NÁPOLES, Flórida – Duas pessoas morreram depois que um pequeno avião tentou fazer um pouso de emergência na Interestadual 75, no sudoeste da Flórida, na tarde de sexta-feira, colidindo com um veículo e paralisando o tráfego enquanto uma enorme nuvem de fumaça preta subia no ar .
O pouso forçado aconteceu perto da saída da Pine Ridge Road, no condado de Collier, ao norte de onde a interestadual segue para o leste em direção a Fort Lauderdale, ao longo do que é conhecido como Alligator Alley.
Brianna Walker viu a asa do avião arrastar o carro na frente dela e bater na parede.
“Foram segundos que nos separaram do carro à nossa frente”, disse ela. “A asa pulverizou este carro.”
Walker e sua amiga avistaram o avião momentos antes de atingir a rodovia, permitindo que sua amiga parasse antes do acidente.
“O avião estava a centímetros de nossas cabeças”, disse ela. “Ele virou à direita e derrapou na rodovia.”
Walker disse que uma explosão de chamas explodiu do avião com um grande estrondo. Pedaços do avião estavam espalhados pela rodovia.
“Parece irreal, como um filme”, disse ela. “Foram segundos entre nós morrermos.”
A Administração Federal de Aviação identificou a aeronave como um jato Bombardier Challenger 600 e disse que cinco pessoas estavam a bordo quando o acidente aconteceu por volta das 15h15.
O avião decolou de um aeroporto da Universidade Estadual de Ohio, em Columbus, Ohio, por volta das 13h, e estava programado para pousar em Nápoles no momento do acidente, disse o porta-voz da Autoridade Aeroportuária de Nápoles, Robin King. Um piloto contatou a torre solicitando um pouso de emergência, dizendo que havia perdido os dois motores.
O piloto foi autorizado a pousar na pista, mas respondeu “não vamos chegar à pista. Perdemos os dois motores”, segundo uma fita da ligação citada pelo Notícias diárias de Nápoles.
A torre perdeu contato e então os funcionários do aeroporto viram a fumaça vindo da rodovia interestadual a apenas alguns quilômetros de distância, disse King.
King disse que eles enviaram caminhões de bombeiros com espuma especial para o local, e três das cinco pessoas a bordo foram retiradas vivas dos destroços.
O porta-voz do Gabinete do Xerife do Condado de Collier, Adam Fisher, confirmou duas mortes, mas disse que não sabia imediatamente se as vítimas eram passageiros do avião ou estavam no solo.
De acordo com o rastreador de aeronaves FlightAware, o avião era operado pela Hop-a-Jet Worldwide Charter, com sede em Fort Lauderdale, Flórida. A aeronave estava programada para voar de volta para Fort Lauderdale na tarde de sexta-feira.
A Hop-a-Jet disse na noite de sexta-feira que “recebeu relatos confirmados de um acidente envolvendo uma de nossas aeronaves alugadas perto de Nápoles” e enviaria uma equipe ao local do acidente, o Nápoles Daily News relatado.
“Nossa preocupação imediata é com o bem-estar de nossos passageiros, tripulantes e suas famílias”, disse o comunicado. Não continha detalhes do acidente.
Um porta-voz da Ohio State University disse que a aeronave não é afiliada à universidade e não tinha mais informações sobre ela.
A FAA e o National Transportation Safety Board irão investigar, com o NTSB liderando a investigação. Um investigador do NTSB chegou ao local do acidente na tarde de sexta-feira, e vários outros deverão chegar no sábado. Eles documentarão a cena e examinarão a aeronave, que será então levada para uma instalação segura para avaliação adicional. Um relatório preliminar sobre a causa do acidente pode ser esperado em 30 dias.
As pistas no sentido sul da interestadual permaneceram fechadas na noite de sexta-feira, de acordo com a Patrulha Rodoviária da Flórida.
