Atenção: Este post contém spoilers de Pesadelo americano.
Denise Huskins diz que quando foi libertada em 25 de março de 2015, por um dos homens que a sequestraram dois dias antes, a última coisa em que ela pensava era em garantir que tudo o que ela havia passado parecesse verossímil. Mas quase imediatamente depois de chegar a um local seguro, Huskins, então com 29 anos, começou a perceber que havia retornado não apenas a uma tempestade de mídia, mas também a uma brigada de policiais com a intenção de provar que ela havia feito um golpe na vida real. Garota desaparecida.
Em Pesadelo americanoagora transmitido pela Netflix, Huskins e seu agora marido Aaron Quinn contam como suas vidas ficaram fora de controle depois que Huskins foi levado da casa de Quinn em Vallejo, Califórnia, nas primeiras horas da manhã de 23 de março de 2015. Nas próximas 48 horas , a polícia passou de tentar atribuir o desaparecimento de Huskins a seu então namorado Quinn para enquadrar a própria Huskins como autora de um esquema semelhante ao falso sequestro no centro do thriller de David Fincher de 2014 Garota desaparecidaque foi baseado no romance best-seller de Gillian Flynn de 2012 com o mesmo nome.
A documentação em três partes, de O vigarista do Tinder As cineastas Felicity Morris e Bernadette Higgins combinam entrevistas, imagens de interrogatórios e gravações de áudio para narrar como a história de Huskins e Quinn se tornou um exemplo angustiante do que pode acontecer quando o sistema de justiça falha com as vítimas de um crime.
O que aconteceu com Denise Huskins?
Os dois primeiros episódios de Pesadelo americano são narrados por Quinn e Huskins, respectivamente, com cada um contando como a noite do sequestro de Huskins e os dias que se seguiram se desenrolaram a partir de suas perspectivas.
Ambas as partes se lembram de terem sido acordadas durante a noite com uma luz ofuscante e a voz de um homem alertando-as sobre a presença de pelo menos um intruso na casa de Quinn.
“Lembro-me de estar dormindo e ouvir uma voz e pensar que era um sonho”, disse Huskins ABC noticias. “Mas a voz continuou falando e eu só lembro que meus olhos se abriram e pude ver as paredes iluminadas com uma luz branca que estava piscando e pude ver alguns pontos de laser vermelhos cruzando a parede, e pude ouvir: ‘Acorde , isso é um assalto. Não estamos aqui para machucar você.’ E naquele momento, pensei: ‘Oh meu Deus. Isso não é um sonho.'”
O casal foi amarrado, vendado e sedado, e Huskins foi levado de casa no porta-malas do carro de Quinn enquanto Quinn foi deixado dentro de casa e instruído a esperar por mais instruções sobre como entregar o resgate. Ele também foi avisado de que havia uma câmera monitorando seus movimentos e que se contatasse a polícia, os sequestradores matariam Huskins.
Em “Parte Um: O Namorado”, Quinn explica como ele passou a ser considerado suspeito no caso, explicando como a polícia não acreditou em sua explicação sobre o desaparecimento de Denise. Imagens do momento em que Quinn passou conversando com o detetive Mathew Mustard de Vallejo mostram Mustard dizendo a Quinn que ele não acredita em sua história e sugerindo que Quinn matou Huskins em uma disputa de violência doméstica e se livrou de seu corpo. Após 18 horas de interrogatório policial, o irmão de Quinn, Ethan, contratou um advogado, Dan Russo, para garantir sua libertação da custódia policial e representá-lo no futuro.
Durante o tempo em que Quinn esteve detido, como ele havia dito à polícia, os sequestradores tentaram contatá-lo por e-mail e telefone sobre o resgate. Mas a polícia colocou seu telefone no modo avião.
Enquanto isso, como ela conta em “Parte Dois: Garota Exemplar”, Huskins estava sendo mantida em um local remoto por seus sequestradores. O único homem com quem ela interagiu disse-lhe que era ex-militar e fazia parte de um grupo criminoso que incluía outros três membros. Ele também disse que o alvo pretendido do sequestro era na verdade a ex-noiva de Quinn, Andrea Roberts, que morava na casa de Quinn até setembro anterior e se parecia um pouco com Huskins. Nas 48 horas seguintes, Huskins foi estuprada duas vezes por seu captor enquanto ele filmava as agressões.
Ela acabou sendo libertada a 640 quilômetros de Vallejo, perto do bairro de Huntington Beach, onde cresceu – sem que nenhum resgate fosse pago. Ela então foi até a casa de seu pai, onde foi deixada entrar na casa de um vizinho depois de descobrir que seu pai não estava em casa. No mesmo dia em que foi libertada, a Polícia de Vallejo anunciou que seu sequestro parecia ser um “evento orquestrado e não um sequestro”, e Huskins foi forçada a contratar seu próprio advogado, o advogado de defesa Doug Rappaport.
“O Sr. Quinn e a Sra. Huskins saquearam recursos valiosos de nossa comunidade e tiraram o foco das verdadeiras vítimas de nossa comunidade, ao mesmo tempo em que incutiram medo entre os membros de nossa comunidade”, disse o porta-voz da polícia de Vallejo, tenente Kenny Park, durante uma entrevista coletiva. “Então, na verdade, são o Sr. Quinn e a Sra. Huskins que devem um pedido de desculpas a esta comunidade.”
