Jeffrey Donaldson, líder do Partido Democrático Unionista e um dos políticos mais proeminentes e influentes da Irlanda do Norte, renunciou à liderança do partido na sexta-feira, após ser acusado de crimes sexuais “históricos”.
A demissão, que provocou ondas de choque na política da Irlanda do Norte, foi anunciada num comunicado. declaração do DUP, que disse que também estava suspendendo o Sr. Donaldson como membro do partido enquanto se aguarda um processo judicial.
O partido disse ter recebido uma carta do Sr. Donaldson “confirmando que ele foi acusado de alegações de natureza histórica e indicando que está deixando o cargo de líder”.
Na sexta-feira, o Serviço de Polícia da Irlanda do Norte disse que “acusou um homem de 61 anos por crimes sexuais não recentes”. Acrescentou que “uma mulher de 57 anos também foi presa e acusada na época por auxílio e cumplicidade em crimes adicionais”.
Em linha com a prática da polícia britânica, o comunicado não forneceu as identidades dos acusados, mas disse que ambos compareceriam num tribunal de magistrados em 24 de abril.
As contas de mídia social do Sr. Donaldson, incluindo seus perfis no X, LinkedIn e Instagramparecia ter sido excluído na manhã de sexta-feira.
O DUP, cujos membros são maioritariamente protestantes, quer manter a Irlanda do Norte como parte do Reino Unido, e Donaldson é membro do Parlamento Britânico em Londres.
Outrora visto como um linha dura, opôs-se ao Acordo da Sexta-Feira Santa de 1998, que trouxe a paz à Irlanda do Norte após décadas de violência sectária sangrenta conhecida como os “Problemas”.
Mas no início deste ano, após dois anos de impasse político na Irlanda do Norte, ajudou a negociar e promover um acordo que restaurou o governo e que, pela primeira vez, deu o cargo de primeiro-ministro a um membro do partido Sinn Fein, que representa principalmente eleitores católicos romanos e campanhas por uma Irlanda unida.
A assembleia da Irlanda do Norte, conhecida como Stormont, só pode funcionar com o apoio dos maiores partidos de toda a divisão sectária, exigindo a participação tanto do Sinn Fein como do DUP. O DUP saiu em 2022 em protesto contra os acordos comerciais pós-Brexit, causando o colapso da partilha de poder.
Quando a assembleia foi restaurada em fevereiro, Michelle O’Neill, do Sinn Fein, garantiu o cargo principal porque o seu partido ficou em primeiro lugar nas últimas eleições na Irlanda do Norte, e o DUP, que obteve menos votos, teve de se contentar com o cargo de vice-primeiro-ministro. . Embora os dois cargos tenham poderes equivalentes, foi um momento significativo na Irlanda do Norte.
Em teoria, a saída de Donaldson não deveria impactar o funcionamento da Assembleia da Irlanda do Norte, conhecida como Stormont, da qual ele não é membro.
No entanto, ele foi visto como um arquitecto e um forte apoiante do acordo para partilhar o poder com o Sinn Fein, o que causou profundas divisões dentro das fileiras do DUP, cujos membros se opuseram a voltar a juntar-se à assembleia de partilha de poder.
Na sua declaração, o DUP disse que os dirigentes do partido nomearam por unanimidade Gavin Robinson como líder interino após a demissão.
