A administração Biden ofereceu novos avisos na quarta-feira de que uma paralisação do governo poderia perturbar o sistema de viagens aéreas do país, parte de um esforço para colocar a culpa nos republicanos da Câmara antes de um possível lapso de financiamento neste fim de semana.
O secretário de Transportes, Pete Buttigieg, disse que uma paralisação colocaria em risco o trabalho que o governo tem feito para resolver a escassez de controladores de tráfego aéreo, modernizar a tecnologia da aviação e reduzir atrasos e cancelamentos de voos que têm atormentado os viajantes.
“Não há um bom momento para uma paralisação governamental, mas este é um momento particularmente ruim para uma paralisação governamental, especialmente quando se trata de transporte”, disse Buttigieg em entrevista coletiva na sede do Departamento de Transportes. “As consequências seriam perturbadoras e perigosas.”
O financiamento do governo expirará à meia-noite de sábado se o Congresso não chegar a um acordo sobre uma medida provisória de gastos até então. Os republicanos da Câmara não conseguiram resolver um impasse com legisladores de extrema direita em suas fileiras, e Buttigieg atacou o partido por levar o governo a poucos dias de uma paralisação.
Se o financiamento expirar, os funcionários federais serão dispensados ou forçados a trabalhar sem remuneração. Os controladores de tráfego aéreo e os oficiais da Administração de Segurança dos Transportes continuariam a trabalhar, mas não seriam pagos até o fim da paralisação.
Horas antes de Buttigieg falar, a Casa Branca divulgou um comunicado à imprensa com uma análise estado por estado dos cerca de 13.000 controladores de tráfego aéreo e 50.000 oficiais da TSA que teriam de trabalhar sem remuneração. O comunicado de imprensa alertava que uma “paralisação republicana extrema”, como a Casa Branca passou a descrevê-la, corre o risco de causar atrasos aos viajantes.
Uma paralisação também poderia perturbar os esforços do governo para resolver a escassez existente de controladores de tráfego aéreo, que já resultou em cortes nos horários dos voos nos aeroportos na área da cidade de Nova Iorque. A pandemia de coronavírus forçou uma pausa no treinamento de novos controladores na academia da Administração Federal de Aviação em Oklahoma City, esgotando o fluxo de novos trabalhadores, e uma paralisação interromperia novamente o treinamento.
Além do potencial lapso de financiamento, a FAA poderá enfrentar novas perturbações porque o Congresso também enfrenta um prazo no sábado para aprovar legislação que reautorize a agência, e os legisladores também podem perder esse prazo.
Os controladores de tráfego aéreo e os agentes da TSA foram forçados a trabalhar sem remuneração durante a paralisação parcial do governo de 35 dias no final de 2018 e início de 2019, e os efeitos no sistema de viagens aéreas do país chamaram atenção significativa com o passar das semanas.
