Os submarinos ucranianos nunca foram um grande problema para a Frota Russa do Mar Negro. E por quase uma década, começando em 2014, eles não foram um problema de forma alguma. Esse é o ano em que o único submarino da marinha ucraniana, o da década de 1970 Zaporizhzhyafinalmente desativado.
Não enfrentando nenhuma ameaça submarina do seu inimigo mais provável, a Frota do Mar Negro reorganizou-se principalmente para a guerra antiaérea e anti-superfície. O fato de a frota não estar se preparando para uma guerra anti-submarina intensiva realmente não importava muito.
Isso mudou no final de agosto, quando a empresa ucraniana Ammo Ukraine lançou Marichka, um protótipo de veículo submarino não tripulado, ou UUV. O drone semelhante a um torpedo de 5,5 metros de comprimento – que presumivelmente navega por meio de um sistema inercial interno – pode transportar centenas de quilos de explosivos por uma distância de até 600 milhas e atacar navios de guerra russos onde eles são mais vulneráveis.
“Ao operar abaixo da linha d’água, os UUVs têm uma vantagem óbvia em termos de furtividade”, escreveu Scott Savitz, engenheiro sênior da RAND Corporation na Califórnia. “Além disso, atingir abaixo da linha d’água pode ser especialmente prejudicial.”
Pior ainda, a Frota do Mar Negro não está preparada para detectar e interceptar pequenos UUVs. A primeira indicação de que os submarinos não tripulados estão a atacar, por exemplo, o ancoradouro da Frota do Mar Negro na Crimeia, em Sebastopol, poderá ser uma série de explosões subaquáticas.
Sim, a Frota do Mar Negro ainda possui três navios equipados com sonar Almirante Grigorovichfragatas da classe Kamov que também transportam helicópteros Kamov Ka-27, além de uma divisão anti-submarina inteira com até três corvetas modernas do Projeto 22160 – embora seja possível que pelo menos uma das corvetas tenha sofrido danos por drones ucranianos no início deste mês.
A questão é que as fragatas passaram os 20 meses da guerra mais ampla da Rússia contra a Ucrânia navegando curtas distâncias no oeste do Mar Negro para disparar mísseis de cruzeiro Kalibr contra cidades ucranianas.
A ameaça dos barcos drones e dos mísseis balísticos e de cruzeiro lançados no solo e no ar – que até agora destruíram um cruzador, três navios anfíbios, um submarino, um navio de abastecimento e vários barcos de patrulha e embarcações de desembarque – torna as surtidas mais longas extremamente perigosas para os navios de 4.000 toneladas.
Os navios mais pequenos da Frota do Mar Negro fazer aventurar-se mais longe de casa. Não porque seja necessariamente mais seguro para eles, mas talvez porque os líderes da frota estejam mais dispostos a arriscá-los.
Mas as corvetas do Projeto 22160 pertencentes à divisão anti-submarina da Frota do Mar Negro aparentemente não possuem sonares. É revelador que, quando a divisão fez uma triagem para um exercício de subcaça em abril, um par de obsoletos Grisha IIIcorvetas de classe fizeram o trabalho ASW real enquanto, de acordo com Mídia estatal russa, o Projeto 22160 Vasily Bykov “selecionou” o equipamento equipado com sonar Grishaé.
Tudo isto quer dizer que a Frota do Mar Negro não está preparada para o que pode estar por vir. A marinha ucraniana já está a atacar a frota com drones e mísseis. Em breve, poderá adicionar ao ataque submarinos drones mais fortes e mais difíceis de detectar.
