CHICAGO — Vice A presidente Kamala Harris — filha de imigrantes, criada nas planícies de Oakland — aceitou a nomeação democrata para presidente na quinta-feira à noite no United Center. Para os liberais de coração mole e cheios de coco, emocionados com a ascensão chocante de Harris ao topo da chapa há um mês, as festividades da convenção na quinta-feira à noite podem ter parecido um pouco desanimadoras: discursos dirigidos diretamente aos eleitores republicanos, multidões de democratas acenando bandeiras americanas em miniatura e Harris proclamando sua intenção de “garantir que a América sempre tenha a força de combate mais forte e letal do mundo”.
A campanha de Harris, ao que parecia, estava a fazer uma jogada clara para aumentar o tamanho da fonte dos descritores “forte”, “resistente” e “patriótico” naqueles nuvens de palavras que retratam como os eleitores veem o candidato. Ela estava fazendo a mudança previsível para a eleição geral, buscando ganhar o apoio do segmento fino e evasivo do eleitorado que é baseado no estado de batalha e sem uma forte fidelidade a um partido.
Mas em meio ao espetáculo jingoísta da noite — com a participação do ex-diretor da CIA, Leon Panetta, que relembrou o dia em que ordenou o assassinato seletivo de Osama bin Laden e prometeu que Harris seria “um comandante-chefe duro e calmo” — uma das reações mais contundentes da multidão ocorreu quando Harris falou em acabar com uma guerra: o conflito em Gaza, onde mais de 40.000 palestinos foram mortos nos últimos 10 meses.
“Deixe-me ser claro: sempre defenderei o direito de Israel de se defender e sempre garantirei que Israel tenha a capacidade de se defender”, disse Harris. “O povo de Israel nunca mais deve enfrentar o horror que a organização terrorista Hamas causou em 7 de outubro, incluindo violência sexual indizível e o massacre de jovens em um festival de música.”
Ela continuou: “Ao mesmo tempo, o que aconteceu em Gaza nos últimos 10 meses é devastador. Tantas vidas inocentes perdidas. Pessoas desesperadas e famintas fugindo em busca de segurança, repetidamente. A escala do sofrimento é de partir o coração. O presidente (Joe) Biden e eu estamos trabalhando para acabar com esta guerra de forma que Israel esteja seguro, os reféns sejam libertados, o sofrimento em Gaza acabe e o povo palestino possa realizar seu direito à dignidade, segurança, liberdade e autodeterminação.”
A multidão rugiu em aprovação, uma resposta que acompanha enquetes indicando que mais de três quartos dos eleitores democratas — e 61% dos eleitores de qualquer partido — apoiam um cessar-fogo permanente e uma redução da violência em Gaza.
O fato de Harris ter usado esse momento, com mais de 26 milhões assistindo de casa, para fazer um forte apelo pelos direitos humanos palestinos foi realmente notável: como um ex-oficial do DNC disse no início desta semana, a palavra Palestina só foi mencionada duas vezes em qualquer Convenção Nacional Democrata nos últimos 40 anos. E há um argumento a ser feito de que a própria Harris assumir o apelo pela liberdade e autodeterminação palestinas é um golpe maior do que um breve espaço para falar do tipo que os delegados não comprometidos estavam buscando.
Em uma declaração na sexta-feira, Abbas Alawieh, cofundador do Uncommitted National Movement, disse que a decisão da campanha de Harris de não permitir um orador foi um “erro claro” e uma “oportunidade perdida”.
Ao mesmo tempo, Alawieh acrescentou que o pedido era “parte de uma estratégia maior para salvar vidas e ajudar a salvar nossa democracia. Esse empurrão, em última análise, nos permitiu comunicar a milhões de pessoas sobre a hipocrisia embutida em nosso partido, e nos permitiu elevar nossas demandas de senso comum por um embargo de armas, por direitos iguais e por liberdade para todos.”
A disputa demonstra o difícil equilíbrio que Harris precisa encontrar entre agora e novembro para preservar uma coalizão frágil e existente, ao mesmo tempo em que convida ainda mais pessoas para o grupo.
Yaz Kader, um delegado não comprometido do estado de Washington, passou a noite de quarta-feira dormindo do lado de fora do United Center como parte do protesto contra a decisão do partido de não permitir que um palestino-americano ou um profissional de saúde tivesse a oportunidade de discursar na convenção. Ele disse que ficou mais impressionado com a reação da multidão às palavras de Harris do que com as palavras em si.
“Ela continua dizendo que está trabalhando duro e dia e noite. Não tenho certeza do que isso significa… Essas palavras continuam vazias”, disse Kader. “O lado positivo é que quando ela falou sobre Gaza, o rugido dos delegados em apoio foi palpável. Foi palpável. E (aquele rugido) parecia que era para mim.”
Ele esperava que Harris — e o governo Biden — atendessem aos apelos para parar de fornecer armas a Israel. “Espero que a vice-presidente Harris possa fazer essa mudança”, disse ele. “Ainda não estou comprometido.”
À medida que delegados, jornalistas e políticos saíam do centro de convenções na noite de quinta-feira, eles foram recebidos por um pequeno grupo de manifestantes que pareciam ter se decidido: eles seguravam cartazes que diziam “Abandone Harris ’24” e “Killer Kamala: Eo Nãoot Come pelos nossos votos.”
Na Billy Goat Tavern, do lado de fora do perímetro de segurança, democratas desleixados, ainda com seus cordões e chapéus iluminados, carregando placas de souvenirs da KAMALA e bandeiras em miniatura, devoravam cheeseburgers tarde da noite. Uma mulher branca idosa com um keffiyeh pendurado nos ombros observava a multidão. “Preciso sair daqui, estou me sujando perto dessas pessoas”, ela disse, então deu meia-volta e saiu pela porta. Quando ela saiu, mais dois delegados entraram.
