Para desafiar o poder do seu principal rival, os Estados Unidos, o principal líder da China, Xi Jinping, uniu forças com dois Estados antiocidentais, declarando uma parceria “sem limites” com a Rússia e prometendo apoio “inabalável” à Coreia do Norte.
Mas o espectro de um bromance entre o presidente Vladimir V. Putin da Rússia e o líder norte-coreano, Kim Jong-un, após a sua reunião esta semana no leste da Rússia, pode não ser um desenvolvimento tão bem-vindo para Xi como poderia inicialmente. parecer.
Laços mais estreitos entre Pyongyang e Moscovo poderão fazer com que ambos os países sejam menos dependentes de Pequim. Isso poderá diminuir a influência percebida da China nas negociações globais sobre o fim da guerra da Rússia na Ucrânia e a redução do programa nuclear da Coreia do Norte.
“Duvido que Xi esteja muito feliz por ver o festival de amor entre Kim e Putin se desenrolar através da fronteira da China”, disse John Delury, professor de estudos chineses na Universidade Yonsei, em Seul. Kim e Putin, disse ele, têm motivos para procurar mais autonomia e influência da China, a “potência dominante no triângulo”, fortalecendo os seus laços bilaterais.
A Rússia poderia concebivelmente obter mais armamento da Coreia do Norte para intensificar a sua guerra na Ucrânia. A Coreia do Norte poderia obter ajuda ou assistência tecnológica da Rússia e intensificar o seu programa de armas nucleares.
“Toda esta actividade ocorreria à porta de Pequim, mas fora do seu controlo ou influência”, disse Delury.
Para a China, essa cooperação pode encorajar a Rússia e a Coreia do Norte a intensificar as suas acções provocativas.
Isso pode ser uma dor de cabeça para Pequim, que quer evitar sofrer uma pressão crescente para controlar Pyongyang e Moscovo. A China também procurou impedir que os seus vizinhos se aproximassem de Washington. Os testes de mísseis de Kim já contribuíram para a decisão tomada no mês passado pela Coreia do Sul e pelo Japão de pôr de lado as suas diferenças históricas para assinar um acordo de defesa trilateral com os Estados Unidos.
As percepções sobre a forma como a China lida com a Coreia do Norte e a Rússia são importantes porque, talvez mais do que em qualquer momento da sua história, a China está a lutar por uma maior fatia da liderança global. Acredita que o seu desenvolvimento económico sem precedentes ao longo das últimas quatro décadas, juntamente com a sua dimensão e poder militar, lhe conferem a legitimidade para defender uma ordem mundial alternativa na qual os Estados Unidos já não sejam a única superpotência dominante.
Para sublinhar isso, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China emitiu na quarta-feira uma proposta abrangente para reformar a governação global, dando mais poder às nações em desenvolvimento e evitando o “confronto baseado em campos”, uma referência ao que a China vê como um esforço liderado pelos EUA para dividir o mundo. em blocos separados que lembram a Guerra Fria.
O apelo da China tem como alvo em grande parte o Sul Global, bem como os países com queixas em relação ao Ocidente. Mas para ter sucesso a longo prazo, o objectivo de Pequim de remodelar a ordem mundial exigirá um apoio mais amplo, incluindo dos aliados dos EUA em todo o mundo.
Nesse aspecto, Xi teve pouco sucesso. O seu apoio tácito à invasão da Rússia e as suas reivindicações cada vez mais agressivas à ilha autónoma de Taiwan alienaram em grande parte a China do clube das nações lideradas pelo Ocidente, de uma forma nunca vista desde o massacre da Praça Tiananmen em 1989. A China tentou mudar as percepções, pelo menos na Ucrânia, propondo um acordo político e enviando um enviado de paz, mas tais esforços foram amplamente rejeitados no Ocidente como servindo em grande parte aos interesses russos.
Mesmo agora, a China deve ponderar até que ponto deseja ser vista a cooperar com a Rússia e a Coreia do Norte. Sergei K. Shoigu, ministro da defesa da Rússia, sugeriu em julho que os três países conduzissem exercícios militares conjuntos para combater a cooperação trilateral na região por parte dos Estados Unidos, Coreia do Sul e Japão, de acordo com legisladores sul-coreanos informados pela Inteligência Nacional do Sul. Serviço.
