WASHINGTON – O presidente Joe Biden anunciou na quarta-feira uma proposta de regra da Comissão Federal de Comércio para proibir quaisquer taxas de lixo ocultas e falsas, que podem mascarar o custo total de ingressos para shows, quartos de hotel e contas de serviços públicos.
Biden fez a remoção dessas taxas uma prioridade de sua administração. O esforço do Democrata levou a um impulso legislativo e uma série de iniciativas visando ajudar os consumidores. Funcionários da administração afirmaram que estes custos adicionais podem inflacionar os preços e desperdiçar o tempo das pessoas.
“Essas taxas indevidas podem não ser importantes para os ricos, mas certamente são importantes para os trabalhadores em lares como aquele em que cresci”, disse Biden em comentários no Rose Garden da Casa Branca.
O presidente acrescentou que as taxas indevidas também tornam “mais difícil para as empresas honestas que estão tentando fazer a coisa certa”. Ele observou que a repressão faz parte de um esforço mais amplo que inclui a cooperação entre o governo e as empresas, incluindo Airbnb, Live Nation, Ticketmaster e SeatGeek.
A proposta da FTC está a ser acompanhada pelo anúncio do Consumer Financial Protection Bureau de que impedirá os grandes bancos de cobrar taxas de lixo para fornecer serviços básicos aos clientes, como a verificação de saldos de contas.
Lael Brainard, diretora do Conselho Económico Nacional da Casa Branca, disse que a investigação indica que as taxas ocultas podem fazer com que os consumidores paguem até 20% mais do que se soubessem antecipadamente o custo total e comparassem as compras.
A FTC estima que os consumidores perdem 50 milhões de horas por ano procurando o preço total de passagens e hospedagem. O tempo economizado nessas duas categorias por causa da regra seria equivalente a cerca de US$ 1 bilhão anualmente.
“A regra proposta proibiria as empresas de cobrar contas com taxas ocultas e falsas, exigindo preços honestos e estimulando as empresas a competir com base na honestidade e não no engano”, Presidente da FTC, Lina Khan disse em uma ligação com repórteres. “Os infratores estarão sujeitos a penalidades civis e serão obrigados a reembolsar os americanos que enganaram.”
Mas alguns grupos empresariais estão cépticos quanto à possibilidade de as pessoas realizarem poupanças.
Depois de Biden ter discutido as taxas de lixo numa reunião com assessores em Fevereiro, a Câmara de Comércio dos EUA emitiu uma declaração de que a “abordagem de que Washington sabe o melhor” levaria a menos escolhas para os consumidores e tornaria a economia menos competitiva.
Após o discurso do presidente na quarta-feira, Bob Pinnegar, CEO da National Apartment Association, sugeriu que a regra proposta da FTC poderia aumentar o custo do aluguel de imóveis.
“Os decisores políticos devem compreender que a imposição de regulamentações adicionais terá um forte impacto nas operações habitacionais e prejudicará a acessibilidade e a disponibilidade de habitações para arrendamento, prejudicando, em última análise, os próprios indivíduos que procuram proteger”, disse Pinnegar.
