No início da gravidez, Jaci Statton estava na cozinha quando sentiu que ia desmaiar e viu que seu jeans estava encharcado de sangue. Os médicos disseram-lhe que a gravidez não era viável e que a sua vida poderia ser ameaçada se um aborto não fosse realizado logo, disse ela.
Mas a Sra. Statton mora em Oklahoma, um estado que proíbe a maioria dos abortos. Três hospitais se recusaram a fornecer o procedimento, disse ela. No terceiro, “eles disseram: ‘Não podemos tocar em você, a menos que você esteja batendo na nossa frente’”, disse Statton, 26 anos, em uma entrevista. A única sugestão do hospital, disse ela, foi “devíamos esperar no estacionamento até eu estar prestes a morrer”.
Na terça-feira, Statton apresentou uma queixa legal ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, afirmando que a terceira instituição, o Hospital Infantil de Oklahoma, violou uma lei federal que exige que hospitais com departamentos de emergência forneçam abortos em situações urgentes, independentemente do estado. restrições ao aborto.
Seu caso faz parte de vários desafios legais apresentados na terça-feira envolvendo pacientes e médicos em três estados – Idaho, Tennessee e Oklahoma – que afirmam que a proibição do aborto nesses estados está impedindo que mulheres com complicações graves na gravidez façam abortos, mesmo em casos em que a necessidade médica está claro.
Os casos, movidos pelo Centro de Direitos Reprodutivos, uma organização de defesa jurídica, representam uma ampliação das estratégias jurídicas que grupos de direitos ao aborto iniciaram nos últimos meses, após a decisão do Supremo Tribunal do ano passado que anulou o direito nacional ao aborto.
Com 14 estados até à data a promulgarem leis que proíbem a maioria dos abortos, alguns grupos de defesa dos direitos ao aborto estão a concentrar-se em casos que envolvem pacientes com gravidezes desejadas que desenvolveram complicações ou anomalias graves. Os casos não procuram derrubar as proibições, mas sim obter clareza jurídica, garantindo que os pacientes nestas situações sejam isentos das proibições estaduais ao aborto.
Os grupos argumentam que a formulação vaga das leis e a confusão generalizada e o medo entre os médicos de que possam ser processados ou penalizados, resultou na negação de cuidados, com consequências por vezes terríveis para a saúde dos pacientes ou para a capacidade de engravidar no futuro. .
Uma estratégia legal, iniciada no início deste ano com uma ação movida contra o Estado do Texas em nome de pacientes e médicos, procura esclarecimentos sobre as restrições estaduais ao aborto para permitir que os médicos interrompam a gravidez de pacientes com emergências médicas ou anomalias fetais graves. As ações judiciais movidas na terça-feira contra o Tennessee e Idaho ecoam essa abordagem.
Outra estratégia – invocada no caso da Sra. Statton – pede ao governo federal que investigue hospitais que negaram abortos a pacientes com emergências médicas em estados onde o aborto é proibido.
Esta Primavera, em uma ação inédita, o governo federal disse a um hospital no Missouri e outro no Kansas que eles haviam violado a lei federal, a Lei de Tratamento Médico e Trabalho de Emergência, ou EMTALA, quando negaram um aborto a uma mulher cuja bolsa estourou com 17 semanas de gravidez. Essa lei exige que os hospitais que recebem financiamento do Medicare e tenham salas de emergência forneçam tratamento, incluindo abortos, se necessário, para estabilizar os pacientes. A reclamação da Sra. Statton pede à agência federal responsável por fazer cumprir o EMTALA, os Centros de Serviços Medicare e Medicaid, que investigue o Hospital Infantil de Oklahoma e emita uma conclusão de que ele violou essa lei. As consequências potenciais incluem multas e exclusão do financiamento do Medicare.
A OU Health, que inclui o Hospital Infantil, disse em um comunicado: “Nossos cuidados de saúde estão em conformidade com as leis estaduais e federais e os padrões de conformidade regulatória”.
Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid não comentaram.
Numa conferência de imprensa na terça-feira, líderes do Centro para os Direitos Reprodutivos disseram que as exceções limitadas nas proibições estaduais ao aborto foram escritas com uma terminologia que os médicos não usam e que não deixaram claro quando os médicos poderiam estar em risco de punição.
“O que estas leis estão a forçar os médicos a fazer é pesar as ameaças reais de processos criminais contra a saúde e o bem-estar dos seus pacientes”, disse Nancy Northup, presidente do grupo.
