O anúncio de um acordo de troca de prisioneiros entre os Estados Unidos e o Irã pode aumentar as perspectivas de mais cooperação diplomática, incluindo o objetivo de longa data do governo Biden de conter o programa nuclear do Irã, segundo autoridades e analistas.
Embora existam vários pontos críticos e hostilidades profundas entre Washington e Teerã, incluindo ameaças iranianas ao tráfego marítimo no Golfo Pérsico e o apoio do Irã à guerra da Rússia na Ucrânia, o sucesso de um acordo de prisioneiros meticulosamente negociado remove um problema grave de um relacionamento que nunca está longe de um confronto militar.
Sob o acordo anunciado na quinta-feira, o Irã libertará cinco iranianos americanos da custódia em troca da libertação de cinco iranianos presos nos Estados Unidos, juntamente com o descongelamento de cerca de US$ 6 bilhões em ativos iranianos para fins humanitários sob monitoramento estrito.
“O acordo com os prisioneiros é um passo importante para os esforços de Washington e Teerã para reduzir as tensões, já que eles buscam um retorno às negociações nucleares formais ainda este ano”, disse Henry Rome, membro sênior do Instituto Washington para Política do Oriente Próximo.
O acordo ocorre quando o Irã e os Estados Unidos parecem estar observando um acordo informal sob o qual o Irã limitou seu programa nuclear e restringiu milícias por procuração no Iraque e na Síria para evitar duras represálias americanas.
As autoridades dos EUA negaram repetidamente que chegaram a qualquer “acordo” nuclear com o Irã após negociações indiretas realizadas em Omã no início deste ano. Mas autoridades de vários países descreveram essas discussões, e o Irã parece estar aderindo a um acordo. Seus parâmetros incluem o enriquecimento iraniano de urânio em níveis de pureza não superiores a 60% e nenhum ataque significativo às tropas americanas por forças iranianas na Síria e no Iraque.
Dois altos funcionários da defesa israelense disseram que o acordo envolvendo os prisioneiros e os fundos congelados faz parte dos entendimentos mais amplos alcançados em Omã. Esses entendimentos, segundo os responsáveis, já estão a ser implementados no terreno. Um alto oficial militar dos EUA disse que houve uma diminuição da atividade das milícias apoiadas pelo Irã na Síria e no Iraque contra as tropas americanas nas últimas semanas. Uma das autoridades israelenses acrescentou que, embora o Irã tenha enviado assistência militar, incluindo potentes drones, à Rússia desde a invasão da Ucrânia no ano passado, Moscou gostaria de mais do que recebeu.
Rome disse que o governo Biden provavelmente espera que as negociações nucleares formais organizadas pela União Europeia possam recomeçar ainda este ano. As negociações, destinadas a restaurar o acordo nuclear de 2015 com o Irã, do qual o presidente Donald J. Trump se retirou em 2018, fracassaram no verão passado em meio ao que as autoridades americanas chamaram de demandas iranianas inaceitáveis.
Mas Rome acrescentou que é improvável que o governo Biden queira um novo acordo nuclear antes da eleição de 2024, dada a volatilidade política da questão. O Irã pode sentir o mesmo, dado o possível retorno de Trump ao Salão Oval. Uma das principais razões pelas quais as negociações para restaurar o acordo nuclear falharam no ano passado foi a insistência de Teerã em garantir que um futuro presidente, talvez o próprio Trump, não renegue novamente o acordo – o que o governo Biden não poderia prometer.
A diferença entre um acordo informal sobre questões nucleares e um formal é politicamente importante. Um acordo formal provavelmente exigiria a aprovação do Congresso dos EUA, onde até mesmo muitos democratas são céticos quanto a quaisquer medidas para fornecer alívio econômico e político ao governo repressivo e autoritário do Irã. Um entendimento informal permite que o governo Biden evite o Congresso, para grande irritação de muitos republicanos. Alguns deles reclamaram na quinta-feira que o acordo para libertar os americanos, que as autoridades americanas dizem ter sido detidos sob falsas acusações, havia recompensado o Irã com bilhões de dólares por sequestro de fato.
Amenizar a crise em ebulição lenta em torno do programa nuclear do Irã, que se expandiu nos últimos anos para colocar Teerã ao alcance da capacidade de armas nucleares, é uma prioridade urgente para o governo Biden. O presidente Biden não deseja uma crise no Oriente Médio – uma que poderia ser desencadeada pelos Estados Unidos ou por um ataque israelense às instalações nucleares do Irã – enquanto busca a reeleição.
A mídia iraniana apresentou o acordo como uma vitória para a administração conservadora do presidente Ebrahim Raisi e o chamou de “diplomacia honrosa”. Mas analistas iranianos disseram que construir a boa vontade da troca de prisioneiros para chegar a acordos mais amplos sobre os programas nuclear e militar do Irã ainda é um desafio.
