Ta primeira vez que a boxeadora Claressa Shields assistiu O Fogo Interior, uma representação cinematográfica de sua história de vida que será lançada nos cinemas em 25 de dezembro, ela tentou se retirar da equação. Ela fingiu que a história era sobre algum outro atleta de Flint, Michigan, que cresceu na pobreza e perseguiu um sonho olímpico. Shields planejou assistir ao filme com um olhar neutro e dar-lhe uma nota, como ela normalmente gosta de fazer quando assiste a filmes de esportes.
Este exercício durou no total 10 minutos. “Eu definitivamente me coloquei nisso”, diz Shields. Quem não gostaria, ao se ver retratado na tela? O desempenho de Ryan Destino, que interpretou Shields, surpreendeu a duas vezes medalhista de ouro: ela foi capaz de capturar os maneirismos de Shields, tanto dentro quanto fora do ringue. Escudos, em ambos O Fogo Interior e na vida real, superou uma infância difícil – e dúvidas sobre a adequação das lutadoras no ringue – para se tornar a primeira mulher medalhista de ouro no boxe da América, na estreia do boxe feminino olímpico nos Jogos de Londres 2012. Ela também é a primeira e única campeã olímpica consecutiva de boxe da América, como ela ganhou novamente quatro anos depois, no Rio. E atualmente, Shields é classificado como o melhor boxeador profissional peso por peso do planeta, de acordo com a ESPN.
“Eu estava tipo, ‘uau, olhe onde começamos e onde estamos agora’”, disse Shields, 29, à TIME. “É assim que você transforma sua dor em poder.”
O Fogo Interior efetivamente reúne dois filmes em um. Embora muitos filmes terminassem com Shields ganhando a medalha de ouro em Londres, para encerrar com perfeição a tradicional história de redenção da pobreza à riqueza, O Fogo Interior—que foi escrito por Barry Jenkins, diretor e co-roteirista do vencedor do Oscar de melhor filme de 2016 Luar–leva os espectadores a um lugar muitas vezes inexplorado: os meses seguintes a um triunfo olímpico, que para muitos atletas fora de esportes de alta visibilidade, como ginástica e natação, é cheio de decepção e, às vezes, desespero. Os ganhos financeiros inesperados muitas vezes nunca chegam. Eles questionam o objetivo de suas atividades.
Filmes sobre marketing esportivo não parecem excitantes à primeira vista. Mas O Fogo Interior atinge uma nota forte. Depois de seu triunfo em Londres, há doze anos, Shields não se enquadrava no perfil de “garota da porta ao lado” que as marcas procuravam nos endossantes esportivos. Os esportes femininos não eram tão populares como agora, e o boxe feminino ainda era uma curiosidade. O filme captura a luta de Shields para capitalizar suas conquistas atléticas.
Embora a história termine com triunfo. O boxe feminino cresceu ao longo da última década. Amanda Serrano e Katie Taylor, por exemplo, foram o co-evento principal para o amplamente criticado Jluta entre Paul e Mike Tyson na Netflix no mês passado; a revanche do clássico de 2022 do Madison Square Garden foi assistida por quase 50 milhões de lares em todo o mundo, de acordo com a Netflix. E Shields agora ganha regularmente US$ 1 milhão por suas lutas. “Todas as mulheres são diferentes e não há problema em ser você mesmo”, diz Shields. “Eles podem não ter me aceitado então. Mas eles definitivamente têm que me aceitar agora.”
Um final tão feliz parecia improvável para Shields depois das Olimpíadas de Londres. O Fogo Interior retrata um momento ruim, que Shields diz que realmente aconteceu: ela está de volta a Flint, comprando fraldas à noite para seu sobrinho bebê, quando vê no corredor do supermercado outros atletas olímpicos na capa de caixas de cereais. Ela também se lembra de ter sentido tristeza quando quatro medalhistas de ouro olímpicos americanos – as estrelas do atletismo Carmelita Jeter, Allyson Felix, Sonia Richards-Ross e a ginasta Gabby Douglas –enfeitou a capa de Essência edição Mulheres do Ano de 2012 da revista. “Foi muito doloroso”, diz Shields. “Não foi raiva, foi só uma tristeza que eu tive, pensando que a minha medalha de ouro não pesava tanto quanto a deles. Saber que meu esporte é o esporte mais difícil do mundo, mas não é respeitado por todos os outros. Eu ainda estava feliz pelas outras garotas. Mas eu gostaria de poder estar naquela foto com eles.”
Shields não foi a uma loja de penhores para tentar vender sua medalha de ouro, conforme retratado no filme, apenas para ser interrompida por um vendedor do Bom Samaritano que ligou para a mãe de Shields quando ela fez a oferta. “Eu nunca levaria minha medalha de ouro para uma loja de penhores”, diz ela. Ela, no entanto, guardou seu prêmio em um cofre por um período. “Você ganha uma medalha de ouro aos 17 anos e não recebeu o que merecia”, diz Shields. “Eu meio que queria deixar isso para trás e seguir em frente.” Ela também desceu até o rio Flint com planos de jogá-lo na água, antes que familiares e amigos interviessem.
“Acho que a loja de penhores substituiu a ida ao Rio Flint”, diz ela.
E sim, Shields realmente treinou com o namorado quando era adolescente. No filme, um romance se desenvolve entre Shields e seu parceiro de treino de boxe, chamado Zay: na vida real, o nome de Zay é Ardreal Holmes Jr. Eles namoraram, diz ela, entre os 16 e os 21 anos. boxeador profissional: Holmes Jr., um canhoto, venceu sua última luta, uma decisão de 10 assaltos, em 12 de dezembro em Flint.
A próxima luta de Shields é 2 de fevereiro, também em Flint: o atual campeão do Conselho Mundial de Boxe (WBC) e da Organização Mundial de Boxe (WBO) lutará contra o invicto Danielle Perkins pelo título vago dos pesos pesados da World Boxing Association (WBA). “Com o lançamento do filme sobre a minha vida, as pessoas pensam que estou aposentado”, diz Shields. “Não sou um lutador aposentado. Ainda estou muito ativo, sou muito campeão mundial, defendo muito meus títulos mundiais. Então fique ligado.”
Quanto à sua nota de filme de esportes totalmente removida, imparcial, neutra e objetiva para Um incêndio dentro?
“A-mais-mais.”