Para Pequim, qualquer aparência externa de solidificação de um eixo de três nações ocidentais opostas, cada uma com ambições territoriais, só pode minar os seus interesses, disse Paul Haenle, ex-diretor para a China no Conselho de Segurança Nacional tanto nos governos George W. Bush e Administrações Obama. Tal medida contradiria as próprias críticas da China à “política de bloco”, disse ele, e aumentaria o risco de os aliados dos EUA se alinharem mais estreitamente com Washington e os seus apelos a restrições mais duras à China.
Haenle foi o representante da administração Bush de 2007 a 2009 nas chamadas conversações a seis sobre o desarmamento nuclear da Coreia do Norte. Naquela época, disse ele, a China parecia mais disposta a deixar de lado as diferenças que tinha com os Estados Unidos. A esperança era que a China usasse a sua influência sobre Pyongyang, como único aliado do Norte e sua principal fonte de comércio e assistência económica, para alcançar a desnuclearização da Península Coreana.
Agora, a Coreia do Norte está entre uma longa lista de questões como as alterações climáticas, a comunicação entre militares e o fentanil, que a China se recusa a abordar, a menos que os Estados Unidos façam concessões. Pequim quer que Washington alivie as restrições ao acesso à tecnologia avançada de semicondutores dos EUA e retire o seu apoio a Taiwan.
“Quando participei nas conversações a seis, o contexto era muito mais sobre a desnuclearização com a geopolítica em segundo plano”, disse Haenle. “Isso mudou agora.”
“A China decidiu manter a Coreia do Norte próxima para obter influência estratégica face aos EUA”, continuou ele.
Isso faz com que qualquer erosão da influência chinesa sobre Pyongyang se relacione com Pequim. O simbolismo da visita de Kim à Rússia, e não à China, para a sua primeira viagem ao exterior em mais de três anos é inconfundível. A China também será cautelosa com qualquer apoio tecnológico que a Rússia possa dar à Coreia do Norte e que possa reforçar o programa de armas nucleares de Pyongyang.
“A cooperação política e económica entre a Rússia e a Coreia do Norte não afectará muito a China, mas se a cooperação militar envolver armas nucleares ou veículos de entrega de armas nucleares, aumentará a incerteza no nordeste da Ásia e afectará a estabilidade periférica da China”, disse Xiao Bin, um pesquisador do Instituto de Estudos Russos, do Leste Europeu e da Ásia Central da Academia Chinesa de Ciências Sociais.
Embora a Coreia do Norte seja o único aliado da China no tratado, a relação tem sido por vezes difícil e nem sempre tão próxima como “lábios e dentes”, como foi uma vez descrita por Mao Zedong. As relações esfriaram em 2017, depois que a China aderiu às sanções do Conselho de Segurança das Nações Unidas destinadas a impedir o programa de armas nucleares e de mísseis balísticos da Coreia do Norte. Pyongyang atacou com uma linguagem invulgarmente contundente, acusando Pequim de “comportamento mesquinho” e de “dançar ao som dos EUA”.
Os laços entre a China e a Coreia do Norte melhoraram no ano seguinte, depois que Kim viajou a Pequim e conheceu Xi pela primeira vez. A China estava nervosa com uma reunião planeada entre Kim e o Presidente Donald J. Trump, resultando num grande acordo que excluiria a China de futuras negociações relativas à Península Coreana.
“Na medida em que existe um objectivo estratégico para a China, é em grande parte manter a estabilidade. Eles não estão interessados em resolver problemas”, disse Victor D. Chaprofessor de governo e assuntos internacionais na Universidade de Georgetown e no Cadeira Coreia no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington. O comportamento volúvel de Pyongyang pode ser irritante para Pequim, mas é tolerado enquanto o regime permanecer no poder, servindo como uma barreira contra as forças dos EUA estacionadas na Coreia do Sul.
“Eles querem a proteção”, continuou Cha. “Eles não apoiam a unificação e simplesmente não querem que as coisas se espalhem na Coreia.”
Olivia Wang relatórios contribuídos.
