“Estamos muito desvalorizados hoje”, disse Cathy Engelbert, comissária da WNBA, ao DealBook.
As estrelas impulsionaram picos de audiência nos esportes femininos. Em 2018-19 enquete segundo pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio, apenas 3% dos entrevistados disseram que os esportes femininos constituíam todo ou quase todo o seu consumo esportivo, e 10% disseram que metade ou a maior parte dele. Mas os espectadores vai aparecem em hordas, especialmente quando essas partidas são disputadas em um grande palco global.
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A última partida de Serena Williams no Aberto dos Estados Unidos de 2022 gerou entre 4,8 milhões e 6,9 milhões de visualizações, o maior número para uma partida de tênis na história da ESPN
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Um recorde de 6,43 milhões de espectadores sintonizada para assistir à seleção feminina de futebol dos Estados Unidos, que incluía Alex Morgan e Megan Rapinoe, jogar a Copa do Mundo do ano passado.
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O último jogo universitário de Clark, uma derrota no jogo do campeonato da NCAA, atraiu 18,87 milhões de telespectadores na ABC e ESPN, cerca de quatro milhões a mais do que o jogo do campeonato masculino.
Alex Michael, diretor-gerente do banco de investimento LionTree, disse que o valor das estrelas pode estar aumentando à medida que o consumo de mídia continua a se afastar da televisão aberta. “Não se trata apenas dos jogos ao vivo, mas apenas de suas vidas – seja nas redes sociais ou em outras facetas da narrativa”, disse ele.
O problema da galinha ou do ovo. Embora mais espectadores se traduzam em mais dinheiro para a liga, é preciso dinheiro para encontrar novos espectadores. Em 2022, a WNBA levantou US$ 75 milhões de um grupo de investidores que inclui Nike, Condoleezza Rice, Laurene Powell Jobs e Michael Dell. A liga também está planejando múltiplas equipes de expansão que espera que traga mais dinheiro.
O financiamento de 2022 foi destinado a marketing, campanhas publicitárias, marketing de influenciadores e eventos ao vivo, disse Engelbert. E alguns desses esforços podem estar valendo a pena: na temporada passada, a liga teve uma média de 627 mil espectadores por jogo na ABC – ainda uma fração dos 1,09 milhão de jogos da NBA em todas as redes, mas foi a temporada regular mais assistida em mais de uma década. .
“As sementes foram plantadas nos últimos cinco anos para este crescimento monumental”, disse Chiney Ogwumike, apresentador da ESPN que foi a primeira escolha geral do draft da WNBA em 2014, ao DealBook.
Como prova do papel da ESPN nesse progresso, ela citou programas pré-jogo da WNBA e um número crescente de programas sobre basquete universitário feminino.
