O ex-deputado Matt Gaetz pagou dois clientes adultos por sexo, de acordo com o advogado que os representa. Advogado Joel Leppard disse à ABC News que as duas mulheres que ele representa foram pagas no aplicativo Venmo.
Gaetz renunciou à Câmara dos Representantes na semana passada, quando se tornou o escolhido de Trump para procurador-geral. Ele enfrenta uma investigação de anos do Comitê de Ética da Câmara sobre suposta má conduta sexual e uso de drogas ilegais. Sua renúncia efetivamente terminou a investigação porque ele não está mais sob a jurisdição do Congresso. A comissão foi supostamente deverá votar na sexta-feira sobre a divulgação do relatório, e agora não está claro se isso acontecerá.
Gaetz também estava sob investigação federal por supostamente fazer sexo com um menor. O Departamento de Justiça acabou por não decidir apresentar acusações, mas as preocupações persistem, uma vez que o antigo representante da Florida está agora preparado para assumir ele próprio o departamento.
“Só para deixar claro, seus dois clientes testemunharam que foram pagos pelo deputado Gaetz para fazer sexo?” Juju Chang, da ABC News, perguntou a Leppard na segunda-feira, referindo-se ao depoimento de seus clientes perante o Comitê de Ética.
“Isso está correto. A Assembleia foi muito clara sobre isso e analisou cada uma delas. Basicamente, eles colocaram os pagamentos do Venmo na tela e perguntaram sobre eles. E meus clientes testemunharam repetidamente: ‘Para que serviu esse pagamento?’ ‘Isso foi para sexo’”, disse Leppard.
Leppard também disse que um de seus clientes viu Gaetz fazendo sexo com uma menor. “Ela testemunhou (que) em julho de 2017, nesta festa em casa, ela estava caminhando para a área da piscina, olhou para a direita e viu o deputado Gaetz fazendo sexo com sua amiga, que tinha 17 anos”, ele disse.
Leppard pediu a divulgação do relatório do Comitê de Ética da Câmara. Espera-se que o comitê encontrar na quarta-feira para discutir o assunto. Um membro do Congresso poderia propor uma votação para forçar a comissão a divulgar o relatório, e Gaetz é profundamente impopular entre os legisladores.
“Se você é membro do Congresso, você realmente quer defender Matt Gaetz?” o ex-deputado republicano da Pensilvânia Charlie Dent, que anteriormente liderou o Comitê de Ética, perguntado ABC Notícias.
A investigação de Ética da Câmara também diz respeito ao uso pessoal de fundos de campanha e ao compartilhamento de vídeos ou fotos inapropriados no plenário da Câmara.
Gaetz negou todas as acusações contra ele. “Mentiras foram transformadas em armas para tentar me destruir”, ele postado no X na semana passada.
O campo de Trump continua a defender a escolha do presidente eleito. “Matt Gaetz será o próximo procurador-geral. Ele é o homem certo para o trabalho e acabará com a armamento do nosso sistema judicial”, disse o porta-voz da transição de Trump, Alex Pfeiffer, à ABC News.
“Estas são alegações infundadas destinadas a inviabilizar a segunda administração Trump”, acrescentou. “O Departamento de Justiça de Biden investigou Gaetz durante anos e inocentou-o de qualquer irregularidade. As únicas pessoas que foram para a prisão por causa dessas acusações foram aquelas que mentiram sobre Matt Gaetz.”
Gaetz ainda enfrenta obstáculos na confirmação do Senado, e senadores de ambos os partidos disseram que gostariam de ver o relatório do Comitê de Ética antes de tomar uma decisão. Trump pressionou para que o Senado, agora controlado pelos republicanos, lhe permitisse fazer “nomeações de recesso”, o que significa que ele poderia forçar a aprovação de seus indicados enquanto o Congresso estivesse em pausa.
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