Fou Adam Met, baixista e membro fundador da banda indie pop multi-platina AJR, construir um movimento não é diferente de construir seguidores como artista – trata-se de unir as pessoas. Estima-se que 250 mil pessoas compareceram à etapa de verão da recente turnê Maybe Man da banda, promovendo seu quinto álbum de estúdio. Ao lado de sucessos como “Sóbrio” e “O menor violino do mundo”, os espectadores em arenas em todos os EUA saíram depois de ouvir apelos claros à ação. Em cada show, a banda orientou milhares de fãs a participarem de iniciativas de defesa cívica adaptadas a cada local, incluindo assinatura de petições, contato com autoridades eleitas e registro para votar.
Este casamento entre defesa de direitos e talento artístico é natural no Met. “Estar no palco e tocar as músicas se tornou meu Batman, meu trabalho noturno. Durante o dia, estou fazendo trabalho climático e uso um para impactar o outro”, diz ele.
Met, que possui doutorado. em direitos humanos e desenvolvimento sustentável pela Universidade de Birmingham, desempenha muitas funções. Além de sua carreira musical, ele atua como diretor executivo do Planeta Reimaginadouma organização sem fins lucrativos de justiça climática que ele fundou junto com a ex-diretora de comunicações e defesa do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, Mila Rosenthal. Ele também é um professor adjunto na Universidade de Columbia, onde dá palestras sobre clima, políticas e construção de movimentos.
A TIME conversou com o Met para saber mais sobre a inspiração de seu trabalho sobre as mudanças climáticas, como ele equilibra música e defesa de direitos e o estado do ativismo ambiental.
Esta entrevista foi condensada e editada para maior clareza.
Há muitas questões sociais nas quais você poderia ter escolhido se concentrar como ativista, como acabar com a agricultura industrial ou aliviar a pobreza. Por que você escolheu a defesa das mudanças climáticas?
Não escolhi o clima, escolhi os direitos humanos – esse foi o meu caminho para o clima.
Quando eu tinha 17 anos, fiz uma viagem escolar para ver Maria Robinsona ex-presidente da Irlanda que era então Alta Comissária da ONU para os Direitos Humanos, e expôs este argumento para a relação entre os direitos humanos e o clima que realmente me marcou. À medida que continuei a minha educação, o clima tornou-se um elo de ligação entre todas estas diferentes áreas: vi como os direitos humanos desempenhavam um papel em tudo, desde a agricultura aos resíduos, à energia, à produção e aos transportes.
Meu doutorado. esteve neste nexo entre a legislação em matéria de direitos humanos e o desenvolvimento sustentável, analisando projetos energéticos de grande escala em todo o mundo e como podemos integrar uma abordagem baseada nos direitos humanos à transição energética. O clima tornou-se uma paixão porque se cruza com praticamente tudo o que fazemos em todas as partes das nossas vidas.
Conte-me mais sobre o trabalho que você está realizando na sua organização sem fins lucrativos Planeta Reimaginado– do que você mais se orgulha?
Duas coisas.
Uma é a ideia por trás do modelo. Tanta investigação incrível é feita no meio académico que pode ajudar a fazer avançar a defesa do clima, mas raramente é feita tendo em vista a implementação. Essa é a ideia por trás do Planet Reimagined: fazemos pesquisas profundas visando a implementação no mundo real, seja em políticas, soluções tecnológicas ou na construção do próprio movimento. Isso não é algo que acontece frequentemente no movimento climático, onde ou se vive do lado da investigação ou do lado “vamos sair e fazer as coisas”. Essa ponte é onde vive o Planeta Reimaginado, e essa é uma das coisas de que mais me orgulho.
Outro é este projeto energético de grande escala chamado Terrenos Comunsonde ouvimos muito no Congresso. Reunimo-nos com muitos republicanos e democratas na Câmara e no Senado, trabalhando com a Casa Branca, a EPA, o Departamento de Energia e o Departamento do Interior para encontrar áreas de sobreposição bipartidária.
Especificamente, analisamos os arrendamentos de petróleo e gás nos EUA e encontramos oportunidades de instalar energia solar e eólica em cima deles. Encontrámos cerca de 18 milhões de acres em todo o oeste, tanto em distritos republicanos como democratas, e recebemos ambos os grupos numa carta ao Departamento do Interior, que respondeu em Março passado, dizendo que começaríamos a aprovar novas energias renováveis em terrenos de petróleo e gás.
Agora, o nosso foco é ajudar estes pequenos arrendatários a fazer a transição do principal motor do financiamento escolar e hospitalar nas suas comunidades, dos combustíveis fósseis para as energias renováveis. Isto proporciona a estas comunidades uma nova vida. Proporciona empregos, impulsiona a economia e trabalha com as próprias empresas de petróleo e gás, provando-lhes, através desta solução baseada no mercado, que a energia renovável é a decisão certa.
Pelos nossos cálculos aproximados, se conseguirmos instalar energia eólica ou solar nas terras identificadas, isso poderia gerar cerca de 2.000 novos gigawatts de energia renovável que nunca foi considerada em nenhum estudo anterior. Também reduzirá em anos o processo de revisão ambiental, uma vez que todos os dados relevantes já foram recolhidos nesta terra, por isso não precisaremos de começar do zero.
Também temos vários outros projetos. Nós fizemos um estudo massivo com a Ticketmaster e a Live Nation para entender como fazer uma defesa melhor nos shows, e isso foi um sucesso tão grande no verão passado que agora estamos expandindo para vários outros artistas e gêneros, incluindo esportes e comédia. Nos últimos anos, houve uma transição no que os fãs esperam dos artistas. Os fãs querem que os artistas falem sobre questões que lhes interessam, mas apenas se os próprios artistas estiverem realmente agindo. Eles não querem hipócritas.
