Embora Trump dominasse os meios de comunicação conservadores, a sua operação de influência era quase inexistente, colocando a campanha em desvantagem. Mas ao longo do ano passado, a campanha e o Comité Nacional Republicano começaram a integrar influenciadores e criadores de conteúdos nas suas operações eleitorais. Influenciadores foram convidados para os debates primários e dezenas deles compareceram à Convenção Nacional Republicana em julho.
Muitos desses criadores existem na manosfera, uma comunidade de homens que traficam conteúdos racistas e misóginos. Outros influenciadores alinhados com Trump que participaram desses eventos espalharam teorias da conspiração sobre Harris, imigração, fraude eleitoral e muito mais. Trump pareceu adorar; ele compartilhou postagens e se deleitou com a atenção online.
“Quando vivemos numa época como esta, em que há uma desconfiança tão recorde nos meios de comunicação tradicionais, as pessoas confiam nas pessoas e os influenciadores são pessoas”, afirma CJ Pearson, co-presidente do conselho consultivo para jovens do RNC. “Eles procuram influenciadores para lhes dizer o que os apaixona, o que os deixa furiosos, o que os motiva, e então é exatamente isso que queríamos fazer ao longo desta campanha.”
No terreno, a campanha de Trump estava em desvantagem em relação às massivas operações de campanha de Harris. A equipe de Trump terceirizou em grande parte seus esforços de porta em porta para o America PAC e Turning Point Action, apoiados por Elon Musk. Ambos os grupos sofreram aplicativos de prospecção com falhase a WIRED relataram que os colportores do PAC de Musk em Michigan e Arizona foram submetidos a duras condições de trabalho e ao que eles dizem serem cotas impossíveis de cumprir. Republicanos em estados decisivos como Michigan criticados o escasso esforço da campanha para obter votostemendo que isso pudesse custar-lhes a eleição.
Mas a campanha pessoal pode não ter importado. Bruesewitz acredita que a operação digital da campanha pode ter sido o que os levou ao limite.
“Todos eles andam de mãos dadas”, diz Bruesewitz sobre as operações online e de campo da campanha. “Estávamos fazendo contato direto com eles em suas portas e em suas telas.”
Hasan Piker, um popular streamer esquerdista do Twitch, diz que não foi apenas a disposição de Trump de aparecer nesses podcasts, mas também o que ele representou para seu público. “Alguns desses caras são meus amigos. Outros, nem tanto”, diz Piker. “Os podcasts em si não foram exatamente o que fez com que Trump ganhasse impulso ou popularidade. Eles desempenharam um papel, com certeza, na divulgação, mas no geral, acho que ele tinha uma mensagem que ressoou entre esses caras, e o podcast foi simplesmente um veículo para chegar até eles.”
Eric Wilson, um estrategista digital republicano, disse à WIRED que essas campanhas de divulgação online são menos eficazes para persuadir o público sobre questões do que para incitar o público a votar. “Muitas pessoas entendem mal o papel das campanhas de marketing influenciadoras”, diz ele. “É sobre se eles vão votar ou não. E o que vimos em alguns dos resultados é que aqueles jovens, especificamente aqueles que estavam no grupo demográfico alvo dos vários podcasts e influenciadores, saíram (e) balançaram dramaticamente na direção de Trump na noite passada.”
O próximo desafio, segundo Wilson, é implementar o marketing de influenciadores em corridas mais localizadas. “Faz sentido uma campanha nacional. É mais difícil executar campanhas em todo o estado porque, você sabe, o público fica cada vez mais restrito”, diz Wilson.
“Você não pode atribuir um valor monetário ao valor de mídia ganho que obtivemos por meio de nossos podcasts e encontros de influenciadores”, diz Bruesewitz. “Jake Paul, seja quem for. Conseguimos aproveitar a personalidade do Presidente Trump para reunir alguns dos momentos mais virais da história moderna.”
