No final deste verão, Stitcher – um dos maiores aplicativos de escuta de podcast – ficará em silêncio após cerca de 15 anos. Os aplicativos Stitcher e o serviço de streaming de áudio na Web serão encerrados em 29 de agosto de 2023, de acordo com um aviso publicado em seu site na terça-feira.
No Aviso de “despedida do costureiro”, o serviço explica da seguinte forma: “A SiriusXM, proprietária da Stitcher, está focada em incorporar podcasts em seu principal negócio de assinatura SiriusXM. Os assinantes podem ouvir podcasts no aplicativo SiriusXM e terão uma experiência de audição totalmente nova ainda este ano.”
O nome Stitcher não está desaparecendo totalmente: a empresa disse que “espera (s) continuar a operar nossos Stitcher Studios e redes Earwolf” que produzem programas de podcast originais.
Na maioria dos casos, de acordo com o SiriusXM, os fãs de podcast ainda poderão ouvir versões de programas com suporte de anúncios que estão no Stitcher em outras plataformas.
O serviço Stitcher Premium, que custava US$ 4,95/mês (ou US$ 34,99/ano) e fornecia milhares de podcasts para ouvir sem anúncios, também está sendo descontinuado. Apresentadores e criadores de podcast exclusivamente no Stitcher Premium “determinarão a disponibilidade e acessibilidade de seus programas”, diz o site da empresa. “Para se manter atualizado sobre a disponibilidade de seu conteúdo, recomendamos seguir os hosts/criadores nas mídias sociais ou assinar seus boletins.”
Em um memorando para a equipe da SiriusXM na terça-feira de Joe Inzerillo, diretor de produtos e tecnologia, John Trimble, diretor de receita de anúncios, e Scott Greenstein, diretor de conteúdo, o trio disse que o motivo estratégico para o desligamento do Stitcher é incorporar podcasts “de forma mais holística em nosso principal serviço de assinatura SiriusXM.”
“Os podcasts são uma parte importante de nossas estratégias de assinatura e publicidade”, escreveram eles. “A escala e o alcance de nossos podcasts amplamente distribuídos foram e continuam sendo um acelerador crucial para nosso negócio de vendas de publicidade, enquanto a incorporação de podcasts de forma mais holística em nosso principal serviço de assinatura SiriusXM ajudará a impulsionar ainda mais o crescimento. Como resultado, tomamos a decisão de desativar nosso aplicativo de escuta de podcast independente, à medida que aumentamos nosso foco nessas prioridades.”
Os executivos também escreveram que a equipe do Stitcher está “agora totalmente integrada ao SiriusXM”. Além disso, eles disseram: “No lado do conteúdo, por meio de nossa reorganização no início deste ano, que moveu a programação de podcast ao lado da comédia e do entretenimento, podemos oferecer aos lendários podcasters uma nova plataforma no SiriusXM, ao mesmo tempo em que apresentamos as maiores estrelas de nossa lista para podcasting”.
Não haverá demissões associadas ao desligamento do aplicativo Stitcher, segundo fontes familiarizadas com a empresa. Em março, a SiriusXM anunciou que estava eliminando 475 empregos, representando cerca de 8% de seu quadro de funcionários. A CEO Jennifer Witz citou a incerteza econômica e a necessidade de operar com “maior agilidade e eficiência” para as demissões.
A Stitcher lançou seu aplicativo de podcast pela primeira vez em 2008, e a empresa mudou de mãos várias vezes desde então. A SiriusXM adquiriu a Stitcher em 2020 em um negócio de até $ 325 milhões da EW Scripps (cuja unidade Midroll Media comprou a Stitcher por $ 4,5 milhões quatro anos antes).
Na terça-feira (27 de junho), a SiriusXM informou que desativará as renovações automáticas de todos os planos de assinatura do Stitcher Premium. Quando aplicável, os reembolsos serão emitidos para os assinantes do Stitcher Premium que compraram um plano diretamente do Stitcher por meio do método de pagamento original. Aqueles que compraram o acesso no aplicativo Stitcher por meio das lojas de aplicativos da Apple ou do Google receberão um reembolso de sua respectiva plataforma de cobrança. “Espera-se que os reembolsos comecem a ser processados em 29 de agosto”, diz o aviso de desligamento do Stitcher, acrescentando que os clientes devem aguardar até 60 dias para receber reembolsos.
A SiriusXM Podcast Network permanece inalterada. A divisão de conteúdo de áudio e publicidade inclui Stitcher Studios (com programas como “Vamos falar fora da câmera com Kelly Ripa”, “Sounds Gay”, “Sound Detectives” e uma futura série infantil de LeVar Burton); Team Coco (“Conan O’Brien precisa de um amigo”, “Outros significativos”); Earwolf (“Como isso foi feito?”); e SXM Podcasts (que tem um acordo geral com Hartbeat de Kevin Hart para rádio e podcasts).