Na parte de verão da nossa turnê, tivemos cerca de 250.000 pessoas presentes. 35.000 pessoas acabaram por realizar algum tipo de ação cívica ou política, como registar-se para votar, verificar o seu registo eleitoral ou telefonar aos seus representantes no local (e) pedir-lhes que votassem de uma determinada forma numa determinada questão climática. Em Phoenix, por exemplo, fazia 40 graus Celsius, e tínhamos uma petição para que as pessoas assinassem para que o conselho municipal designasse o calor extremo como uma emergência.
Nosso objetivo é fazer parceria com organizações que tenham solicitações específicas de defesa de direitos. Já ultrapassamos o ponto de educar as pessoas de que as alterações climáticas são reais: dependendo do estudo, cerca de 75% das pessoas nos Estados Unidos já acreditam nisso, e é uma perda de tempo focar nos últimos 25%. Portanto, as organizações que se concentram apenas na conscientização ou na arrecadação de dinheiro não são tradicionalmente aquelas com as quais fazemos parceria. Preferimos trabalhar com aqueles que se concentram em um ponto de contato de defesa de direitos com uma oportunidade de acompanhamento para o envolvimento dos fãs. Quando não há algo específico acontecendo em nível local, trabalharemos com uma organização mais ampla, como Agentes das alterações climáticasque fornece abordagens localizadas para a defesa de direitos.
Sua proposta envolve trabalhar com o mercado. Há muitas vezes um sabor anticapitalista no activismo ambiental, por isso parece notável que se esteja a fazer progressos aqui ao trabalhar com o capitalismo, em vez de contra ele.
Penso que o movimento climático nos últimos anos se tornou anticapitalista porque as empresas de combustíveis fósseis, as grandes instituições financeiras e até mesmo algumas empresas automóveis assumiram compromissos em torno das alterações climáticas que acabaram por desistir. As empresas são os maiores poluidores do planeta e um grande número delas tem feito um excelente trabalho ao colocar a culpa no indivíduo. Toda a ideia de uma pegada de carbono é absolutamente ridícula na minha opinião.
Portanto, quando me concentro numa abordagem capitalista, é numa perspectiva política: se conseguirmos que as empresas concordem que esta é uma transição que devem fazer, então poderemos responsabilizá-las por isso, em vez de dependerem de compromissos voluntários. É assim que penso que temos as melhores hipóteses de fazer a transição o mais rapidamente possível.
AJR enquadra-se numa longa tradição de músicos que utilizam as suas plataformas para causas políticas ou sociais. Há algum artista em particular que o inspirou?
Absolutamente. Existem dois que estão em conflito: Bob Dylan e Phil Ochs.
Phil Ochs foi um artista que criou música de protesto de uma forma realmente prescritiva. Ele se considerava um jornalista cantor, então saía por aí vendo essas questões sociais e políticas incrivelmente difíceis e escrevia canções sobre elas, principalmente durante a Guerra do Vietnã. Ele foi muito direto sobre o que queria que seus fãs fizessem. Ele e Dylan estavam amigosembora Dylan tenha adotado uma abordagem diferente, contando essas histórias e deixando as pessoas desenvolverem suas próprias opiniões sobre elas. Na verdade, eles brigaram entre si sobre qual seria a abordagem correta para mobilizar as pessoas.
Embora a música de AJR não seja prescritiva da mesma forma – não estamos dizendo “saia e faça isso” – nós temos algumas músicas de ativismo. “Queime a casa”não foi escrito para isso, mas o Marcha pelas nossas vidas movimento anti-armas pegou e acabei usando como sua música tema. Em nosso álbum mais recente, temos algumas referências ao clima, incluindo uma linha de ansiedade climática em nossa música “Inércia”: “Eu ia salvar o planeta, mas hoje tenho planos.”
Como você está equilibrando seu tempo entre ser um músico em turnê e um pesquisador-defensor?
Na minha opinião, eles não são tão diferentes. Construir uma base de fãs para a nossa música é semelhante a construir o movimento climático. Temos pessoas de diferentes origens e países em nossos shows, de 8 a 80 anos, que se reúnem para a mesma coisa: ouvir música. Através da nossa abordagem de defesa de direitos no local, estas diferentes pessoas reúnem-se para agir em relação ao clima. Estar no palco e tocar as músicas é diferente, mas isso realmente se tornou meu Batman: meu trabalho noturno. Durante o dia, estou fazendo trabalho climático e uso um para impactar o outro.
Quando estou na estrada, estou praticamente em reuniões todos os dias, seja com governadores, prefeitos ou empresas locais que estão tentando ajudar na transição. Estou muito grato por ter esta plataforma e quero ter certeza de que a usarei para o bem, tanto quanto possível. Acho que não conseguiria fazer um sem o outro. Minha mente às vezes funciona de uma maneira muito estranha e assustadora: estou sentado ao piano e tocando alguma coisa, e isso me inspirará a imaginar alguma solução criativa em torno da política hídrica no norte do estado de Nova York. Acho que tem sido produtivo até agora. Não durmo muito à noite, mas tudo isso é excitante e energizante para mim.
Este artigo é publicado como parte da iniciativa Earth Awards da TIME, que reconhece indivíduos que influenciam o futuro do planeta através do seu trabalho em justiça climática, conscientização e ativismo. Met receberá o prêmio TIME Earth na próxima gala do TIME100, em 9 de outubro, reunindo líderes emergentes.
