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Era um dia ensolarado de maio de 2015 quando Sarah Koenig e Dana Chivvis desceram de um avião fretado pelos militares dos EUA e entraram na base naval da Baía de Guantánamo, em Cuba.
Estavam lá para conhecer a história não oficial de Guantánamo, onde, depois do 11 de Setembro, o governo dos EUA abriu uma prisão para deter pessoas suspeitas de serem membros dos Taliban ou da Al Qaeda.
Assim começou uma história que duraria quase 10 anos e centenas de horas de entrevistas.
Essa história é contada na nova temporada de “Serial”, um podcast da Serial Productions e do The New York Times. Ao longo de nove episódios (os dois primeiros serão lançados na quinta-feira), Koenig e Chivvis, as co-apresentadoras da temporada, apresentam um mosaico da vida em Guantánamo usando as experiências daqueles que sobreviveram e serviram lá, como disse a Sra. isso no trailer da temporada. Isso inclui ex-prisioneiros, guardas, interrogadores e muito mais.
“Tem havido uma enorme quantidade de reportagens surpreendentes e importantes sobre o lugar no domínio da geopolítica e da formulação de políticas”, disse a Sra. Chivvis. “Mas o que estávamos tentando fazer era recriar o mundo de Guantánamo através das histórias pessoais de pessoas que existiram, viveram, trabalharam e foram presas lá.”
Entre a primeira visita de Koenig e Chivvis a Guantánamo em 2015 e a estreia da temporada na quinta-feira, houve alguns falsos começos e entrevistas com mais de 100 pessoas. Quando Koenig e Chivvis visitaram pela primeira vez, descobriram que muitas fontes hesitavam em falar oficialmente. Alguns funcionários não queriam arriscar suas carreiras. Os ex-detentos aos quais eles contataram estavam nervosos em desvendar suas experiências ou apenas queriam seguir em frente.
“As pessoas nos contavam coisas realmente interessantes e malucas em off”, disse Chivvis. “Mas assim que ligamos nossos microfones e os colocamos na cara deles, eles se calaram totalmente.”
A editora deles, Julie Snyder, teve a ideia de montar um piloto para um programa de TV sobre uma versão ficcional de Guantánamo. Ela achava que as pessoas poderiam ser mais sinceras se contribuíssem com base nos antecedentes, e não como fontes nomeadas.
“Foi então que histórias malucas e debochadas começaram a surgir”, disse Koenig.
Em 2020, eles haviam concluído o roteiro de um piloto que atraiu o interesse de uma produtora. Mas a essa altura, Koenig achava que um número suficiente de pessoas poderia ter retornado à vida civil e concordado em compartilhar essas histórias publicamente.
“Achei que valia a pena tentar”, disse ela.
O seu palpite revelou-se correcto: com mais alguns anos de distância desde o seu destacamento ou detenção, os antigos guardas e prisioneiros estavam dispostos a falar abertamente. Então, a Sra. Chivvis e a Sra. Koenig entrevistaram novamente as pessoas oficialmente. A dupla também regressou a Guantánamo em 2022. Desta vez, puderam observar e reportar processos judiciais. Eles também conduziram mais entrevistas.
Ao longo de suas reportagens, Chivvis e Koenig compilaram centenas de horas de entrevistas abrangendo quase uma década, que precisavam transformar em uma história.
“Temos uma vasta e incrível variedade de histórias e pessoas que falarão conosco no final do dia”, disse Koenig. “Então foi só decidir em quais focar e por quê.”
Ao longo do ano passado, a equipe vasculhou as gravações e decidiu dedicar a temporada às histórias de cada pessoa, apresentando aos ouvintes uma rica gama de perspectivas e personalidades.
“O que é legal no podcast é que você ouve os dois lados”, disse Chivvis. “Você ouve dos detidos como é sobreviver no dia a dia como prisioneiro e depois ouve de um grupo de militares americanos que trabalharam lá sobre como era a vida do outro lado do muro.” (A cidade, disse ela, era surpreendentemente animada e tinha um forte cenário de festas, com guardas desabafando após seus turnos nos bares da área. No trailer da temporada, alguém até chamou de “la la land”.)
A série também examina a questão de saber por que razão, 15 anos depois de o Presidente Obama ter assinado uma ordem executiva para encerrar a prisão, esta permanece aberta com 30 detidos. O Presidente Biden renovou a iniciativa de encerrar a prisão em 2021, mas o progresso tem sido lento.
“Acho que a maioria das pessoas não pensa em Guantánamo”, disse Chivvis. “É uma daquelas coisas que você relega para uma página do livro de história em sua mente.” Mas como Guantánamo ainda está aberta, acrescentou ela, “ainda não é história”.
A esperança, disse Koenig, é que as pessoas saiam do podcast com interesse renovado em Guantánamo, um lugar no qual talvez não pensassem há anos.
“Queremos trazê-los para um tema muito complicado de uma forma que seja íntima e convincente”, disse ela. “Acho – espero – que as pessoas compreenderão Guantánamo de uma forma que não entenderam.”
