MILWAUKEE – A tosse convulsa está em seu nível mais alto em uma década nesta época do ano, informaram autoridades de saúde dos EUA na quinta-feira.
Houve 18.506 casos de tosse convulsa relatados até agora, disseram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. É o maior número neste momento do ano desde 2014, quando os casos ultrapassaram 21.800.
O aumento não é inesperado – a tosse convulsa atinge o pico a cada três a cinco anos, dizem especialistas em saúde. E os números indicam um regresso aos níveis anteriores à pandemia do coronavírus, quando a tosse convulsa e outras doenças contagiosas despencaram.
Ainda assim, a contagem preocupa algumas autoridades de saúde do estado, incluindo as de Wisconsin, onde ocorreram cerca de 1.000 casos este ano, em comparação com um total de 51 no ano passado.
Em todo o país, o CDC informou que as taxas de vacinação em jardins de infância caíram no ano passado e as isenções de vacinas estão em um nível alta de todos os tempos. Quinta-feira, divulgou números estaduais, mostrando que cerca de 86% dos alunos do jardim de infância em Wisconsin receberam a vacina contra a tosse convulsa, em comparação com mais de 92% a nível nacional.
A tosse convulsa, também chamada de coqueluche, geralmente começa como um resfriado, com coriza e outros sintomas comuns, antes de se transformar em tosse prolongada. É tratado com antibióticos. A tosse convulsa costumava ser muito comum até a introdução de uma vacina na década de 1950, que agora faz parte da vacinação infantil de rotina. Está em uma injeção junto com as vacinas contra tétano e difteria. A dose combinada é recomendada para adultos a cada 10 anos.
“Costumavam chamar-lhe tosse dos 100 dias porque dura literalmente 100 dias”, disse Joyce Knestrick, enfermeira de família em Wheeling, West Virginia.
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A tosse convulsa geralmente é observada principalmente em bebês e crianças pequenas, que podem desenvolver complicações graves. Por isso a vacina é recomendada durante a gravidez, para transmitir proteção ao recém-nascido e para quem passa muito tempo com os bebês.
Mas os profissionais de saúde pública dizem que os surtos deste ano estão a atingir crianças mais velhas e adolescentes. Na Pensilvânia, a maioria dos surtos ocorreu em ambientes de ensino fundamental, médio e superior, disse uma autoridade. Quase todos os casos no condado de Douglas, Nebraska, são de crianças em idade escolar e adolescentes, disse Justin Frederick, vice-diretor do departamento de saúde.
Isso inclui sua própria filha adolescente.
“É uma doença horrível. Ela ainda acorda – depois de ser tratada com antibióticos – em pânico porque está tossindo tanto que não consegue respirar”, disse ele.
É importante fazer testes e tratar com antibióticos precocemente, disse o Dr. Kris Bryant, especialista em doenças infecciosas pediátricas no Norton Children’s em Louisville, Kentucky. Pessoas expostas à bactéria também podem tomar antibióticos para impedir a propagação.
“Vale a pena prevenir a coqueluche”, disse Bryant. “A boa notícia é que temos vacinas seguras e eficazes.”
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O jornalista de dados da AP Kasturi Pananjady contribuiu para este relatório.
