A filial do Estado Islâmico no sul da Ásia assumiu a responsabilidade na segunda-feira por um atentado suicida no noroeste do Paquistão que matou dezenas de pessoas e feriu outras 200, no mais recente sinal sangrento da deterioração da situação de segurança no país.
O número de mortos na explosão de domingo, que teve como alvo uma manifestação política no distrito de Bajaur, perto da fronteira do Paquistão com o Afeganistão, subiu para pelo menos 54 pessoas, disse Shaukat Abbas, oficial sênior do departamento de contraterrorismo da polícia provincial, na segunda-feira.
A afiliada do Estado Islâmico, conhecida como Estado Islâmico Khorasan, ou ISIS-K, afirmou na segunda-feira que um homem-bomba havia realizado o ataque, caracterizando-o como parte da guerra do grupo contra a democracia como sistema de governo, segundo o SITE Grupo de Inteligência.
A explosão foi um dos ataques terroristas mais mortíferos em meses no Paquistão, onde alguns grupos militantes que operam ao longo da fronteira com o Afeganistão se tornaram mais ativos no ano passado. O aumento da violência representa uma mudança sombria: desde 2014, quando as forças de segurança realizaram uma grande operação militar para expulsar militantes do Paquistão, o país experimentou relativa calma.
Mas vários ataques de grande repercussão este ano – incluindo um atentado a bomba em Peshawar que matou mais de 100 pessoas e um ataque de uma hora ao quartel-general da polícia na cidade portuária de Karachi – provocaram ondas de choque em todo o país, com cenas de derramamento de sangue que pareciam anunciar o retorno da militância ao Paquistão.
Os ataques levantaram questões sobre se o estabelecimento de segurança do Paquistão pode acabar com a militância sem o ar americano e outro apoio militar com o qual contou durante a operação de segurança de 2014. A violência também alimentou as tensões entre as autoridades paquistanesas e a administração do Talibã no Afeganistão, que as autoridades paquistanesas acusaram de fornecer refúgio a alguns grupos militantes. Funcionários do Talibã negaram essa afirmação.
“O ataque em Bajaur inquestionavelmente apresenta uma escalada significativa da crescente capacidade e postura agressiva do ISK no noroeste do Paquistão – uma região que já abriga muitas outras facções militantes”, disse Amira Jadoon, coautora de “O Estado Islâmico no Afeganistão e Paquistão: Alianças Estratégicas e Rivalidades”, usando outra abreviação para o afiliado do Estado Islâmico.
“Também mostra a capacidade contínua da ISK de acessar e operar em ambos os lados da fronteira, como já fez no passado.”
Pelo menos três pessoas suspeitas de estarem envolvidas no ataque foram presas até agora, disse o chefe da polícia local, Nazir Khan, a agências de notícias. Eles estavam sendo interrogados por agências de inteligência e policiais, acrescentou.
Na segunda-feira, cortejos fúnebres aconteceram na maioria dos vilarejos do distrito de Bajaur, enquanto dezenas de famílias se reuniam para enterrar as vítimas do ataque. Mesmo aqueles que não estavam de luto por seus entes queridos ficaram abalados com o ataque e suas consequências, disseram moradores.
Shakir Ali, um lojista que se ofereceu para levar os feridos ao hospital, disse que os gritos e choros que ecoavam pela área após a explosão ainda ecoavam em sua cabeça na segunda-feira. Imediatamente após o ataque, quase todos que passaram por ele estavam cobertos de sangue, ele lembrou.
“Foi difícil para nós determinar quem estava ferido e quem não estava”, disse ele.
O ataque – um dos primeiros de um grupo militante em um comício político no país neste ano – gerou preocupações sobre se a deterioração da situação de segurança do país afetará as próximas eleições gerais, previstas para o outono.
A eleição é vista como crítica para restaurar a estabilidade política em um país que foi abalado por protestos em massa e agitação desde que Imran Khan foi forçado a deixar o cargo de primeiro-ministro em um voto de desconfiança em abril do ano passado.
Abrindo caminho para as eleições deste outono, espera-se que o atual governo dissolva o Parlamento em agosto e entregue o poder a um governo interino que supervisionará o processo eleitoral. O estabelecimento de um governo provisório é constitucionalmente exigido para realizar uma eleição geral.
Embora seja improvável que o ISIS-K tenha a capacidade de atrapalhar significativamente as eleições, muitos especialistas em segurança estão preocupados com o fato de o Talibã paquistanês – um grupo militante também conhecido como Tehrik-i-Taliban Paquistão, ou TTP – tentar atingir os comícios de campanha. ou sites de votação, dizem os analistas.
O TTP – que é um gêmeo ideológico e aliado do Talibã no Afeganistão – frequentemente atacou comícios políticos durante as eleições de 2008 e 2013 no Paquistão e o grupo ressurgiu desde que o Talibã tomou o poder no Afeganistão em 2021.
“A questão é como o TTP planeja sabotar a próxima temporada eleitoral”, disse Asfandyar Mir, especialista sênior do Instituto de Paz dos Estados Unidos. “Até agora, os indicadores são de que não – mas isso pode mudar.”
Salman Masood e Zia ur-Rehman relatórios contribuídos.
