O jogo bonito é um filme de ficção sobre o verdadeiro Torneio da Copa do Mundo dos Sem-Teto, que por duas décadas reuniu centenas de pessoas para um torneio de futebol. Estrelado por Bill Nighy como um viúvo enlutado que se dedica ao treinamento como forma de ganhar sentido para sua vida, o filme, que será lançado em 29 de março, tem como objetivo impulsionar a conscientização sobre o torneio real e mudar a percepção dos espectadores sobre os sem-teto e as pessoas em recuperação.
No filme, Mal (Nighy) é um treinador de longa data de jogadores de futebol ingleses sem-teto. Os jogadores que ele treina veem a Copa do Mundo dos Sem-Teto como um passo em direção à redenção. As pessoas que participam do torneio estão desabrigadas, estão em recuperação ou são requerentes de asilo. Por exemplo, um jogador inglês chamado Nathan (Callum Scott Howells) é um viciado em heroína cuja mãe foi instruída a não falar mais com ele. Outro, Cal, (Kit Young) deixou seu filho sozinho em casa por 48 horas enquanto ele bebia. Durante o torneio, há um encontro fofo a seguir, já que Jason (Sheyi Cole), do time inglês, se apaixona pela jogadora americana Rosita (Cristina Rodlo) e os dois vão a um encontro corrido para se manterem em forma para os jogos. .
Os cineastas também escalaram ex-alunos reais da Copa do Mundo dos Sem-Teto que jogam pela seleção americana. Entre eles está Lisa Wrightsman, que treinou a seleção americana na primeira Copa do Mundo dos Sem-Teto dos EUA, em Sacramento, em 2023, e disputou a Copa do Mundo dos Sem-Teto, no Rio de Janeiro, em 2010. Com a camisa número 3, ela foi uma das figurantes do Seleção norte-americana, que marca um gol no final em partida contra a seleção inglesa pelo terceiro lugar.
Wrightsman disse que se relaciona mais com o jogador inglês Vinny (Micheal Ward), que o técnico Mal observa para o time no início do filme, enquanto ele mostra suas habilidades no futebol para um grupo de jogadores de futebol infantis. Assim como Vinny já teve uma carreira promissora no futebol profissional que fracassou, Wrightsman jogou futebol no estado de Sacramento. Quando ela perdeu a oportunidade de jogar profissionalmente, ela não conseguia ver outro futuro à vista. Ela se viciou em drogas e álcool, indo para a prisão quando chegou ao fundo do poço. Enquanto estava em uma casa sóbria, ela conheceu um gerente de caso e um grupo de rapazes praticando para um torneio de futebol de rua nos EUA, apoiado por uma das organizações de serviços sociais que encaminha jogadores para a Copa do Mundo dos Sem-Teto. Ela se divertiu muito na Copa do Mundo dos Sem-Teto no Rio e acabou fazendo carreira ensinando futebol para comunidades em situação de risco. Agora ela ajuda a administrar o capítulo de Sacramento do Street Soccer USA, que apresenta o futebol para jovens de baixa renda.
Wrightsman espera que os espectadores vejam as transformações pessoais que podem acontecer quando as pessoas vulneráveis recebem os recursos certos. Ao descrever como foi ser jogadora da Copa do Mundo dos Sem-Teto e como isso lhe proporcionou uma nova visão da vida: “Todos temos medo de morrer e não queremos ter problemas, mas ninguém realmente vê o futuro sendo emocionante. Você pensa, não quero mais morrer. A Copa do Mundo dos Sem-Teto me deu uma visão da vida (com a qual) estou animado. E se isso é o resultado de eu estar sóbrio e fazendo coisas boas, farei mais dessas coisas.”
Um atleta que Wrightsman patrocinou em capacidade de recuperação também aparece em O jogo bonito: Angela Draws, que veste a camisa 4 no filme, pode ser vista jogando futebol com os jogadores da seleção americana e torcendo com entusiasmo nos bastidores. Draws conheceu Wrightsman em uma casa de repouso quando ela estava se recuperando do vício em drogas, e Wrightsman a convocou para jogar. Draws nunca jogou futebol fora da escola primária, mas ela diz que é por isso que não teve recaídas em 12 anos. Depois de competir na Copa do Mundo dos Sem-Teto de 2014 em Santiago, Chile, ela agora trabalha como personal trainer em Sacramento.
No geral, ela espera que o filme da Netflix inspire as pessoas a serem mais gentis com os sem-teto e com as pessoas que estão se recuperando do vício. “Você nunca conhece a magia dentro de alguém que está dormindo na rua”, diz ela. Você nunca conhece a beleza ou o potencial que eles têm.
A próxima Copa do Mundo dos Sem-Teto está marcada para 21 a 28 de setembro em Seul, na Coreia do Sul, com equipes de 49 países membros.