A facção linha-dura do Irã se opõe ferozmente a dar mais concessões aos Estados Unidos além da estrutura existente do acordo nuclear de 2015. O líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, disse que os programas de mísseis e drones do Irã são uma questão de defesa e inegociável.
Ainda assim, muitos iranianos comemoraram o acordo sobre os prisioneiros na quinta-feira, esperançosos de que possa ser um passo em direção a um afrouxamento das sanções impostas ao Irã depois que Trump se retirou do acordo nuclear.
“Rezamos para que o acordo de hoje faça parte de uma série de negociações para um acordo mais amplo que suspenda todas as sanções e traga alívio aos iranianos”, disse Nasrollah Zarei, especialista iraniano em petróleo e energia, em discussão pública na rede social Clubhouse. aplicativo.
O acordo de 2015, que limitou o programa nuclear do Irã em troca do alívio das sanções, ofereceu uma centelha de esperança de que os dois países pudessem superar o fantasma do confronto militar que há muito assombrava o relacionamento.
Mas melhores relações não aconteceram. Quando Trump se retirou do acordo nuclear em 2018, ele impôs novas sanções à economia do Irã, sufocando suas exportações de petróleo. O Irã acelerou seu programa atômico e agora armazenou urânio enriquecido o suficiente para produzir várias bombas nucleares, embora muitos analistas acreditem que o Irã pode levar mais de um ano, possivelmente até dois, para construir um dispositivo nuclear viável.
Biden assumiu o cargo esperando negociar uma rápida restauração do acordo nuclear, e autoridades dos EUA e da Europa passaram mais de um ano negociando com Teerã antes que as negociações fracassassem no verão passado.
As relações têm estado tensas desde então, já que as autoridades americanas alertaram o Irã de que o enriquecimento de urânio a um nível de pureza de 90% arrisca as consequências mais graves – efetivamente codificar uma ação militar.
Os Estados Unidos acreditam que o Irã patrocinou ataques recorrentes contra as tropas americanas no Oriente Médio pelas forças de Teerã. O Irã também tentou apreender navios comerciais no Estreito de Ormuz e no Golfo de Omã nas últimas semanas.
Isso levou ao envio neste mês de milhares de marinheiros e fuzileiros navais dos EUA “para apoiar os esforços de dissuasão” na região, de acordo com um Departamento de Defesa. anúncio em 7 de agosto.
Ao mesmo tempo, o Irã se moveu para reduzir as relações com a Arábia Saudita, outro de seus principais rivais, por meio de um acordo em março para restaurar os laços diplomáticos após um congelamento de sete anos. Isso pode sugerir que o governo do Irã deseja uma política externa menos conflituosa.
Mas alguns analistas alertaram contra o aumento das expectativas para a diplomacia futura, dizendo que o acordo com os prisioneiros provavelmente não era um sinal de uma abertura diplomática mais ampla.
“A inimizade da República Islâmica em relação aos Estados Unidos é fundamental para sua identidade como potência revolucionária”, disse Karim Sadjadpour, analista do Carnegie Endowment for International Peace. “Ele precisa da América como adversário para sua própria legitimidade interna. Está disposto a fechar acordos táticos sobre reféns e armas nucleares quando lhes convém economicamente, mas sua hostilidade em relação aos EUA é estratégica e duradoura”.
Richard Goldberg, um ex-funcionário do Conselho de Segurança Nacional na Casa Branca de Trump, que agora está na hawkish Foundation for the Defense of Democracies, denunciou o acordo para libertar prisioneiros como um incentivo para outros países prenderem americanos injustamente e depois buscarem o que equivale a um resgate. para a libertação deles.
Ele também expressou preocupação com o fato de o governo Biden estar fechando acordos de segurança de fato com o Irã em segredo.
“É um duplo golpe – um horrível precedente de política de reféns com amplas ramificações para os americanos no exterior e uma continuação de um acordo nuclear negociado em segredo, sem revisão do Congresso”, disse ele.
Talvez atento a tais críticas, o secretário de Estado, Antony J. Blinken, teve o cuidado de insistir na quinta-feira para que os Estados Unidos mantenham uma postura dura.
“Continuaremos a impor todas as nossas sanções, continuaremos a recuar resolutamente contra as atividades desestabilizadoras do Irã na região e além”, disse Blinken a repórteres.
“Nenhum desses esforços tira isso. Essas são faixas totalmente separadas ”, disse ele. “Estamos focados em levar nosso pessoal para casa, mas continuamos a tomar medidas enérgicas contra outras atividades do Irã às quais nós e tantos outros países nos opomos profundamente.”
Eric Schmitt contribuiu com reportagens de Washington.
