamada Sharon Adunya Atieno e a acusou de falsificar documentos para se passar por outro advogado com nome semelhante.
O número de falsos advogados desencadeou um debate nacional sobre a educação formal e as qualificações num país com uma grande economia informal e onde muitos não têm condições para pagar as propinas universitárias, tendo alguns manifestado apoio ao Sr.
Alguns disseram que a situação ilustrado o desespero enfrentado pelos ambiciosos quenianos – que se autodenominam “traficantes” – que se esforçam para sobreviver.
Francis Atwoli, secretário-geral da Organização Central dos Sindicatos, chamou o Sr. Mwenda de “brilhante”, acrescentando que a sua história levantou questões essenciais sobre a igualdade de acesso à educação e ao emprego no Quénia.
“Se, de fato, for verdade que Brian exerce a advocacia e representa com sucesso clientes em questões jurídicas, defendemos fortemente um exame justo e transparente para testar seus conhecimentos, habilidades e competências no campo do direito”, disse o Sr. disse em um comunicado compartilhado no Xantigo Twitter.
Nas redes sociais, onde alguns tratam Mwenda como um herói popular, circulou o boato de que ele tinha ganho 26 casos, que Eric Theuri, presidente da Sociedade Jurídica do Quénia, rejeitou como “falso e enganoso”.
Mwenda não foi localizado imediatamente para comentar, mas negou as acusações em um comunicado. vídeo em X, acrescentando que com o tempo ele conseguiria provar sua inocência.
Theuri disse numa entrevista que Mwenda começou a exercer a advocacia depois de roubar a identidade de um advogado com um nome muito semelhante, depois foi contratado por um escritório de advocacia e trabalhou lá até estragar alguns casos e ser despedido.
Theuri não revelou onde o Sr. Mwenda trabalhava, mas disse que, à luz das novas descobertas, os advogados do escritório procuravam uma revisão judicial dos casos que ele tinha tratado.
A sociedade jurídica tomou conhecimento do Sr. Mwenda no final de Setembro, quando o homem que ele é acusado de se passar por, Brian Mwenda Ntwiga, quis requerer um certificado de exercício. Quando Ntwiga não conseguiu acessar o portal, ele abordou a equipe de TI da Ordem dos Advogados, que descobriu que os detalhes do sistema, incluindo seu e-mail, foto de perfil e local de trabalho, não pertenciam a ele.
As investigações revelaram então que o Sr. Mwenda assumiu a conta do Sr. Ntwiga, solicitou uma alteração no endereço de e-mail vinculado à conta e depois pagou a taxa para solicitar um certificado. Esse pedido, no entanto, não foi aprovado porque ele não forneceu os documentos extras necessários para aprovar o processo de certificação, disse Theuri.
Mwenda disse na segunda-feira que iria entregar-se à polícia mas ele ainda não foi preso ou acusado.
Em sua aparição em vídeo no X, ele também disse: “Deveria ser inconcebível para qualquer pessoa com cérebro que eu tenha essa capacidade de invadir portais”.
Mike Sonko, antigo governador do condado de Nairobi, disse que tinha montado uma equipa de advogados que apoiaria o Sr. Mwenda no tribunal. Sonko sofreu impeachment e foi destituído do cargo em 2020 sob acusações que incluíam abuso de poder. Ele chamado as autoridades a “terem alguma piedade” do Sr. Mwenda, argumentando que havia pessoas no Quénia que tinham cometido “erros” mais flagrantes e tinham escapado impunes.
Theuri, da Law Society of Kenya, disse estar “bastante perturbado” com o apoio que Mwenda recebeu, afirmando que havia provas suficientes para condená-lo em tribunal. Ele também disse que a sociedade jurídica estava conduzindo muito mais investigações sobre falsos advogados e que esperava prisões em outros casos em breve.
“Esses fraudadores são uma ameaça à administração da justiça”, disse Theuri. “Mas, eventualmente, todos eles acabam sendo expostos.”
A ordem dos advogados, disse ele, também começou a implementar mais medidas para manter os dados dos advogados seguros, rastrear e prender advogados falsos e verificar facilmente as credenciais.
Mas ele reconheceu que livrar-se dos falsos advogados seria uma tarefa mais fácil de falar do que fazer.
“O desafio é que eles continuam a reinventar-se e a espalhar-se por todo o país”, disse Theuri.