Autoridades de dois grupos antiaborto disseram que as proibições estaduais ao aborto já permitiam exceções em emergências que ameaçam a vida e que os defensores do direito ao aborto estavam tentando semear confusão. Ingrid Skop, vice-presidente e diretora de assuntos médicos do Instituto Charlotte Lozier, disse que embora ela nunca tenha realizado abortos eletivos, “houve momentos em que precisei separar uma mãe de seu filho ainda não nascido, a fim de preservar sua vida em uma emergência.”
No caso do Texas, depois uma audiência em julho no qual várias mulheres prestaram depoimentos cheios de lágrimas, um juiz emitiu uma isenção temporária à proibição estadual do aborto que permitiria que pacientes com complicações graves na gravidez fizessem aborto, mas a isenção foi bloqueada quando o estado apelou imediatamente. O caso está marcado para julgamento no próximo ano.
As ações movidas na terça-feira contra Tennessee e Idaho – que incluem oito pacientes, quatro médicos e uma organização médica de Idaho – não apenas pedem esclarecimentos sobre quais situações se qualificam como emergências médicas elegíveis para aborto, mas também pedem aos tribunais estaduais que ampliem as isenções para que gestações com anomalias fetais letais podem ser abortadas legalmente.
Os demandantes no caso do Tennessee incluem Nicole Blackmon, que disse estar grávida de 15 semanas quando soube que o feto tinha uma condição médica fatal. A proibição do aborto no Tennessee não inclui exceções para anomalias fetais graves, portanto ela não poderia fazer um aborto no estado. Blackmon não tinha dinheiro para viajar para outro estado e, aos sete meses de gravidez, depois que sua saúde piorou, deu à luz um bebê natimorto, disse ela na entrevista coletiva de terça-feira.
“Essa lei me forçou a carregar um bebê por meses que nunca viveria e facilmente poderia ter me matado”, disse Blackmon, que disse que pouco antes de engravidar no ano passado, seu filho Daniel, de 14 anos, estava grávida. morto em um tiroteio. “Fiquei esperando perder outro filho no mesmo ano”, disse ela.
O gabinete do procurador-geral do Tennessee disse que ainda não recebeu o processo do centro e irá analisá-lo quando receber.
Em Oklahoma, a Sra. Statton, mãe de três filhos, foi primeiro a um hospital católico local, que lhe informou que ela estava tendo um aborto espontâneo. No dia seguinte, ela visitou seu ginecologista-obstetra, que determinou que ela tinha uma gravidez molar parcial, uma condição na qual um óvulo foi fertilizado por dois espermatozoides, criando um embrião com muitos cromossomos, que não consegue sobreviver. A condição pode causar o desenvolvimento de bolsas pré-cancerosas ou cistos no útero, que podem romper e causar sangramento grave ou evoluir para câncer.
A Sra. Statton disse que o médico lhe disse que “vai piorar” a menos que ela fizesse um aborto para remover o tecido, mas como o hospital era católico, o médico não poderia realizar o procedimento.
Ela transferiu a Sra. Statton para o Centro Médico da Universidade de Oklahoma, a cerca de uma hora de distância, em Oklahoma City.
Lá, Statton, que estava grávida de cerca de nove semanas, disse que os médicos lhe disseram que ela deveria fazer o aborto imediatamente, mas um técnico de ultrassom lhes disse que não poderiam fazê-lo porque a atividade cardíaca fetal ainda poderia ser detectada. “Eles estavam discutindo com a tecnologia de ultrassom”, disse Statton, e os médicos finalmente “voltaram à sala e disseram ‘Não podemos’”.
Eles a transferiram para o Hospital Infantil de Oklahoma, parte do mesmo sistema de saúde, dizendo que havia cuidados especializados que poderiam permitir tratá-la. Quando a equipe daquele hospital disse que não poderia realizar um aborto até que sua condição piorasse, seu marido começou a chorar, dizendo: “’Vou perder você, vou perder nosso bebê’”, Sra. disse.
Eles dirigiram 290 quilômetros até uma clínica de aborto no Kansas, com medo de que no caminho sua condição piorasse, disse Statton. A clínica realizou o aborto. Logo depois, Statton decidiu fazer uma laqueadura para evitar futuras gestações e recentemente começou a tomar antidepressivos pela primeira vez, disse ela.
A Sra. Statton disse que quando o seu estado proibiu o aborto ela não pensou muito nisso porque “eu ficaria com o meu bebé para não precisar dele”.
Agora, ela disse: “Só quero que outras mulheres saibam que, se passarem por algo assim, não estão sozinhas e não é culpa delas”.
