Na próxima semana, com o início da temporada de outono da rede televisiva, a ABC começará a transmitir “The Golden Bachelor”, um spinoff de “The Bachelor” que se concentra em uma reviravolta excêntrica: o concorrente principal é um homem de 72 anos e as 22 mulheres que disputam seu carinho têm entre 60 e 75 anos.
Nas noites de domingo, a rede reservará três horas para “O Maravilhoso Mundo da Disney”, uma tradição televisiva que remonta à década de 1950. Às terças-feiras, há “Dancing With the Stars”. Às quartas-feiras, haverá episódios especiais no horário nobre de séries antigas, como “Wheel of Fortune” e “Jeopardy!”
Não é nenhum segredo que a audiência das redes de televisão despencou nos últimos anos, à medida que os telespectadores fugiram das escalações do horário nobre em favor de canais de transmissão no seu lazer, como Netflix e Hulu.
Mas há uma exceção notável, um segmento da audiência que se tornou efetivamente o principal eleitorado das redes de radiodifusão: pessoas com mais de 60 anos.
A idade média dos telespectadores da ABC, CBS, NBC e Fox aumentou nos últimos anos. Isso fez com que os executivos procurassem maneiras de reconhecer e nutrir um público que ainda liga a televisão e assiste no horário nobre, à moda antiga.
“Os boomers estão mantendo tudo funcionando”, disse Kevin Reilly, um veterano executivo de programação que ocupou cargos importantes na Fox e na NBC, sobre as redes de TV. A geração, disse ele, “cresceu organizando sua visão de mundo em torno disso – a TV era o centro da sala de estar e assistíamos dia e noite”.
Este é um momento crítico para as redes. Eles são uma sombra do que costumavam ser, e não mais as fábricas de sucesso e as forças culturais confiáveis de antigamente.
As greves dos roteiristas e atores de Hollywood só pioraram a situação. As greves paralisaram a produção durante meses, forçando as redes a programar uma programação fragmentada de reality shows, esportes, programas de jogos e repetições para os próximos meses.
Os executivos do entretenimento estão preocupados, em particular, com um colapso nas classificações – para não mencionar uma maior migração para o streaming – sem a ajuda vital de novos programas originais com roteiro.
Apenas nove anos atrás, a idade média da maioria dos programas de entretenimento de rede de maior audiência variava entre 40 e 50 anos – era 45 para a sitcom “How I Met Your Mother” e 52 para “The Big Bang Theory”, de acordo com para Nielsen. Alguns programas, como “Brooklyn Nine-Nine”, tiveram um público médio de apenas 39 anos.
Mas na temporada mais recente da rede de televisão, que terminou em maio, o espectador médio tinha mais de 60 anos para a maioria dos programas de entretenimento, incluindo “The Voice” (64,8), “The Masked Singer” (60,6), “Grey’s Anatomy” (64,1). ) e “Young Sheldon” (“65+”, a faixa mais alta que a Nielsen oferece).
As estações de televisão locais observaram tendências semelhantes.
“Há uma divisão geracional bastante distinta na visualização de transmissões locais aos 45 anos”, de acordo com um relatório recente do TVREV, um grupo de pesquisa. “A geração X e os boomers (aqueles com mais de 45 anos) ainda se apegam aos hábitos de TV que desenvolveram quando crianças, enquanto seus filhos rejeitam amplamente a transmissão linear local.”
Os executivos disseram em entrevistas que a idade média de muitas dessas séries era mais jovem quando sua audiência foi medida nos serviços de streaming afiliados das redes, como Hulu, Peacock e Paramount+. Alguns programas têm idades médias 20 ou 25 anos mais jovens do que são transmitidos, disseram eles. O sucesso da ABC “Abbott Elementary”, que tem uma idade média de 60,5 anos de audiência na transmissão, também é popular entre os telespectadores mais jovens quando é transmitido no Hulu.
Alguns executivos também apontam que os telespectadores mais jovens não são avaliados adequadamente pelas ferramentas de audiência existentes.
“Qualquer pessoa que não capturamos em um dispositivo linear, capturamos em streaming”, disse Radha Subramanyam, diretora de pesquisa da CBS.
Ainda assim, ela acrescentou: “Na CBS, amamos os telespectadores mais velhos. Eles assistem muita televisão. E os anunciantes os adoram porque eles têm muito poder de compra.”
Mesmo assim, os anunciantes ainda valorizam o público televisivo com menos de 50 anos. David Zaslav, presidente-executivo da Warner Bros. Discovery, disse este mês que até 75% da audiência de suas redes a cabo tinha mais de 54 anos e que, como resultado , a empresa não estava ganhando tanto quanto poderia com publicidade.
Dick Wolf, um dos principais fornecedores de procedimentos, um dos gêneros clássicos da televisão, é uma grande presença na programação habitual da CBS (“FBI”, “FBI: Most Wanted”, “FBI: International”), bem como da NBC (“Law & Order : SVU”, “Chicago Med”, “Chicago Fire”, “Chicago PD”). No ano passado, a NBC trouxe de volta à vida o “Law & Order” original, estrelado por Sam Waterston, de 82 anos.
Outras séries com roteiro também vêm de uma época anterior, incluindo “Quantum Leap” e “Magnum, PI” da NBC – que, diferentemente da maioria dos concorrentes da rede, terão novos episódios nesta temporada porque foram gravados antes dos ataques. A CBS está ressuscitando “Matlock”, um programa que “Os Simpsons” usou satirizar para sua base de fãs mais antiga. (A nova versão de “Matlock” será estrelada por Kathy Bates e aparecerá depois de “60 Minutes”, algum tempo depois que os ataques forem resolvidos.)
No ano passado, a NBC encontrou um sucesso surpreendente em “Night Court”, a comédia que estreou há quase quatro décadas. (“Night Court” e “Quantum Leap” apareceram pela primeira vez na mesma noite na programação da NBC em 1989.) Um produtor de “Night Court” disse este ano que a sala do tribunal do novo programa “não estava cheia de toneladas de telas de computador ou armadilhas modernas da vida – nós realmente queríamos intencionalmente que ‘Night Court’ parecesse um lugar um pouco congelado no tempo.
Na ABC, os executivos decidiram mudar “The Golden Bachelor” para o horário das 20h às quintas-feiras, depois que a rede o havia originalmente programado para as segundas-feiras às 22h. Um dos motivos: amplo entusiasmo pelo programa, bem como uma forte introdução de “Roda da Fortuna” e “Jeopardy!”
“Temos uma introdução de afiliados com idade média em torno de 67 ou 68 anos, o que está bem no meio daquele tipo tradicional de definição do que é um baby boomer”, disse Ari Goldman, vice-presidente sênior de estratégia de conteúdo e programação na ABC Entertainment. “Vamos nos apoiar na abundância de público que temos no horário nobre.”
E, claro, “Roda da Fortuna” e “Jeopardy!” terão uma noite própria para brilhar, com edições especiais de celebridades no horário nobre às quartas-feiras.
“Esses são programas que têm sido básicos para o público mais velho por quatro ou cinco décadas – eu acho que ‘Jeopardy!’ vai até chegar aos 60 anos de uma forma ou de outra no próximo ano”, disse Goldman. “Esses são programas com os quais nosso público cresceu e são reconfortantes e uma espécie de programação retrógrada para esse público.”
