Portanto, a demanda existe, assim como o apoio crescente dos governos federal e estadual. O que está atrasado é a força de trabalho – pelo menos temporariamente. E os EUA não estão nem de longe sozinhos: onde quer que a adoção de bombas de calor esteja a crescer, mais trabalhadores precisam de formação para satisfazer a procura. “Se olharmos para um lugar como, por exemplo, a Finlândia, onde praticamente todos os nossos sistemas de aquecimento são bombas de calor, isto já não é um problema”, diz Jan Rosenow, que estuda electrificação no Projecto de Assistência Regulatória, uma ONG política para a comunidade energética. “Se você quisesse comprar um carro elétrico há 10 anos era bem difícil, não é? Agora você pode ir a qualquer showroom e encontrá-los. Penso que o mesmo acontecerá com as bombas de calor. Isso é já é o caso das bombas de calor em mercados mais maduros.”
Nos EUA, porém, não temos algum tipo de programa nacional gigante para treinar rapidamente mais pessoas em HVAC. “Faria sentido que houvesse esse caminho para aprender mais sobre bombas de calor, e então haveria toda uma força armada para sair e instalar essas coisas”, diz Ed Janowiak, gerente de HVAC e educação em design de refrigeração no sem fins lucrativos Air Conditioning Contractors of America. “Existe uma grande oportunidade agora para as pessoas entrarem no nível básico. Não deveria demorar muito para que eles ganhassem um salário decente com isso. E ainda fico sentado aqui às vezes com as palmas das mãos para cima pensando por que isso não está acontecendo automaticamente.
Não existe um caminho oficial nos EUA para trabalhadores de HVAC, mas vários. Escolas profissionais e faculdades comunitárias oferecem treinamento em HVAC. Os sindicatos oferecem estágios de aprendizagem e muitas empresas de HVAC executam seus próprios programas de treinamento para atrair as pessoas para o mercado. “As empresas mais bem-sucedidas atualmente que estão encontrando essas pessoas para instalar, não estão necessariamente contratando pessoas que já estão na área”, diz Janowiak. “Mas se olharmos para o número de técnicos que passam por esses programas a nível nacional, versus a procura, simplesmente não existe. Portanto, precisamos de muito mais pessoas.”
Para trabalhadores veteranos de HVAC já treinados em sistemas de combustíveis fósseis, como instalação de fornos a gás, os fabricantes de bombas de calor fornecem a sua própria formação para instalar os seus produtos, o que é obviamente do seu interesse. As empresas de HVAC também realizam seu próprio treinamento em bombas de calor para trabalhadores estabelecidos, o que geralmente leva dois dias. Se uma casa tiver condutas, uma bomba de calor funcionará de forma semelhante a uma unidade de CA tradicional, pelo que a instalação é quase idêntica.
Mas todos esses trabalhadores não precisam apenas ser treinados, mas treinados bem, para que não desliguem inadvertidamente os clientes dos aparelhos energeticamente eficientes no momento em que a revolução das bombas de calor está a começar. Se o tamanho da bomba de calor não for adequado ao tamanho da casa ou às condutas internas, não será tão eficiente. Se você não tiver dutos, um empreiteiro pode recomendar um mais simples bomba de calor sem dutos, que é colocado em uma parede voltada para o exterior. “Minha maior esperança é que as pessoas que acabarem instalando esses equipamentos sejam treinadas com sabedoria”, diz Janowiak, “e instalem equipamentos que funcionem da maneira que desejamos”.