Aparentemente sentindo-se culpados pela forma como Huskins estava sendo tratado pelas autoridades e pela imprensa, os sequestradores enviaram várias declarações por e-mail ao San Francisco Crônica afirmando que o casal estava falando a verdade. Os e-mails incluíam fotos que corroboravam detalhes da história de Huskins
“Não suportamos ver duas boas pessoas jogadas debaixo do ônibus pela polícia e pela mídia, quando a Sra. Vítima F (Huskins) e o Sr. Vítima M (Quinn) deveriam ter recebido apenas apoio e simpatia”, um e-mail lido. “Somos responsáveis pelo sofrimento das vítimas e o mínimo que podemos fazer é nos apresentar para provar que não estão mentindo”.
Como o caso foi resolvido?
Depois de meses sendo submetidos a falsas acusações de que um ou ambos haviam falsificado o sequestro e a agressão sexual de Huskins – além de viverem com medo de que um ou mais agressores ainda estivessem por aí -, uma tentativa de sequestro em Dublin, Califórnia, por volta de 40 quilômetros ao sul de Vallejo, abriu caminho para o caso. O incidente de 5 de junho de 2015 teve semelhanças impressionantes com a história de Huskins e Quinn, exceto que desta vez o casal ameaçado conseguiu frustrar o intruso, que deixou cair seu telefone dentro de sua casa durante a briga.
A polícia de Dublin rastreou o telefone até uma mulher que lhes disse que pertencia a seu filho, Matthew Muller, ex-fuzileiro naval dos EUA e formado em direito em Harvard. Depois de revistar a cabana de Muller em South Lake Tahoe, Misty Carausu, uma das policiais que participou da prisão, começou a juntar as peças do quebra-cabeça.
“Olhando para todas as evidências, não havia como negar que esta não era a primeira vez que ele cometia um crime”, disse Carausu à ABC News. “Eu só precisava descobrir onde esses outros crimes ocorreram.”
Muller, que já havia cometido invasões domiciliares e agressões semelhantes na Bay Area, foi finalmente acusado no tribunal federal de Sacramento de sequestro para obter resgate. Embora nunca tenha revelado por que Roberts era seu alvo, ele se declarou culpado e foi condenado a 40 anos de prisão. Mais tarde, ele foi acusado no condado de Solano de agressão sexual de Huskins, bem como roubo, furto e cárcere privado de Quinn, e condenado a 31 anos de prisão estadual. Ele está cumprindo sua pena estadual simultaneamente com a sentença federal.
Embora Huskins e Quinn afirmem que havia mais de um suspeito envolvido, ninguém além de Muller foi acusado no caso.
Onde estão Denise e Aaron hoje?
Em março de 2016, Huskins e Quinn entraram com um processo por difamação contra a cidade de Vallejo e seu departamento de polícia, no qual acusaram os policiais de Vallejo de “um ataque cruel e chocante” que “destruiu injustamente suas reputações por meio de uma campanha de menosprezo ultrajante e totalmente infundada”. “
Eles fizeram um acordo fora do tribunal por US$ 2,5 milhões, mas continuaram a defender as ações do departamento. Em um Artigo de opinião de 2021 para Open VallejoQuinn argumentou que a Polícia de Vallejo deveria ser dissolvida pela má conduta de seus policiais.
“Seis anos atrás, minha esposa Denise Huskins e eu fomos vítimas da malícia do departamento depois que ela foi sequestrada de minha casa”, escreveu ele. “Sem provas, detetive Mostarda mate e outros me acusaram falsamente de assassinato enquanto ignorando pistas que os teriam levado a Denise. Quando ela foi libertada com vida, fomos imediatamente acusado de fabricar seu sequestro e agressões sexuais.”
Em uma declaração de 2021, o chefe de polícia de Vallejo, Shawny Williams, que foi nomeado chefe em 2019 antes de renunciar em 2022, disse que o que aconteceu com Huskins e Quinn foi “horrível e maligno”.
“Estou empenhado em garantir que os sobreviventes recebam um serviço compassivo com dignidade e respeito”, dizia a declaração. “Embora eu não fosse chefe em 2015, quando este incidente ocorreu, gostaria de estender minhas mais profundas desculpas à Sra. Quinn pela forma como eles foram tratados durante esta provação.”
A nível pessoal, o casal disse que a saga traumática acabou por os aproximar. Eles se casaram em 2018 e deram as boas-vindas à primeira filha, Olivia, cinco anos depois da libertação de Huskins. A segunda filha deles, Naomi, nasceu em 2022.
“Você pode passar por qualquer tipo de trauma que o deixe arrasado e em um lugar onde você simplesmente pensa: ‘É impossível seguir em frente. O que eu faço a seguir?’” Huskins disse à ABC News sobre como lidar com o sofrimento emocional que ela e Quinn sofreram. “Acho que o nosso é um exemplo disso. Há esperança. Pode levar tempo e pode ser muito trabalho duro, mas há esperança.”
