Seis adolescentes foram condenados por um tribunal de Paris na sexta-feira em conexão com o ataque a Samuel Paty, um professor de história cujo assassinato por um extremista islâmico em 2020 abalou profundamente a França.
Cinco dos réus, ex-alunos do ensino médio da escola onde o Sr. Paty lecionava, foram considerados culpados de ajudar o assassino a identificar e rastrear o professor, embora não se acreditasse que soubessem que ele pretendia matar. Eles foram condenados sob a acusação de envolvimento em uma conspiração criminosa para preparar um ataque violento.
Paty, 47 anos, mostrou caricaturas do profeta Maomé durante uma aula de educação cívica para ilustrar a liberdade de expressão e foi posteriormente decapitado por causa do ato em 16 de outubro de 2020, perto da escola onde trabalhava em Conflans-Sainte-Honorine, um subúrbio a noroeste de Paris.
O agressor, Abdoullakh Anzorov, era um russo de 18 anos de ascendência chechena. Ele perseguiu a escola do Sr. Paty no dia do assassinato e pediu a ajuda dos cinco adolescentes em troca de cerca de US$ 320, dizendo-lhes que queria confrontar o Sr. Paty e forçá-lo a pedir desculpas. Anzorov foi baleado e morto pela polícia logo após o ataque.
Um sexto réu, uma menina que tinha 13 anos na época do assassinato, foi considerado culpado de fazer falsas acusações contra o Sr. Paty.
Todos os arguidos receberam penas de prisão breves ou suspensas com uma série de obrigações, incluindo a exigência de que permanecessem na escola ou conseguissem um emprego durante o período da pena suspensa e de realizarem exames médicos regulares.
As autoridades não divulgaram publicamente os nomes dos réus, que foram julgados à porta fechada por um tribunal criminal para menores porque não eram adultos no momento do ataque. Os réus, cinco dos quais ainda menores, entraram e saíram do tribunal na sexta-feira usando máscaras, moletons ou óculos de sol para proteger o rosto.
Os repórteres foram legalmente proibidos de revelar a sua identidade ou de prestar contas do processo. Espera-se que um julgamento separado para oito adultos acusados no caso seja realizado no próximo ano.
A morte de Paty ocorreu depois de ataques terroristas muito maiores em 2015 e 2016, que deixaram centenas de pessoas mortas. Mas o seu assassinato e a natureza da violência foram devastadores de uma forma diferente e continuam a assombrar o país.
Os professores em França, que desempenham um papel crucial na transmissão dos valores de liberdade, igualdade, fraternidade e secularismo da República Francesa, são vistos como a primeira linha de defesa de um sistema escolar público que muitos temem estar cada vez mais ameaçado pelo extremismo islâmico.
Esses receios aumentaram nos últimos meses devido a pequenos mas mortais ataques terroristas islâmicos.
Em Outubro, quase três anos depois do assassinato do Sr. Paty, outro professor foi morto na sua escola no norte de França em circunstâncias sinistras semelhantes. O suspeito nesse caso é um ex-aluno da escola, um imigrante russo de 20 anos que jurou lealdade ao Estado Islâmico antes de iniciar uma onda de esfaqueamentos na qual também feriu outras três pessoas.
Depois, na semana passada, um homem com distúrbios psiquiátricos e um histórico de radicalização matou um turista alemão perto da Torre Eiffel e feriu várias outras pessoas com uma faca e um martelo, um ataque que deixou o país ainda mais nervoso.
No caso envolvendo Paty, os promotores acusaram cinco dos réus de ajudar Anzorov a identificar e rastrear o professor, inclusive vigiando fora da escola e também dizendo ao Sr. quando ele saiu da escola.
Os advogados de defesa argumentaram que seus clientes, que tinham entre 14 e 15 anos na época do assassinato, não sabiam que Anzorov pretendia matar Paty.
Paty, que ensinava educação cívica, mostrou aos estudantes caricaturas publicadas pela revista satírica Charlie Hebdo – ela própria alvo de um massacre em 2015 – para ilustrar o direito à blasfémia, à liberdade de expressão e à liberdade de consciência.
Os promotores disseram que o sexto réu, a menina, disse aos pais na época que Paty havia escolhido estudantes muçulmanos na sala de aula, pedindo-lhes que saíssem antes que ele mostrasse as caricaturas.
Na realidade, a menina não tinha assistido àquela aula e o Sr. Paty não tinha ordenado aos estudantes muçulmanos que abandonassem a sala de aula. Ela foi suspensa de dois dias da escola por motivos não relacionados, mas disse aos pais que havia sido punida por reclamar com o Sr. Paty sobre as caricaturas.
O relato falso da menina, disseram os promotores, desencadeou uma trágica reação em cadeia. Seu pai divulgou as reivindicações da menina nas redes sociais. Quando Anzorov, que morava a quase 90 quilômetros de distância, soube da controvérsia, ele decidiu matar Paty.
