NO novo Dia de Ano foi marcado por uma tradição anual desde 1916: dois times de futebol universitário se enfrentam no Rose Bowl, um jogo conhecido por um desfile extravagante e ação competitiva no campo de futebol. O jogo é normalmente disputado em Pasadena, Califórnia, e associado às Conferências Big 10 e PAC-12 – embora a ascensão dos playoffs do futebol universitário tenha derrubado o tradicional emparelhamento de times.
Porém, em 1942, durante a Segunda Guerra Mundial, o jogo foi disputado em um cenário muito diferente. Naquele ano, a Duke University sediou o Rose Bowl na Carolina do Norte, pela primeira vez (e única vez, até 2021) que o famoso jogo foi disputado fora de Pasadena.
Esta edição incomum do Rose Bowl se tornou lendária na tradição do futebol Duke – seu centro de futebol universitário costumava incluir uma exibição comemorando o confronto. Mas uma parte da história está visivelmente ausente da narrativa: todos os jogadores de ambos os times eram brancos. Esta história expõe como, apesar das alegações de que o desporto é o unificador cultural máximo, especialmente em momentos de tragédia, pode unir um “nós” que é muitas vezes determinado pela exclusão.
Após o ataque a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, e com o Japão representando uma ameaça ativa, os funcionários do governo consideraram as grandes reuniões na Costa Oeste muito perigosas. Tenente General John DeWittcomandante do Quarto Exército dos EUA, e o governador da Califórnia, Culbert Olson, cancelaram o desfile e o jogo do Rose Bowl.
Ainda havia muito apoio para jogar em outros lugares, especialmente do Oregon State, o time da Costa Oeste programado para jogar seu primeiro Rose Bowl. Cerca de duas semanas antes do início, as autoridades decidiram que Duke, o competidor da Costa Leste, seria o anfitrião do evento.
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Wallace Wadeque deu nome ao estádio de Duke, treinou um formidável time Blue Devil. Duke teve um recorde de 9-0 na temporada regular, média de 34,5 pontos por jogo e marcou pelo menos 50 pontos três vezes durante a temporada.
Os ingressos esgotaram em 48 horas para o novo evento. A equipe do Oregon State viajou para Durham de trem e chegou na véspera de Natal após uma viagem de 3.417 milhas.
O jogo atraiu aproximadamente 56.000 torcedores, mais do que o Duke Stadium normalmente comportaria. Isso forçou a escola a emprestar arquibancadas da vizinha Universidade da Carolina do Norte e do Estado da Carolina do Norte.
No entanto, em meio a toda a emoção e espetáculo, faltavam jogadores e treinadores negros. Não havia nenhum em nenhum dos times, e Duke mal permitiu que os torcedores negros comparecessem.
Apesar de sua atual superrepresentação no futebolOs atletas negros foram sistematicamente excluídos da participação neste grande jogo. Na raiz estava a segregação sulista e algo chamado “o acordo de cavalheiros”, que era uma política tácita entre as instituições do Norte e do Sul. Essencialmente, este acordo ditava que as escolas do Norte restringiriam seus jogadores negros de competições intersetoriais.
A história do futebol Duke revelou o impacto da política. Os Blue Devils não competiram contra um jogador de futebol negro até 1938, quando viajaram para Nova York para desafiar Syracuse. E um jogador de futebol negro adversário não competiria no campus de Duke por mais oito anos – até um jogo contra o Pittsburgh em 1950.
Neste contexto, a exclusão intencional de jogadores negros no Rose Bowl não foi necessariamente uma surpresa. E embora o estado de Oregon estivesse situado fora desses limites geográficos, sua equipe também estava sem jogadores negros. Além disso, seu único jogador nipo-americano estava legalmente impedido de viajar para o jogo devido a restrições militares. Mais tarde, ele foi forçado a um campo de internamento por causa da Ordem Executiva 9.066.
Mas a proibição de torcedores negros foi algo diferente. Duke normalmente reservava uma seção pequena e segregada para os participantes negros. Esta política não foi inicialmente estendida ao Rose Bowl, apesar da adição de 20.000 lugares ao estádio para atender à demanda de admissão. Em 20 de dezembro de 1941, o Carolina Temposo proeminente jornal negro de Durham, chamou a atenção para a questão em um artigo intitulado: “Negros são proibidos de entrar no Rose Bowl”. Preocupado que esse tipo de crítica interfira nas conversas sobre o jogo, Duke encontrou 140 ingressos para participantes negros.
O Oregon State acabou derrotando o Duke por 20 a 17, e o Rose Bowl voltou a Pasadena no ano seguinte.
Historicamente, a memória do jogo normalmente centra-se no fato de ele ter sido jogado. Foi um dos primeiros exemplos de como os líderes políticos e culturais confiaram no desporto como a principal fonte de unidade, especialmente em tempos difíceis. Fios de nacionalismo e patriotismo infiltraram-se nestas narrativas. Segundo editorial da edição de Réveillon da O Sol de Durham“Independentemente de quem ganhe o jogo no dia de Ano Novo, uma coisa é certa: a América triunfará”, já que as perturbações do tempo de guerra “não conseguiram impedir os americanos”.
O jogo estabeleceu um modelo: outros eventos atléticos continuariam durante a Segunda Guerra Mundial.
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Mais recentemente, os americanos testemunharam esta utilização dos desportos após o 11 de Setembro e os atentados à Maratona de Boston e, em Agosto de 2020, a MLB, a NBA, a WNBA e a NHL tinham encontrado formas de retomar o jogo, apesar de uma pandemia global que exigia isolamento físico. . Em todas as ocasiões, os comentadores descreveram estes eventos desportivos como actos necessários que ajudaram a unir os americanos após as tragédias.
O Rose Bowl de 1942, no entanto, levanta uma questão sobre este enquadramento: quem, exactamente, será incluído na sociedade americana nestes cenários quando os líderes imaginam a união dos americanos? O jogo ilustra como a escolha foi — e é — uma decisão ativa e estrutural, que leva em conta o poder e a hierarquia. Apesar das representações idealizadas do desporto como uma meritocracia, a desigualdade e a diferença racializada, de género, de classe e capacitista muitas vezes impulsionam quem consegue fazer parte da unidade gerada pelo desporto.
Em 1942, isso significava que o Rose Bowl era realmente acessível apenas para jogadores e treinadores brancos, e quase inteiramente reservado para torcedores brancos. As tradições raciais do Sul significavam que o “nós” que os administradores esperavam reunir ao jogar o jogo era apenas uma parte da população americana. A esse respeito, o Rose Bowl refletiu o todo o esforço de guerra americano. Apesar de uma campanha de propaganda encorajando todos os americanos a unirem-se e a fazerem a sua parte para derrotar o Eixo e o totalitarismo, os militares dos EUA permaneceram rigidamente segregados, com as pessoas de cor subjugadas a papéis subordinados e os soldados negros discriminados. no exterior e em casa.
É importante ter em mente a questão da inclusão ao analisar os esportes e, especialmente, a pompa, a pompa e o patriotismo tão frequentemente associados aos jogos. Com demasiada frequência, a unidade performativa e os apelos à união dos americanos são um manto para a desigualdade e a exclusão. Os esportes podem ser um grande unificador – mas, em muitos casos, os líderes afirmam que a marca não os torna realmente inclusivos.
Tracie Canadá é professor assistente Andrew W. Mellon de antropologia cultural na Duke University. Ela é autora de Enfrentando o cotidiano: raça e nação no grande futebol universitário (University of California Press, 2025) e o diretor do Laboratório de Saúde, Etnografia e Corrida através do Esporte (HEARTS).
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