Durante anos, Mohammad Matar trabalhou na construção de condutas que transportavam água através da Faixa de Gaza – do norte de Beit Lahia ao sul de Rafah. Agora, ele mal consegue ter acesso à água.
Matar, um engenheiro civil de 35 anos, foi contactado por telefone na noite de quinta-feira na cidade de Gaza, onde ele e a sua família optaram por permanecer mesmo enquanto as forças terrestres israelitas continuam o seu ataque implacável ao Hamas.
Numa cidade cada vez mais isolada do resto do mundo, Matar descreveu dias cheios de desespero e medo.
“Assisti a muitos filmes de terror, mas nunca assisti a um filme de terror como este”, disse ele. “Tenho certeza de que o que você vê na TV não representa nem 5% do que estamos vivenciando.”
O Sr. Matar diz que a sua família, como muitos em Gaza, está a lidar com a escassez de alimentos. Eles não comem vegetais há quase oito dias e ele não consegue se lembrar da última vez que comeu frango ou carne. Na maioria dos dias, sua família cozinha macarrão instantâneo no carvão e, embora uma caixa normalmente dure uma semana, ele está racionando para que cada caixa dure até 20 dias.
“Estamos tentando conservar o que temos até que a situação mude – até que esta triste história acabe”, disse Matar.
Os militares israelitas ordenaram durante semanas que os residentes do norte de Gaza partissem para a sua protecção, e avisou que aqueles que não o fizerem “podem ser considerados membros de uma organização terrorista”. Apenas na semana passada, quando Israel começou a decretar pausas diárias nos combates, estima-se que entre 50 mil e 80 mil residentes fugiram a pé para sul, segundo a UNRWA, a agência da ONU que ajuda os palestinianos.
Vídeos postados nas redes sociais pelo Forças de Defesa de Israel mostram famílias, algumas com as mãos levantadas, em uma via principal enquanto soldados israelenses os monitoram atrás de veículos militares.
Mas depois de fugirem, continuam vulneráveis, segundo Juliette Touma, diretora de comunicações da UNRWA. “Esta suposição de que o sul é seguro está errada”, disse ela numa entrevista, chamando a ordem de Israel de “deslocamento forçado” que fez com que multidões de pessoas caminhassem para sul, “desidratadas, exaustas e com medo”.
“Não há nenhum lugar seguro em Gaza”, disse Touma.
Como resultado da comunicação limitada e das interrupções no fornecimento de ajuda, a Sra. Touma disse que era impossível estimar quantos residentes permaneciam na Cidade de Gaza, acrescentando que o norte se tornou “a área mais perigosa do planeta”.
À medida que as tropas israelitas se envolvem em batalhas de rua com o Hamas e os seus ataques implacáveis envolvem uma maior parte da cidade, o Sr. Matar e a sua família permanecem.
“Este é o nosso destino”, disse ele. “Mas esperamos que Deus mude a situação.”
Durante 10 anos, o Sr. Matar trabalhou em projetos de infraestrutura hídrica para a Saqqa e a Khoudary Contracting, uma empresa de construção palestina com sede na Cisjordânia. Ele disse que os seus projectos, incluindo a construção de tanques de água e os sistemas de distribuição a eles ligados, estão agora destruídos e estima que levará meses a um ano para restaurar a água na Faixa de Gaza quando os combates terminarem.
Por enquanto, ele disse: “Você é um privilégio se puder encontrar água para lavar as mãos ou o rosto”.
Na sexta-feira, o comissário-geral da UNRWA, Philippe Lazzarini, disse que o cerco de Israel a Gaza – que limitou o acesso a alimentos, água, medicamentos e combustível para os dois milhões de residentes presos no enclave – tinha o potencial de produzir uma “catástrofe muito maior”, incluindo a fome.
Não há combustível para operar as bombas subterrâneas de Gaza. E porque também não há garrafas de água nas lojas, o Sr. Matar tem contado com as reservas dos seus vizinhos.
“Eu simplesmente pego um monte de baldes e peço que os encham com água para mim”, disse ele. “Nem sabemos se esta água é saudável ou não.”
Além do medo da sede e da fome, o Sr. Matar está mais preocupado com a segurança física de sua esposa e duas filhas, de 3 e 8 anos, que se agarram a seu lado em meio à torrente de explosões. Ele tenta distraí-los com jogos e risadas, mesmo que apenas temporariamente.
“Quando ela ouve os mísseis durante o sono, minha filha de 3 anos dá um pulo”, disse Matar. “Ela me perguntou: ‘Por que isso está acontecendo?’ Mas o que posso dizer?”
Matar está tendo dificuldade em adormecer ultimamente, sem saber se acordará na manhã seguinte.
“Sento-me e oro com minha esposa o tempo todo”, disse ele. “O que está acontecendo é além do anormal.”
Ele acrescentou: “Quero que este artigo chegue às pessoas que têm o poder de parar esta guerra”.
Abeer Pamuk contribuiu de São Francisco.
