A frágil trégua entre Israel e o Hamas ruiu na manhã de sexta-feira porque os adversários não conseguiram encontrar um terreno comum para novas trocas de reféns e prisioneiros, segundo duas autoridades israelenses envolvidas nas negociações.
Publicamente, Israel e o Hamas culparam-se mutuamente pela actividade militar que violou o cessar-fogo de uma semana – Israel disse que o Hamas disparou um foguete de Gaza para o sul de Israel, enquanto o Hamas disse que as operações das tropas israelitas foram retomadas no norte de Gaza. Mas as duas autoridades israelenses disseram que a verdadeira razão pela qual a pausa terminou foi um impasse nas negociações de troca de prisioneiros.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, esperava pelo menos mais uma rodada de intercâmbios, disseram essas autoridades, que falaram sob condição de anonimato devido à sensibilidade das discussões. Mas o Hamas começou a exigir que mais palestinianos fossem libertados das prisões israelitas, incluindo alguns detidos de alto perfil, em troca dos restantes reféns detidos em Gaza, que incluem soldados israelitas.
Netanyahu já havia dito ao seu gabinete esta semana que o retorno às operações militares em Gaza era inevitável, disseram as duas autoridades. Na quinta-feira, após se reunir com o secretário de Estado Antony J. Blinken, Netanyahu disse: “Jurei destruir o Hamas. Nada nos impedirá.”
Netanyahu, que lidera uma coligação de partidos em grande parte de direita, enfrenta intensa pressão o público israelense e dos seus aliados políticos para prosseguir na guerra com o Hamas. Assessores próximos do primeiro-ministro disseram que o seu futuro político depende em grande parte da sua capacidade de conseguir o que seria visto como uma vitória decisiva sobre o Hamas.
Ao mesmo tempo, aumenta a pressão internacional sobre Netanyahu para acabar com a guerra, que aprofundou uma crise humanitária e matou mais de 13.000 pessoas em Gaza, segundo as autoridades de saúde do território.
Os negociadores internacionais envolvidos nas negociações para a troca de reféns e de prisioneiros esperavam que quanto mais durasse o silêncio entre Israel e Gaza, mais difícil seria para Israel reiniciar a sua campanha militar e estendê-la ao sul de Gaza, onde se acredita que os principais líderes do Hamas estar escondido.
As negociações – que envolveram altos responsáveis do Qatar, dos Estados Unidos, do Egipto e de Israel – centraram-se numa fórmula em que cada refém detido pelo Hamas era trocado por cerca de três prisioneiros palestinianos ou detidos por Israel.
Durante a trégua, 105 pessoas feitas reféns pelos agressores do Hamas durante o ataque de 7 de Outubro a Israel foram trocadas por 240 mulheres palestinianas e menores detidos em prisões israelitas, muitos dos quais não tinham sido condenados por crimes. Os reféns libertados pelo Hamas eram em grande parte mulheres e crianças, consideradas a principal prioridade para libertação pelos negociadores israelitas.
Um total de cerca de 240 pessoas foram feitas reféns pelo Hamas, e os que permanecem em Gaza são, em sua maioria, homens com idades entre 18 e 50 anos, disseram autoridades israelenses envolvidas nas negociações.
Para a próxima rodada de intercâmbios, os negociadores israelenses pressionaram por uma definição mais ampla de quem se qualifica como civil, disseram as duas autoridades israelenses. O Hamas, através de mediadores, assumiu a posição de que a maioria dos homens israelitas com mais de 18 anos se qualificam como soldados e exigiu um preço mais elevado pela sua troca, disseram as autoridades. Israel disse que os reféns do sexo masculino com mais de 50 anos deveriam ser classificados como civis.
